1. Comment comprendre la préparation des pierres et des barres à aiguiser
La préparation des pierres naturelles et synthétiques pour l'affûtage des lames de couteaux est liée à l'affûtage lui-même. Pour un affûtage optimal, la surface de l'abrasif doit être plane et propre.

Il existe en réalité plusieurs raisons pour lesquelles les pierres et les barres naturelles ne sont pas plates, et l'usure est le principal problème de tout abrasif. Chaque pierre à aiguiser présente une zone creuse au centre, ce qui empêche de donner une surface plane adéquate au biseau secondaire de la lame du couteau et de la rendre tranchante.

L'une des raisons pour lesquelles il est nécessaire de niveler une pierre à aiguiser ou une barre d'affûtage de lame de couteau peut être liée aux zones creusées causées par la fabrication industrielle ou manuelle de la pierre abrasive. Ceci s'applique aux pierres de type Apex utilisées dans les affûteuses domestiques de table, avec un guide de différents niveaux de complexité et de meules.
De plus, vous pouvez modifier le grain des pierres naturelles. Précisons que si vous donnez à certaines pierres à aiguiser naturelles une surface presque miroir pour une finition ultra-fine, elles risquent de ne pas fonctionner. À l'avenir, ces pierres retrouveront leur grain de travail, quels que soient vos efforts pour les affiner.
Certaines pierres artificielles à base d'oxyde d'aluminium, de diamant et de CBN doivent être rodées avant la première utilisation et rafraîchies de temps en temps pendant l'utilisation.
Le rodage consiste à retirer une fine couche de matière de la barre abrasive. Cette opération est généralement réalisée avec des abrasifs artificiels. Il est conseillé de le faire, par exemple, avec les abrasifs Boride T2, car la zone de travail des abrasifs se situe sur les côtés, et non sur le plan portant le nom.
Le rafraîchissement est similaire au rodage, en termes purement mécaniques, mais sert à rafraîchir la structure des grains abrasifs si la surface est devenue trop lisse. Dans le cas des pierres diamantées et CBN, ce processus permet également d'éliminer la couche de liaison excessive qui empêche les grains abrasifs de fonctionner.
L'entretien de l'abrasif est une étape importante de l'affûtage des lames de couteau. Après chaque utilisation, il est essentiel de nettoyer les pierres, individuellement ou en groupe, pour éviter toute obstruction. Ce processus consiste à faire pénétrer de minuscules particules de métal et de liquide de refroidissement dans les cavités de l'abrasif, empêchant ainsi le grain de fonctionner et de se renouveler correctement.
Le rodage est également un procédé utilisé pour préparer les pierres abrasives. Il s'agit d'une finition soignée pour les pierres abrasives les plus fines. Il est généralement réalisé avec des pierres diamantées sur une plaque d'acier et des pâtes diamantées. Ces pierres sont ensuite utilisées pour créer des micro-biseaux secondaires sur le tranchant de la lame du couteau.
Les pierres naturelles peuvent être rodées avec leur propre pâte. On ajoute de l'eau à la surface de la pierre et on effectue plusieurs passages avec une pierre à aiguiser fine à structure fermée afin d'en extraire les grains. Le rodage sur le verre propre permet à la pierre à aiguiser d'obtenir son grain naturel.
2. Surveillance de la planéité de la surface et maintien de l'hygiène de l'abrasif
Les deux points suivants sont extrêmement importants lorsque l'on travaille avec des abrasifs lors de la préparation et lors de l'affûtage des lames de couteaux en général.
2.1. Surveillance de la surface de travail de l'abrasif
La plupart des gens pensent qu'en achetant une nouvelle pierre ou une nouvelle barre à aiguiser, ils peuvent être sûrs qu'elle sera parfaitement plane. Or, cela n'est vrai que s'il s'agit d'un produit de qualité supérieure provenant d'un fabricant fiable. Mieux vaut en douter que de tenter de corriger des erreurs lors de l'affûtage des lames de couteau. Si vous ne vérifiez pas la planéité de l'abrasif, cela peut endommager ou déformer la surface des biseaux secondaires.
Dans la production de masse, le service de contrôle qualité du fabricant ne peut pas exclure complètement certaines petites tolérances dans le processus de fabrication et le matériau lui-même.
Pour cette raison, vous devez toujours vérifier l'état de la surface de travail de l'abrasif avant utilisation.
Comment faire ? Vous devez disposer d'un outil d'étalonnage, avec au moins un plan parfaitement nivelé.
Dans le meilleur des cas, ces outils seraient des jauges de longueur fournies en kits avec des règles d'alignement spéciales. Cependant, il s'agit d'une exception à la règle, car ces outils sont très coûteux et il est judicieux de ne les acheter que si vous en avez vraiment besoin.
Un bon outil, et beaucoup moins cher, pour vérifier la planéité peut être un pied à coulisse ou au moins une règle en métal.

