Cualquiera que esté interesado en el afilado de cuchillos de tres etapas probablemente encontrará en internet muchas fuentes que ofrecen la solución más sencilla: un afilador manual o mecánico de tres ranuras. En el mejor de los casos, cada ranura debe realizar tres funciones diferentes: la primera para desbarbar, la segunda para afilar y la tercera para pulir.
Sin embargo, si seguimos mirando, veremos que no es tan sencillo como parece y que hay otras formas y dispositivos que permiten utilizar esta técnica para afilar cuchillos.
El primer paso de afilado grueso o desbaste implica perfilar el filo de la nueva hoja y eliminar cualquier viruta o pieza desgastada. La segunda etapa se centra en dar forma a la geometría del filo, y la tercera, en el pulido o acabado. Los tres pasos están diseñados para formar los planos de bisel secundarios que conforman el filo y deben garantizar que se mantenga afilado.
En términos técnicos, el diseño del dispositivo, que debe proporcionar un afilado en tres etapas, implica la presencia de tres abrasivos diferentes. Es decir, el dispositivo debe contener tres abrasivos de diferentes niveles de grano que, al trabajar en conjunto, deben ser capaces de rectificar la superficie de los biseles secundarios después del abrasivo anterior a la altura adecuada. Cuanto mejor se limpie la superficie, más estable y afilado será el filo.
Afilar el cuchillo es necesario en dos casos básicos. Un caso menos común en el ámbito doméstico es el de una hoja sin afilar inicialmente y sin biseles secundarios. Este problema, bastante específico, es conocido principalmente por afiladores profesionales y aficionados con experiencia.
El segundo caso y el más común es el de un cuchillo cuya hoja tiene los biseles secundarios originales de fábrica o ya ha sido afilada de una forma u otra y cuyas propiedades de corte han disminuido significativamente hasta el punto en que el cuchillo se ha vuelto desafilado y no realiza sus tareas previstas.
Para afilar cuchillos de todos los tamaños y tipos en el hogar o en la cocina se puede recurrir al uso de una de las tres formas principales de afilar cuchillos, que son: el uso de dispositivos de afilado eléctricos, el uso de dispositivos mecánicos de varios tipos y el afilado manual.
Las principales diferencias en los enfoques radican en el tiempo necesario para procesar la hoja, así como en el nivel de formación del usuario.
El afilado manual es uno de los métodos más difíciles para controlar el ángulo de afilado, pero también el más accesible y económico. Sin embargo, este método no es relevante para el tema que abordamos.
Muchos dispositivos mecánicos son adecuados para este enfoque, pero los más populares son los afiladores manuales .
Los afiladores tipo Apex son afiladores mecánicos que pueden acelerar significativamente este tipo de proceso y mejorar significativamente la calidad del resultado del afilado.
Entre toda la masa de afiladores eléctricos se encuentran los afiladores equipados con tres ranuras, que, según los fabricantes, realizan un afilado de cuchillos en tres pasos.
Para utilizar el dispositivo, colóquelo sobre la mesa y sujételo con la mano derecha o izquierda, dependiendo de si es diestro o zurdo.
Etapa 1. La primera ranura se utiliza para afilar hojas desafiladas o con daños significativos, como piezas enrolladas o virutas. Según el diseño específico, coloque el talón de la hoja en la ranura con el máximo contacto del filo con los discos abrasivos. Mantenga la hoja nivelada y vertical, preferiblemente en todo momento. Para afilar, utilice movimientos de traslación desde el talón hasta la punta de la hoja a lo largo de todo el filo. Aplique la misma fuerza durante el proceso. Un sonido característico indicará que el contacto con los discos abrasivos es suficiente. Unas 10 pasadas por esta ranura serán suficientes para una hoja no muy desafilada. Para hojas más desafiladas o más gruesas, puede que sean necesarias más pasadas.
Para repetir fácilmente el movimiento con la misma fuerza, en la posición más vertical y para abarcar toda la longitud del filo, intente no mover la hoja en ambas direcciones (de un lado a otro), sino que después de cada pasada comience el movimiento desde el talón hasta la punta. De esta manera, se asegurará de afilar toda la hoja.
