Schärfgeschichte: Nagura-Stein

Der Nagura Schleifstein ist wahrscheinlich der bekannteste natürliche japanische Schleifstein weltweit. Seine Beliebtheit verdankt er vor allem seiner Eigenschaft, auf vielen Natursteinen eine hervorragende Suspension zu erzeugen und ihnen so zu helfen, ihr höchstes Arbeitspotenzial und ihre Effizienz zu erreichen. Heute ist der Stein eine Legende und ein Symbol für qualitatives Handschleifen.

Nagura-Stein (Nagura 名倉) wird in der Nähe der Mikawa-Bucht in der Präfektur Aichi auf der Insel Honshu, Japan, abgebaut. Die Mikawa-Bucht ist eine halbgeschlossene Bucht an der Pazifikküste im zentralen Teil der Insel. Die Flüsse Yahagi und Toyo münden in die Bucht. Die hügeligen Ebenen rund um die Bucht sind mit pleistozänen Terrassen bedeckt, mit gelegentlichen Aufschlüssen von miozänen Sedimentgesteinen. Die örtlichen Haju- und Mikawa-Berge bestehen aus mesozoischen metamorphen Gesteinen und Granit.

Nach japanischen Quellen wird der ursprüngliche Nagura im Berg Miwamura in 12 Schichten und nur im Steinbruch Junmikawashiro abgebaut. Die gewonnenen Steine unterscheiden sich in ihrer Schichtung, was die Dichte der Mineralstruktur, Größe und Gleichmäßigkeit der Körner im Gestein beeinflusst. Sie variieren auch in der Farbe und werden in ganz weiße und gestreifte Steine eingeteilt. Die ursprünglichen Steine umfassen vier Haupttypen, die in verschiedenen Gesteinsschichten liegen:

• Koma (Koma Nagura, コマ ( 細 )) mit einer ungefähren Körnung von 12-13 Tausend nach JIS.

• Mejiro (Mejiro Nagura, 目白 ( めじろ )) mit einer ungefähren Körnung von 10-11 Tausend nach JIS.

• Tenjo (Tenjo Nagura, 天上 ( てんじょう )) mit einer ungefähren Körnung von 8-9 Tausend nach JIS.

• Botan (Botan Nagura, ボタン) mit einer ungefähren Körnung von 6-7 Tausend nach JIS.

Die seltensten und teuersten sind die „Koma Nagura“-Steine, die die feinsten Körner und eine homogene Struktur enthalten. Sie werden für das Superfeinschleifen sowohl von Rasiermessern und Messern als auch von Samuraischwertern verwendet. Danach folgen, in der Reihenfolge zunehmender Körnigkeit, die „Mejiro Nagura“, die zur Erzeugung einer Suspension auf Wasserschleifsteinen für die erste Schleifstufe genutzt werden. Solche Steine weisen oft ausgeprägte gelbe Schichten auf. „Botan Nagura“ eignet sich für grobes Schleifen.

Jede Gesteinsschicht hat wiederum Schichten unterschiedlicher Qualität, die nach dem Grad der Gleichmäßigkeit der Struktur gemäß traditionellen japanischen Qualitätskriterien in vier Sorten eingeteilt werden:

1.      Die beste Qualität  (特級上);

2.      Hervorragende Qualität  (特級);

3.      Große Qualität (別上);

4.      Stabile gute Qualität (上級).

Technisch gesehen wird beim Arbeiten mit Nagura nicht die abrasive Oberfläche des Steins, sondern die Suspension verwendet, um das Metall abzutragen. Die Suspension besteht aus frei rollenden Körnern, die sich beim Schleifen zersetzen und kleiner werden, wodurch ein feinerer Arbeitsmodus entsteht. Dies erlaubt die Verwendung von Nagura zusammen mit einer Vielzahl verschiedener Steine. Die Schnelligkeit des Nagura hängt von der Farbe des Steins ab. Weiße Steine sind schneller und aggressiver, während die gestreiften weicher sind; der Preis der weißen Steine ist etwas höher. Die Form des Steins bestimmt ebenfalls den Preis. Quadratische und rechteckige Steine sind teurer als unregelmäßig geformte. Man sollte nicht vergessen, dass jeder Nagura-Stein sehr sparsam arbeitet und ein kleiner Stein viele Jahre hält.

Die Hauptfunktionen des Nagura:

1. Erzeugung einer Suspension auf Wasserschleifsteinen. Nach dem Einweichen des Steins werden mehrere Bewegungen mit dem Nagura darüber ausgeführt. Die Anzahl hängt von der gewünschten Qualität, Dichte und Menge der Suspension ab.

2. Die wichtigste Eigenschaft der Nagura-Suspension ist die gleichmäßige Verteilung des Wassers darin und vor allem dessen Haftung. Beim Handschleifen wird die Suspension selbst bei starkem Andrücken der Klinge nicht nach oben herausgedrückt, sondern bleibt auf der Steinoberfläche.

3. Der Wasserschleifstein erhält durch die auf der Oberfläche erzeugte Suspension eine erhöhte Ebenmäßigkeit der Fläche, und seine Körner werden gleichmäßig über die gesamte Länge verteilt. Die Verwendung von Nagura ermöglicht es, die Steine seltener zu ebnen. Außerdem erhöht sich die Schleifgeschwindigkeit durch die Gleichmäßigkeit und Sanftheit der Klingenbewegung über die Fläche.

Originale Nagura-Steine sind sehr gefragt, und um echte Steine vor Fälschungen zu schützen, bringen die Hersteller mehrere Stempel auf ihnen an. Der untere rechte Stempel weist auf die Echtheit des Steins hin, der untere linke auf den Namen der Schicht, aus der der Stein gewonnen wurde, und der obere linke auf die Einstufung nach Qualitätsstandards.

Es wird angenommen, dass Nagura einzigartige Eigenschaften besitzt und weder durch synthetische Nachbildungen noch durch andere Steine, insbesondere weiche Sandsteine, ersetzt werden kann. Es gibt jedoch viele andere japanische Steine, die ebenfalls zur Herstellung von Suspensionen verwendet werden und oft unter dem Sammelbegriff „Nagura“ bekannt sind. Zum Beispiel „Nagura Tsushima“ oder Steine wie Suita, Umegahata und andere.