Vous pouvez vérifier la planéité de l'outil en plaçant un pied à coulisse ou une règle contre une vitre ou contre une autre. Si ce test ne révèle pas d'écarts significatifs, votre outil est droit et vous pouvez l'utiliser pour vérifier vos pierres à aiguiser.

2.2. Hygiène des abrasifs
L'hygiène des abrasifs est un aspect essentiel de la préparation des pierres à aiguiser. Il est essentiel de se rappeler que des abrasifs de différents taux d'enlèvement de matière sont utilisés pour préparer les pierres. C'est pourquoi, lors du passage à des poudres abrasives plus fines, la surface de la pierre à aiguiser et le plan sur lequel elle est nivelée doivent être aussi propres que possible afin d'éviter d'endommager les surfaces de contact.
Une description plus détaillée étape par étape du processus est donnée ci-dessous.
3. Outils de base et flux de travail pour la préparation des pierres à aiguiser et des barres de meulage
Le mécanisme et les outils de base utilisés pour préparer les pierres à aiguiser les lames de couteaux, quelles que soient les raisons décrites ci-dessus, sont presque les mêmes.
3.1. Poudre de carbure de silicium
La poudre de carbure de silicium est le principal agent abrasif utilisé pour préparer les pierres abrasives à grain libre et les barres de meulage.

Les cristaux de carbure de silicium sont généralement incolores et brillants. La poudre noire est la plus courante, mais il existe aussi de la poudre verte. Cette dernière est plus pure, plus fragile et s'effrite plus rapidement, ce qui lui confère un pouvoir abrasif plus élevé.

Ces poudres sont utilisées pour la finition industrielle des surfaces métalliques et des outils de travail des métaux à haute résistance.
Pour l'affûtage des lames de couteaux, ces poudres peuvent être utilisées pour préparer la quasi-totalité des pierres à aiguiser et des barres d'affûtage. À l'exception des liants fermés à haute résistance, les pierres à aiguiser Idahoner Fine et Ultra Fine, par exemple, possèdent un liant fermé.
Les pierres à aiguiser sont traitées sur le grain libre - poudre de carbure de silicium dans notre cas, car c'est le rafraîchissement et l'écrasement du grain abrasif qui assure l'élimination nécessaire de la matière de la pierre à aiguiser.
Pour égaliser diverses aspérités et différents matériaux, vous avez besoin de poudre de carbure de silicium de différentes granulométries. La poudre idéale pour l'ébauche et l'enlèvement rapide est disponible à partir de 80 unités FEPA. Vous pouvez également utiliser des granulométries de 220, 360, 600 et 800 unités.
L'étape de changement de poudre est d'environ un facteur de 1,5 à 2, mais ce n'est qu'un conseil.
Concernant les poudres dont la valeur FEPA est supérieure à 800, les avis des experts divergent. La raison est simple : il est inutile d'essayer d'égaliser une pierre ou une barre à aiguiser pour obtenir une surface presque miroir. Après le premier affûtage du tranchant d'une lame de couteau, la surface deviendra plus rugueuse.
De plus, même si vous parvenez à polir une pierre à aiguiser dure, le résultat ne sera pas aussi satisfaisant. De plus, ces poudres fines sont assez rares.
Il est important de connaître une caractéristique importante des pierres et barres d'affûtage : il existe de nombreuses pierres à structure ouverte, abrasives douces et grossières. Pour leur nivellement et leur finition, il est recommandé d'utiliser de la poudre de carbure de silicium de granulométrie double. Par exemple, pour niveler une petite pierre bombée en oxyde d'aluminium de granulométrie 600 JIS (25 µm), on peut commencer avec de la poudre de granulométrie 120, puis 220 et enfin 360, correspondant à la granulométrie de la pierre. L'utilisation de poudres plus fines est déconseillée.
3.2. Verre de nivellement
Le verre doit être trempé et de taille suffisante. La taille dépend de la longueur de la pierre ou de la barre à aiguiser que vous souhaitez niveler. Peu importe que le verre soit rectangulaire, carré ou rond. L'épaisseur doit être d'environ 8 à 10 mm et les chanfreins doivent être supprimés.