Para comprobar si el afilado fue correcto y exitoso, debe comprobar si se eliminaron los daños previos al afilado. Puede comprobar si la calidad del corte es aceptable con una prueba sencilla: corte un trozo de papel. Sosténgalo en posición vertical e intente cortarlo de una sola pasada. Una cuchilla afilada debería producir un corte limpio sin rasgar el papel.
Después de esto, puedes pasar a la siguiente ranura.
Etapa n.° 2. Esta ranura es responsable del paso principal de afilado. En cuanto a la mecánica del proceso de afilado, no hay diferencia en las acciones para esta ranura. Simplemente siga las instrucciones mencionadas anteriormente.
La única diferencia podría ser el número de pasadas que necesite la cuchilla por esta ranura. Por lo general, el abrasivo es más fino que en la ranura anterior, y con la misma fuerza, necesitará el mismo número de pasadas o menos. Simplemente pruebe el corte en el papel y verá inmediatamente si el filo ha mejorado en comparación con la ranura anterior.
Etapa 3. La tercera ranura está equipada con un abrasivo fino y diseñada para proporcionar un acabado más fino de los biseles secundarios, eliminar cualquier imperfección de la ranura anterior y aumentar la retención del filo después del afilado.
Información general. Aunque muchos fabricantes anuncian sus afiladores como de tres pasos, el proceso de afilado en sí sigue siendo de dos pasos, ya que una de las ranuras puede utilizarse para afilar con abrasivo de grano 150 y la otra con abrasivo de grano 200. Es decir, este diseño puede no contener abrasivo. La tercera ranura, en cualquier caso, es para pulir. Antes de comprar, conviene preguntar qué es cada ranura en términos técnicos, ya que su presencia no implica que se trate de un afilador de tres pasos en el sentido estricto de la palabra.
Una característica técnica importante del afilador de arrastre es el principio de montaje del abrasivo en forma de V. Los demás afiladores de este tipo no suelen afilar, sino que dañan las hojas de los cuchillos al crear ranuras que provocan picaduras y astillas.
Etapa 1. Al igual que con el afilador manual mecánico, el primer paso del afilador eléctrico consiste en un desbaste inicial de la hoja para eliminar daños como astillas o áreas enrolladas.
La principal característica distintiva de los afiladores eléctricos es que, en cada lado de la hoja, hay dos ranuras individuales para el lado izquierdo y derecho. La hoja se coloca alternativamente en las ranuras izquierda y derecha y se guía desde el talón hasta la punta, apoyándose en una guía o un imán, según el diseño. De esta manera, la hoja se deslizará en la ranura con un ángulo constante.
Dependiendo del nivel de afilado, la naturaleza del daño y la dureza del acero, podría necesitar de cinco a diez pasadas en pares. Siga la forma de la hoja para afilarla correctamente o para fijar el plano completo de los biseles secundarios. Al final, para afilar la punta, puede levantar ligeramente el mango del cuchillo.
La calidad del afilado grueso durante la primera etapa se comprueba por la forma en que se forma la rebaba. Para comprobarla, simplemente pase un dedo por el filo (¡no a lo largo!) y la notará. Si la rebaba está presente a lo largo de todo el filo, indica que esta etapa de afilado ha finalizado.
Etapa 2. Durante el proceso de afilado, el segundo paso repite las mismas operaciones que el primero. Pasen la hoja del cuchillo por turnos por las ranuras izquierda y derecha, desde el talón hasta la punta. Dependiendo de la calidad del acero, podrían necesitarse unas 10 pasadas en pares para eliminar la rebaba.
Antes de pulir, se puede comprobar el filo de la hoja con una hoja de papel de prueba. Si el corte no es lo suficientemente limpio, se puede usar una piedra de afilar fina de cerámica de cocina para eliminar cualquier rebaba restante antes de pasar a la tercera etapa.
Etapa 3. Este paso incluye el pulido o acabado de la hoja con la piedra fina. Los pasos son los mismos que en las etapas anteriores. Realice varios cortes a través de la ranura izquierda y derecha y luego compruebe el filo. Para un corte más limpio y suave, puede realizar varios cortes más en pares.
