Damastmesser aus Titan (Timascus, Moku-Ti und Zla-Ti)

Experimente mit Titanlaminat und Damast begannen vor mehr als einem halben Jahrhundert. Titandioxid weist aufgrund seiner Eigenschaften eine Reihe von Merkmalen auf, die seine Verwendung bei der Messerherstellung ermöglichen (siehe Artikel für Details). Dazu gehören geringes Gewicht, hohe Festigkeit, auch bei seitlichen Belastungen, sowie vollständige Korrosionsbeständigkeit. Es kann auch verschiedenen Arten von Spezialbehandlungen unterzogen werden, um Metall in unterschiedlichen Farben zu erhalten. Dazu gehört vor allem das Eloxieren, das eine gute Haltbarkeit aufweist. Maßgeschneiderte Handwerker, insbesondere solche, die regelmäßig mit Damast arbeiten, wollten jedoch aus Titan genau das Muster erhalten, das dem Damaststahl ähnelt: farbenfroh, individuell und mit der Zeit nicht verblassend. Diese Experimente führten zur Schaffung von Titan-Damast, der unter der Marke Timascus hergestellt wird, sowie einiger anderer Laminattypen aus demselben Material.

Die ersten industriellen Versuche, Damast aus Titanlegierungen herzustellen, gehen auf die Mitte des 20. Jahrhunderts zurück, als Metallurgen Proben des sogenannten „Nitinol“ (Typ 60 Nitinol) erhielten, einer Legierung, die aus 40 % Titan und 60 % Nickel besteht. Ihre Hauptqualität war der sogenannte „Formgedächtniseffekt“, der es dem gebogenen Material ermöglicht, bei Erwärmung in seinen ursprünglichen Zustand zurückzukehren. Außerdem ist das Material korrosionsbeständig und nicht magnetisch. Die Legierung wurde aufgrund des komplizierten Herstellungsprozesses nicht weit verbreitet und wird sehr selten bei der Herstellung von Messern verwendet.

In den letzten 30 Jahren sind Titanlegierungen sehr populär geworden. Vor allem durch das Engagement von Enthusiasten aus den Vereinigten Staaten. Am bekanntesten war Timascus, ein Titanverbundstoff, der von den amerikanischen Handwerkern Tom Ferry, Bill Cottrell und Chuck Beebe geschaffen wurde. Sein Herstellungsprozess ist patentiert. Ziel des Titan-Damasts war es, ein korrosionsbeständiges, nicht magnetisches und leichtes laminiertes Material zu produzieren, das dem Messer das schönste Aussehen ohne die Nachteile von Stahl-Damast verleihen kann. Timascus besteht aus zwei oder mehr Titanlegierungen (am häufigsten CP und 6AL4V). Jede Titanlegierungsart ermöglicht eine individuelle Farbkombination. Das Laminat erhält seine Farbe sowohl durch Wärmebehandlung als auch durch zusätzliches Eloxieren.

Im Allgemeinen wird Timascus wie andere Titanlegierungen verarbeitet, und der Schweißprozess ähnelt dem von Stahl-Damast. Um ein Laminat zu erzeugen, werden verschiedene Schichten verschweißt, gefolgt von Schmieden. Jeder Schweißvorgang wird durch Bearbeitung auf einer Flächenschleifmaschine gefolgt, bevor der nächste Schweißvorgang erfolgt. Das Schleifen macht dieses Material so teuer. Während des Schleifprozesses wird Titan abgetragen und in Späne verwandelt, die später nicht mehr verwendet werden können, was bedeutet, dass der Materialverbrauch bei der Herstellung von Timascus sehr hoch ist. Er kann bis zu 80 % der Größe des ursprünglichen Werkstücks betragen. Um nach jedem Schweißen die gesättigtesten Farben zu erzielen, wird immer feiner geschliffen.

Timascus kann eine Vielzahl von Mustern aufweisen, die häufigsten sind: 

Mosaikmuster. Wenn es hergestellt wird, verläuft das Muster durch das gesamte Werkstück, und die Linien und Formen werden durch Schleifen nicht entfernt. Mosaikmuster benötigen mehrere Tage zur Herstellung. Die Muster erfordern oft, dass zunächst ein Rohling gefertigt, dann geschnitten und geschweißt wird, um ein neues Muster für die nachfolgenden Schichten zu schaffen. Dieses Muster ist deutlich teurer als die anderen. In diesem Fall zeigt sich das Damastmuster nur auf einer Seite des Rohlings und verläuft vollständig durch diesen hindurch.

