Acerca de los aceros para cuchillos: acero PGK

El acero PGK es uno de los nuevos aceros monolaminados que ha demostrado ser excelente en la fabricación de cuchillos. Este acero tiene una composición muy interesante, ideal para hojas diseñadas para trabajo pesado, turismo, supervivencia y caza.

PGK es producido por la siderúrgica alemana Lohmann, una de las acerías más antiguas de Europa. Fundada en 1790 en Witten, desde entonces ha producido una amplia variedad de productos de acero para diversas industrias. Los metalúrgicos alemanes comenzaron con aceros de crisol y, a principios del siglo XX, se pasaron a la producción de aceros para herramientas y de alta velocidad.

Actualmente, la empresa utiliza la refusión por electroescoria y la desgasificación al vacío. Los hornos de fusión por inducción desempeñan un papel fundamental en la producción de aceros de alta calidad. Gracias a su uso en el proceso de producción de metal, se reduce la evaporación y la formación de escoria. La aplicación puntual de ferroaleaciones, que se añaden al metal tras un análisis espectroscópico computarizado, desempeña un papel fundamental en la producción. La descarburación al vacío con oxígeno en una instalación especial permite conferir al acero las características deseadas. Estos métodos contribuyen a la producción de aceros PGK con la máxima consistencia de calidad. Las características de rendimiento del PGK se aproximan a las de aceros en polvo como el CPM 3V y el CTS-PD1, y superan a las de su principal competidor, el acero D2.

La composición del acero PGK se caracteriza por una gran cantidad de elementos de aleación, cuyo objetivo principal es aumentar su resistencia al desgaste.

La composición del acero incluye: Carbono (C) - 1,15%, Cromo (Cr) - 8,5%, Vanadio (V) - 1,95%, Tungsteno (W) - 1,55%, Molibdeno (Mo) - 1,5%, Silicio (Si) - 0,9%, Manganeso (Mn) - 0,4%. El contenido de carbono del 1,15% permite llevar la dureza del acero a 62-63 HRC sin perder ductilidad ni tenacidad. El contenido de cromo en la aleación es del 8,5%, lo que no permite llamar al acero inoxidable, porque se necesita al menos un 13% para eso. Pero la característica principal de este acero del Grupo Lohmann fue la aleación con elementos como el molibdeno, el vanadio y el tungsteno.

Más del 1,5 % de tungsteno confiere al acero una resistencia adicional. El molibdeno previene la fragilidad de la hoja y le proporciona la rigidez necesaria, incluso al trabajar en la fractura, especialmente al trabajar con madera. El 1,5 % de molibdeno es un excelente resultado para la laminación de acero. Sin embargo, el mayor interés de esta aleación reside en la cantidad de vanadio, que afecta significativamente la resistencia al desgaste. En este caso, su contenido es del 1,95 %, significativamente superior al de aceros como el D2, donde solo contiene un 0,90 %. La combinación de un alto contenido de carbono, vanadio, molibdeno y tungsteno permite que el acero sea capaz de cortar a largo plazo, incluso en materiales altamente abrasivos. El PGK se suele tratar térmicamente a 62-63 HRC, pero la hoja no se vuelve quebradiza, como suele ocurrir con otros aceros monometálicos.

Existe la creencia generalizada de que el PGK es superior a los aceros rápidos en polvo, que también se utilizan ampliamente en cuchillos de alta resistencia. Por ejemplo, un acero como el CPM 3V de Crucible, que contiene un 2,75 % de vanadio, debe tenerse en cuenta que la mayoría de los fabricantes calibran este "polvo" a una dureza no superior a 60 HRC, y naturalmente puede perder frente al acero PGK, con una dureza de 63 HRC. No obstante, con una dureza comparable, el acero refinado con polvo exhibirá cualidades igualmente buenas.

El PGK también se compara a menudo con el acero en polvo CTS-PD1 de Carpenter. Se trata de un acero Micro-Melt con un 2,35 % de vanadio y un 1,1 % de carbono. Está diseñado para herramientas de alta resistencia, incluidas las de impacto, y es ideal para cuchillos de senderismo y supervivencia. Sin embargo, en este caso, las comparaciones suelen ser especulativas y sin fundamento. Esto se debe al escaso número de cuchillos producidos con PD1. Es bastante caro y complejo de trabajar. No es correcto compararlo con el PGK, que ha ganado gran popularidad recientemente. No obstante, el acero de Lohmann es un material excelente para la producción de cuchillos resistentes y fiables, muy superior a muchos competidores y una alternativa digna al principal fabricante en este campo: el acero D2.