Información general. Los afiladores eléctricos de calidad permiten afilar no solo en tres pasos, sino también en un solo paso, en diferentes ángulos. Sin embargo, estos dispositivos no son muy comunes y resultan bastante caros para uso doméstico o de cocina.
En el mercado existen sistemas de afilado mecánico con abrasivos reemplazables que también proporcionan un afilado en tres etapas.
El enfoque aquí es ligeramente diferente. Mientras que en el caso de un afilador de arrastre y eléctrico, los abrasivos son elementos fijos del dispositivo, en sistemas de afilado con abrasivos reemplazables como Apex, los consumibles deben seleccionarse individualmente.
Etapa 1. Durante la primera etapa, dependiendo de las características de diseño de cada sistema de afilado, es necesario usar su manual para sujetar la hoja del cuchillo en el mecanismo de afilado, así como para calibrar y ajustar el ángulo de desbaste o afilado grueso. Se perfila un lado del bisel secundario moviendo el abrasivo en ambas direcciones, de un lado a otro, a lo largo del filo de la hoja. Una vez formada la rebaba, se debe afilar el dorso de la hoja hasta que se forme la rebaba en el otro lado. Solo entonces se puede afilar con el siguiente abrasivo.
Para eliminar la rebaba, se puede usar el mismo abrasivo para realizar ligeros movimientos de empuje a lo largo de todo el bisel secundario donde se encuentra la rebaba. La pureza del filo se puede comprobar con una hoja de papel sin retirar la cuchilla de las abrazaderas. Basta con sujetar la hoja de papel con ambas manos y pasarla por toda la cuchilla. Esto indicará si se ha afilado toda la longitud del filo.
Etapa 2. Durante el proceso de afilado, la segunda etapa repite las mismas operaciones que la primera, con la única diferencia de que deberá reemplazar el abrasivo por una piedra fina. La forma de comprobar la calidad del filo y las condiciones de transición al siguiente abrasivo son las mismas.
Etapa 3. El abrasivo fino en la etapa de acabado se utiliza de la misma manera que en las etapas 2 y 3. Al final, se deben realizar varios movimientos de empuje alternados en cada lado de la hoja, y listo.
Información general. El uso de algunos modelos de sistemas de afilado mecánico en combinación con diversos abrasivos intercambiables puede resultar, en algunos casos, algo más costoso que el afilador de arrastre más avanzado, pero ofrece una calidad mucho mayor. Además, pueden ser mucho más económicos que los afiladores eléctricos. Existen diversas soluciones completas con abrasivos intercambiables diseñadas para optimizar el proceso de afilado en tres etapas para diferentes propósitos.
Debe comprender que el concepto de afilar cuchillos en tres etapas se puede lograr con tres abrasivos, pero esto no siempre es efectivo para algunos aceros ni para todos los tipos de cuchillos. Es correcto entender este proceso como desbaste, afilado y acabado: estos procesos tienen como objetivo formar un filo estable y aumentar la retención del filo de la hoja. Dicho esto, puede haber más de tres abrasivos cerca uno del otro; por ejemplo, con cinco abrasivos se obtendrá una mayor calidad de los biseles secundarios.
Los afiladores eléctricos ofrecen una alta velocidad de procesamiento y no requieren muchos conocimientos ni experiencia. Por el contrario, para usar un afilador mecánico doméstico de alta calidad, se requieren conocimientos y experiencia especializados. El mantenimiento de un afilador de cuchillos doméstico requiere considerablemente más tiempo.
La diferencia entre afilar un mismo cuchillo con un afilador eléctrico profesional y uno mecánico puede ser considerable, y el resultado depende de la experiencia de quien lo realiza. Dado que la gama de abrasivos en los afiladores mecánicos es mucho más amplia, conviene afilar cuchillos caros con este tipo de afiladores, ya que el afilado de tres etapas no es adecuado para cuchillos de alto precio.
El coste de los materiales en ambos casos puede estar en el segmento de precios medio, y muchas veces superarlo con creces.
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