Introduction
Tout le monde comprend l’utilité d’un couteau, mais lorsqu’il s’agit de tranchant, c’est loin d’être évident.
L'un des paramètres les plus révélateurs d'un couteau est, bien sûr, son tranchant. Dans le meilleur des cas, il devrait pouvoir tout couper, presque tout. Par exemple, il devrait pouvoir couper du pain, de la viande rôtie, des tomates mûres. Il devrait pouvoir couper des aliments surgelés de temps en temps et des os, au moins des os de poulet. Si un tel couteau est proposé à un prix raisonnable, il sera le couteau le plus tranchant du monde.
Pensez-vous qu'une telle liste soit un peu longue ? Un couteau peut-il vraiment gérer tous ces produits ? Quiconque connaît tous ces produits se rendra probablement compte que la coupe sera très différente d'un produit à l'autre.
La bonne question est de savoir quelles caractéristiques de l'acier un couteau doit posséder pour être pratique et efficace dans la découpe de tous types d'aliments. En théorie, un couteau parfaitement tranchant devrait faire l'affaire, mais il existe différents niveaux de tranchant.
1. L'essence des matériaux les plus tranchants
À bien des égards, l'obsidienne , ou comme on dit souvent le verre volcanique , est composée de silicium. Selon certains rapports, la lame la plus fine aurait été créée à partir de paillettes d'obsidienne de 3 nanomètres d'épaisseur, soit 0,003 micron. Une lame aussi fine et tranchante dépasse l'imagination.

Ces scalpels sont plusieurs fois plus tranchants que les instruments chirurgicaux habituels, mais en raison de leur fragilité et du fait qu'ils laissent de minuscules fragments après la coupe, leur utilisation en chirurgie est interdite.
Pour échapper à l'inimaginable, les aciers les plus tranchants sont ceux qui présentent une dureté élevée après trempe. Cependant, à mesure que la dureté et l'acuité de l'acier augmentent, ces aciers deviennent inévitablement cassants.
Si vous êtes intéressé, vous pouvez consulter les tentatives quelque peu inhabituelles de créer une lame d'obsidienne moderne. Le couteau d'obsidienne le plus tranchant du monde
Dans l'industrie, l'assemblage d'aciers bimétalliques a été développé pour garantir que l' acier présente de bonnes caractéristiques de coupe et une résistance suffisante du tranchant.
On peut supposer que certains lecteurs ont déjà eu entre les mains une scie à métaux ou une scie à bois : les lames sont fabriquées précisément dans cet alliage d'acier bimétallique. D'une part, la lame est suffisamment dentée et, d'autre part, suffisamment souple et fine pour ne pas surchauffer et bien pénétrer le matériau.
2. Spécifications d'un couteau tranchant
Un couteau de ménage a une gamme de tâches courantes, bien que la lame de ce couteau soit parfois utilisée à diverses fins inhabituelles.
Il est bien connu qu'un couteau à pain doit avoir une lame dentelée, et que la lame pour couper la viande ne doit pas être très large. Pour couper les légumes, en revanche, la lame doit être fine.
Vous pouvez imaginer les caractéristiques d'un tel couteau. Un tel couteau mesurera probablement environ 15 cm de long et sera doté d'un tranchant dentelé pour couper le pain en travers. Pour couper ou trancher de la viande, une largeur d'environ 20 mm sera suffisante. Pour trancher des légumes, l'épaisseur de la lame ne devra pas dépasser 1,5 mm, voire moins. La lame en alliage bimétallique offrira une certaine flexibilité et une résistance des dents.
Un tel couteau coupera-t-il les aliments congelés et les os ? Peut-être, mais il est très difficile de répondre immédiatement à la question de savoir comment et quel effort physique cela demandera. De plus, le pire ennemi des lames fines et tranchantes est la glace. Les os peuvent également provoquer d'importants ébréchures et déformations du tranchant.

