Speedsafe — Unterstütztes Öffnungssystem

Im Laufe des zwanzigsten Jahrhunderts entwickelte sich die Verbesserung von Klappmessern hin zu einer möglichst schnellen Herausführung der Klinge aus dem Griff. Das zunehmende Tempo des Lebens und der Wunsch der Verbraucher, alles mit einer einzigen Bewegung zu erledigen, zwangen die Hersteller dazu, immer mehr Varianten von Messerverriegelungen zu erfinden, insbesondere „Druckknopfverriegelungen“. Die bekannteste unter ihnen, die Verriegelung mit dem Stift auf der Flachfeder – Hebelverriegelung, die seit dem 19. Jahrhundert verwendet wird, wurde allmählich von der fortschrittlicheren Knopfverriegelung abgelöst. Die neue Verriegelung wurde bequemer, leichter zu bedienen und ermöglichte ein viel schnelleres Herausziehen der Klinge. Dann begann die Ära der Ein- und Zweihandmesser mit Frontauswurf. Messer mit OTF-System (out-the-front) erlaubten den sofortigen Klingen-Auswurf und waren, wenn auch nicht ohne Nachteile, bei den Kunden äußerst beliebt. All diese Lösungen vereinfachten die Benutzung von Messern erheblich, fielen jedoch in den meisten Ländern der Welt sofort unter das Verbot der Strafverfolgungsbehörden.

Die Anforderungen des Gesetzes und die Wünsche der Verbraucher gerieten in Konflikt, was die Hersteller dazu veranlasste, nach alternativen Wegen zum Herausziehen der Klinge zu suchen, um Beschränkungen zu umgehen. Infolgedessen waren die 1980er und 1990er Jahre die Zeit höchster Produktivität der Konstrukteure in diesem Bereich. Es wurden mehrere sehr wirkungsvolle Erfindungen gemacht, darunter:

 Flipper — ein Vorsprung an der Klinge zum Herausziehen aus dem Griff durch Umklappen;

 Daumenstift — ein Stift, der beim Öffnen mit dem Finger gedrückt wird;

 Daumenloch — ein Durchbruch zum Einhaken mit dem Finger.

Alle diese waren einfach, zuverlässig und schnell genug. Die Öffnungsgeschwindigkeit hing jedoch hauptsächlich von guter Koordination und Geschicklichkeit der Hände ab, Eigenschaften, die nicht alle Menschen besitzen. Es war eine technische Lösung erforderlich, deren Leistung nicht vom Menschen abhing und die es ermöglichte, das Messer unter allen Bedingungen mit derselben Geschwindigkeit zu öffnen.

Eine solche Lösung war das speedsafe – ein patentiertes System zum Öffnen von Klappmessern der amerikanischen Firma Kershaw. Es wurde erstmals 1998 bei einem von Ken Onion entworfenen Messer verwendet, einem der größten Messermacher unserer Zeit. Das System besteht aus einer Stange, die mit der Klinge verbunden ist und hilft, diese nach einem ersten Impuls, der von menschlichen Muskeln ausgeht, auszustoßen. Das heißt, das speedsafe ermöglicht es, das Messer nach dem Drücken eines Fingers auf den Stift, Flipper oder die Scheibe an der Klinge mühelos zu öffnen. Alles, was der Messerbesitzer tun muss, ist, den anfänglichen Widerstand des Systems zu überwinden und es aus dem Ruhezustand zu bringen.

Das Rückgrat des speedsafe-Systems ist die „Torsionsstange“ aus elastischem Stahl, die an einem Ende mit der Griffschale und am anderen mit der Klinge verbunden ist. Die Stange sitzt in einer speziellen Aussparung in der Griffschale, die mit Schmierfett gefüllt ist, um Korrosion zu verhindern und die Federelastizität zu gewährleisten. Im zusammengeklappten Zustand hilft die Torsionsstange, die Klinge geschlossen zu halten und schützt sie vor einem selbstständigen, unbefugten Öffnen. Sobald die Klinge aus dem Griff ausgestoßen wird, richtet sich die Stange auf und drückt die Klinge heraus, bevor sie sie verriegelt. Die am häufigsten verwendeten Verriegelungen mit dem speedsafe-System sind Rahmenverriegelung oder Griffschalenverriegelung, deren Federn die Klingenfessel schnell und ohne Abweichung sichern. Das Messer kann mit einer Hand geschlossen werden, doch die Bewegung der Klinge ist schwer, da der Druck der Stange überwunden werden muss. In Bezug auf die Öffnungsgeschwindigkeit ist ein speedsafe-Messer praktisch gleich schnell wie ein Druckknopf-Messer, aber es ist in vielen Ländern der Welt völlig legal.

Bei aller Einfachheit ist das speedsafe-System nicht ohne Nachteile. In den ersten zehn Jahren seiner Verwendung hatten Messer mit Torsionsstange keine Rastkugel, die die Klinge in der geschlossenen Stellung verriegelte und beim Ausstoßen der Klinge eine Vorspannung erzeugte. Diese Funktionen wurden vom Zahnrad als einzigem Steuerungselement der Messermaschine übernommen. Wenn das speedsafe demontiert wurde oder die Stange brach, wurde die Klinge nicht in der geschlossenen Stellung gehalten und fiel heraus, was beim Tragen Unannehmlichkeiten und Verletzungsgefahr für den Besitzer bedeutete. In Messern, die in den letzten Jahren hergestellt wurden, werden jedoch Rastkugel und Gegenloch in der Klinge parallel zum speedsafe verwendet. Dies ermöglicht es, das System vollständig zu entfernen und das Messer normal ohne Schnellöffnung zu benutzen. Ein weiterer Nachteil ist die Möglichkeit eines Versagens des Zahnrads. Wie jedes Teil, das hohen inneren Belastungen ausgesetzt ist und im Druck-Streck-Modus arbeitet, unterliegt es Verschleiß. Außerdem fertigen die meisten Hersteller solche Federn aus Kohlenstofffederstahl, der korrosionsanfällig ist. Um die Lebensdauer des Systems zu verlängern, ist Pflege erforderlich: regelmäßiger Austausch des Schmierfetts in der Griffschalenaussparung und Vermeidung von Wassereintritt.

Trotz seiner Mängel ist das speedsafe eine wichtige und gefragte Erfindung geworden. Die Schnelligkeit der Bedienung, Leichtigkeit, Bequemlichkeit und hohe Zuverlässigkeit des Systems wurden von Fachleuten und Messersammlern geschätzt. Ken Onion gewann mehrere Preise auf renommierten Messermessen, und das speedsafe wurde bei vielen verschiedenen Modellen verwendet und genießt heute breite und wohlverdiente Beliebtheit.