Le même verre ne convient pas pour niveler des pierres de différents grains. En effet, si vous nivelez un abrasif grossier avec de la poudre de grain 80-120, il serait déconseillé de travailler avec de la poudre de grain 200-300, voire 400, car la surface en verre est trop rugueuse après un grain 80-120 et ne donnera pas de meilleurs résultats. Cependant, comme le verre a deux faces, son utilisation sur l'autre face peut vous faire économiser de l'argent.
Il est préférable d’utiliser une face de surface séparée et indépendante pour chaque grain de poudre de carbure de silicium.
La technique de déplacement de la barre sur le verre est assez simple : il peut s'agir d'un signe infini, d'un mouvement en zigzag ou même d'un mouvement circulaire. Il est conseillé de modifier la position de la barre au fur et à mesure du travail afin que le matériau soit retiré uniformément. Il est conseillé de ne pas exercer de pression sur la barre, mais de la maintenir en place.
3.3. Vaporisateur d'eau
Pour que la poudre agisse correctement, vous aurez besoin d'eau et d'un vaporisateur en plastique de 0,75 litre. Un vaporisateur pour fleurs ou plantes d'intérieur est la solution idéale. Vous trouverez forcément votre bonheur en quincaillerie. Vous pouvez également utiliser une bouteille vide de produits chimiques ménagers pour nettoyer les vitres.

Un pistolet pulvérisateur est indispensable, car l'eau, sous forme de petit nuage, recouvre la poudre fine et l'empêche de se répandre. Soyez particulièrement prudent avec les poudres de moins de 300 grains, car elles ont tendance à se disperser dans l'air et leur inhalation est nocive pour la santé.
3.4. Tapis en caoutchouc et conteneur pour les boues résiduelles
Un tapis en caoutchouc ou en silicone peut être très utile pour empêcher le verre de glisser sur le plan de travail.

Pendant le travail, la poudre de carbure de silicium s'écrase et crée une boue assez épaisse et va sécher au fur et à mesure de son travail si elle n'est pas lavée.

Pour éviter que la boue ne s'échappe de votre lieu de travail, placez le tapis avec le verre dans un bac en plastique et égouttez et rincez de temps en temps toute la boue usagée dans un seau séparé à l'aide d'un vaporisateur.
Vous devez également rincer soigneusement tous les résidus de boue et de poudre avec de l'eau après avoir fini d'utiliser l'une des surfaces en verre pour éviter d'endommager la surface préparée de la pierre à aiguiser.
3.5. Crayon
Vous aurez besoin d'un crayon ordinaire pour tracer une grille ou simplement des lignes obliques sur la surface de la barre. Cela vous permettra de voir la quantité de matière retirée et de vérifier si vous atteignez bien la zone creusée.

Lorsque vous approchez de la zone creusée lors du nivellement, il est conseillé de vérifier également l'épaisseur de l'abrasif aux deux extrémités de la barre. Il est conseillé d'utiliser un micromètre électronique pour ce faire. Vous saurez ainsi précisément à quel point votre pierre est plane sur toute la surface.
4. Comment niveler les pierres évidées étape par étape
Il est nécessaire de préparer tous les accessoires et consommables et de procéder comme suit :
- Vérifiez le niveau de planéité de la pierre à aiguiser
- Dessinez une grille ou des lignes obliques avec un crayon
- Choisissez le bon grain de verre et de carbure de silicium pour l'étape de nivellement initiale
- Versez la poudre sur le verre, ajoutez de l'eau à l'aide d'un pistolet pulvérisateur jusqu'à obtenir une pâte visqueuse. Ajoutez de l'eau au fur et à mesure que la poudre s'écrase.
- De temps en temps, vous devez tourner la barre dans votre main de 180 degrés
- Rincez de temps en temps la boue de la barre dans un seau ou sous l'eau courante pour vérifier l'avancement du travail.
- Si nécessaire, utilisez un grain de poudre plus fin et répétez le processus jusqu'à obtenir le résultat souhaité.
Conclusions
En suivant les instructions ci-dessus, vous aurez une pierre à aiguiser prête à l'emploi. Si vous souhaitez une utilisation optimale, ces recommandations vous seront très utiles.
Plus vous vous exercerez à faire cela, meilleur vous serez à chaque fois.
PS
N'oubliez pas qu'une fois la surface de la pierre à aiguiser nivelée, un bord tranchant apparaîtra de chaque côté. Si vous laissez les bords tels quels, ils entreront en contact avec le biseau secondaire de la lame du couteau et pourraient causer des dommages considérables, difficiles à réparer. Il est essentiel de retirer chaque bord en les chanfreinant. Pour ce faire, vous pouvez utiliser une poudre de grain 400-600.
Prenez la pierre en main, placez-la sur le verre à un angle de 45 degrés et, sans pression, passez-la plusieurs fois sur la fine couche de carbure de silicium. Vous remarquerez immédiatement un léger chanfrein sur le bord.