Beaucoup de gens savent probablement que les couteaux de cuisine japonais et les couteaux du Japon en général ont tendance à être une certaine référence en matière de qualité et de tranchant.
Par exemple, un couteau de cuisine japonais classique, d'une dureté d'environ 64 HRC, en acier à papier blanc, a été soigneusement affûté. Le tranchant mesuré initialement était d'environ 127 g selon le test BESS. Après un affûtage à 12 000 grains et une finition sur cuir, le tranchant est passé à 27 g. Autrement dit, le couteau est devenu plus tranchant qu'une lame de rasoir ordinaire. Mais combien de temps ce tranchant va-t-il durer ?
Ces tests simples montrent que le tranchant fin de la lame peut être endommagé par les coquilles d'œuf. La raison est simple : la dureté élevée de l'acier et la finesse du tranchant.
3. La netteté en action
Pour vérifier le tranchant de votre couteau à la maison, outre le test classique de la tomate, plusieurs autres tests vous aideront à déterminer son tranchant. Il est important de comprendre que le tranchant ne dépend pas seulement de l'acier et du bon angle d'affûtage, mais aussi de l'affûtage en général.
Le test du papier est le plus simple et le plus accessible. Le papier peut être coupé transversalement ou longitudinalement, ou même légèrement incliné par rapport au plan de la feuille. Plus le papier est fin, plus la coupe est nette et nette, et plus votre couteau est tranchant. Parfois, vous pouvez même prendre une bande de papier pliée en deux et essayer de la couper verticalement. Dans ce cas, seul un couteau bien aiguisé peut faire l'affaire. Vous pouvez également essayer de passer la lame presque à la surface du papier : si la lame mord la feuille d'elle-même, le couteau est également très tranchant.
Le contrôle par rasage ou coupe des cheveux pendants (HHT) est également assez courant, mais ne montre pas toujours la réalité.
4. Netteté des chiffres
En fait, le tranchant d'un couteau dépend de la pression exercée lors de la coupe. En d'autres termes, moins la pression est forte, ou plus le couteau coupe efficacement sous son propre poids, plus la lame est tranchante. Pour le déterminer, il suffit d'utiliser un appareil spécial, comme le Edge-On-Up PT50A.

De tous les tests disponibles, le test de la marque Edge-On-Up avec l'échelle BESS (Brubacher Edge Sharpness Scale) est peut-être le plus avancé technologiquement et le plus précis, car le tranchant de votre couteau et donc la qualité de l'affûtage sont mesurés en chiffres réels.
Comment fonctionne ce test de tranchant ? Le support de l'appareil contient un fin fil synthétique qui doit être coupé d'un seul mouvement en plaçant le couteau conformément aux instructions. Une échelle située sous le support mesure la force transmise au moment de la coupe. Cette valeur reflète le résultat du test en grammes sur l'écran de l'appareil et est comparée à un tableau.
L'unité BESS représente la pression maximale exercée sur le tranchant du couteau lors de la découpe de matériaux certifiés. Ainsi, plus la pression appliquée est faible, plus la valeur en grammes est faible et plus le tranchant est tranchant.
Il y a aussi de la place pour un peu de tricherie, mais si cela est fait correctement et honnêtement, les résultats montrent une image réaliste.
Pour plus de clarté et de compréhension des tests de tranchant, la vidéo The Sharpest Knives You Can't Buy de Burrfection vaut la peine d'être regardée.
https://www.youtube.com/watch?v=Tji3CsuTagE
Conclusions
La première conclusion, et la plus importante, est qu'il n'existe pas de couteau indélébile : tout couteau s'émousse à l'usage. Deuxièmement, tous les aciers sont différents et ne peuvent conserver un tranchant fin aussi longtemps. Il n'existe donc pas d'acier ni de couteau universel capable de traiter tous les matériaux et produits avec la même efficacité. Troisièmement, la qualité de l'acier, la taille de la lame et la complexité de l'usinage ont un impact direct sur le prix du couteau lui-même. Celui-ci est directement lié à la qualité du tranchant et au tranchant de la lame. Par conséquent, il n'existe pas de couteaux bon marché de qualité acceptable qui durent suffisamment longtemps après un seul affûtage.
Ceci s'applique à tous les couteaux de cuisine en acier bon marché vendus en coffret. Mieux vaut acheter un bon couteau que plusieurs couteaux inutiles. Ce sera une meilleure décision, tant financièrement que moralement. Il sera bien plus agréable d'avoir un bon couteau en cuisine et d'utiliser un bon outil qui vous apporte satisfaction.