Chinqueda — La daga medieval clásica

Uno de los cuchillos más originales de la Europa medieval fue la cinqueda italiana de doble filo (del italiano Cinquedea, que significa cinco dedos). Su popularidad fue breve y no duró más de un siglo, pero dejó huella en la historia de las armas medievales y se refleja en la cultura popular actual.

La Cinqueda fue común en el norte de Italia entre 1450 y 1550 aproximadamente. Poseía una hoja corta, casi triangular, con una guarda semicircular que apuntaba hacia ella. Su hoja, inusualmente ancha (al menos 8 centímetros para una longitud de 40), también era bastante pesada, adquiriendo las características de una espada corta. Para aligerar la hoja, se le practicaron profundas ranuras que simulaban dedos, lo que dio nombre a esta peculiar daga. Los historiadores creen que la creación de este cuchillo estuvo determinada por la moda de la cultura griega y romana que surgió en aquella época en el norte de Italia. Estos cuchillos aparecieron originalmente en Verona como ornamentos de la nobleza local y fueron claramente inspirados en las armas de la antigüedad. Heredaron su forma en parte de las espadas romanas y, en mayor medida, de la antigua daga de combate romana, el Pugio. También poseía una base de hoja ancha y una punta larga y agresiva, aunque la hoja tenía una forma diferente: curvada en ambos lados y con dos lóbulos rectos en el centro. El pugio fue usado por los soldados romanos desde el siglo I a. C., y un siglo después se convirtió en un arma habitual de legionarios y comandantes subalternos (centuriones, portaestandartes, etc.). Su cualidad más importante era su capacidad para operar en espacios estrechos sin balanceo, tanto con empuñadura hacia adelante como hacia atrás. No era apta para la esgrima; de hecho, era un arma de última oportunidad, utilizada a corta distancia.

La chinkueda heredó esta característica de la antigua daga, convirtiéndose de inmediato en un arma de defensa personal. Se usaba bajo una capa larga, sujeta horizontalmente a la cintura. Solo la empuñadura era visible bajo la ropa. El cuchillo se extraía con un rápido movimiento horizontal ligeramente hacia abajo, y era su gran peso lo que contribuía a la velocidad de extracción. El arma estaba lista para la acción al instante, permitiendo apuñalamientos cortos de abajo a arriba y hacia adelante. Además, debido a su anchura, la hoja permitía golpes cortantes y cortantes, lo que la distinguía de otras dagas.

En cuanto a sus características técnicas, la Chinkueda ocupaba una posición intermedia entre la espada corta y la daga larga. La longitud estándar de la hoja era de 35-40 cm, la longitud total del cuchillo era de 50-55 cm. Estaba hecha de acero al carbono, con tres o cuatro ranuras anchas en la base de la hoja, que se estrechaban a dos en la punta, y luego a una. Las hojas a menudo estaban ricamente grabadas y a veces doradas. Los mangos eran de madera o cuerno, y las piezas costosas estaban decoradas con tallas y piedras preciosas. El protector de dedos tenía forma de media luna, con los bordes doblados hacia la punta. El cuchillo tenía un filo de doble filo, como una daga, a lo largo de toda la hoja. La funda era de madera, cubierta de cuero y rematada con forros de metal, a veces de metales preciosos.

La moda de llevar la chinqueda se extendió rápidamente a Florencia y Venecia, y luego a la frontera norte de Italia. El cuchillo se popularizó en Alemania, Francia y España. El nombre italiano no perduró; en Europa, la daga se llamaba "lengua de buey". Poco a poco, la tradición de portarla se extendió de la élite a las clases sociales más pobres y perduró allí durante bastante tiempo. Sin embargo, en la segunda mitad del siglo XVI, el uso de esta inusual arma decayó. Los aristócratas dejaron de usar espadas y las cambiaron por espadas más ligeras y maniobrables. Dagas más pequeñas y ligeras, como la daga española, se usaban como armas auxiliares. Y los cuchillos estrechos tipo estilete se hicieron comunes entre la población urbana. La chinqueda comenzó a caer en el olvido, conservándose solo en museos de armas. Sin embargo, la cultura pop moderna no permitió que su recuerdo desapareciera por completo. En 2009, se lanzó el juego multiplataforma para PC Assassin's Creed II. El protagonista, Ezio Auditore da Firenze, ambientado en la Florencia de finales del siglo XV, simplemente no podía prescindir de un arma tan popular en aquel entonces. Un año después, en 2010, en Assassin's Creed: La Hermandad, la chincueda vuelve a aparecer en manos del protagonista, pero esta vez en Roma. El éxito de estos videojuegos impulsó a los fabricantes de cuchillos reales a producir modelos como la Cold Steel Cinquedea, que deleitó a los aficionados a las recreaciones históricas. La legendaria daga de la Edad Media sigue vigente en nuestra era, aunque sea en realidad virtual.