Schwarzer Timascus ist ein Timascus, der neben Titanlegierungen auch Zirkonium enthält. Seine Struktur ähnelt einem Mosaikmuster, das nur auf einer Seite des Rohlings erscheint. Seine Qualitätseigenschaften machen ihn schwerer als Titanverbundstoffe und weniger flexibel. 

Doppelmusterung, bei dem auf jeder Seite des Rohlings ein anderes Muster zu sehen ist. Timascus-Rohlinge mit einem doppelten Muster sind am günstigsten. Die meisten Muster auf einer Seite der doppelseitigen Rohlinge werden Nebula genannt.

Ultradünner Timascus (UTT). Es ist ziemlich selten, dass Hersteller Streifen aus sogenanntem „ultradünnem Timascus“ produzieren. Die Dicke des Rohlings beträgt in diesem Fall 0,080 Zoll oder weniger. Dies ist ein äußerst anspruchsvolles Material, das große Schwierigkeiten hat, flach zu bleiben, und eine starke Neigung zum Verbiegen aufweist. 

Trotz der außergewöhnlichen Eigenschaften des Endprodukts wird die Herstellung von Timascus durch mehrere technologische Besonderheiten erschwert. An erster Stelle steht die Möglichkeit eines dauerhaften Schweißversagens und der Delaminierung des Werkstücks. Die Schmiedepresse erfordert maximale Kontrolle, um die Schichten ohne Verformung zusammenzuschweißen. Dieser Prozess wird „Präzisionsschmieden“ genannt und erfordert ein hohes Maß an Können von den Schmieden.

Timascus ist ein recht beliebtes Material bei der Herstellung sowohl von feststehenden als auch von Klappmessern. Es wird bei der Herstellung von Klingenrücken, Heften und Spitzen verwendet. Und bei Klappmessern wird es für Einlagen und sogar für komplette Griffschalen sowie für die teuersten Trageclips eingesetzt.

Moku-ti

Eine besondere Art von Titanlaminat ist das sogenannte Moku-Ti. Es wird in Blue Springs, Nord-Mississippi, von einer kleinen Firma namens Chad Nichols Damascus hergestellt. Ziel des Materials war es, einen korrosionsbeständigen, nicht magnetischen, leichten mehrschichtigen Damast zu produzieren, der sich für die Messerdekoration eignet. Die Struktur entspricht der eines Mokume (Damast mit Holzmaserung) mit Titanlaminaten. Das Material besteht aus der Titanlegierung 6AL-4V und „kommerziell reinem“ Titan der Güteklasse 1, die ähnlich wie bei der Herstellung von Damaststählen miteinander verbunden sind. Der Herstellungsprozess von Moku-Ti ist sehr komplex und giftig. Das Schweißen erfolgt unter Vakuum unter Verwendung von Flusssäure und Salpetersäure. Moku-Ti verleiht dem Messer einen außergewöhnlichen visuellen Effekt durch wirbelnde oder mosaikartige Schattierungen in Blau, Gold, Orange, Silber und Rosa, abhängig von der Zusammensetzung der verwendeten Materialien.

Neben Moku-Ti stellt Chad Nichols Zircu-Ti her, eine geschichtete Titan-Zirkonium-Komposition mit einem durchgehenden Volumenmuster. Zircu-Ti ist weniger flexibel als Moku-Ti und hat ein höheres Gewicht. Beim Oxidieren nimmt das Zirkonium in seiner Zusammensetzung eine dunkelgraue, anthrazitfarbene Farbe an, und die anderen Bestandteile oxidieren auf die gleiche Weise wie bei Moku-Ti.

Zla-Ti

Das russische Unternehmen AiR aus der Stadt Zlatoust hat 2009 die Technologie zur Herstellung des geschichteten Titanverbunds Zla-Ti eingeführt. Er wird auf Basis der Titanlegierungen VT1.0 und VT6 hergestellt. Die Diffusions- (Schmiede-)Schweißung der Metalle erfolgt im Unternehmen nach einer eigenen einzigartigen Technologie. Meistens entsteht dabei ein „wilder“ Musterverlauf. Aber das Laminat wird auch in einer großen Vielfalt von Mustern produziert: „Pyramide“, „Tropfen“, „große Rose“, „Drehung“ usw. Die Rohlinge werden den Kunden in Form von rechteckigen oder quadratischen Metallstreifen geliefert.

Titan-Damast ist zu einem ziemlich verbreiteten Material für die teuersten, einzigartigen Messer geworden. Es verleiht ihnen einen zusätzlichen Wert und setzt sie oft mit Schmuck und Kunstobjekten gleich.