Hoy en día, las lijadoras y amoladoras de banda se utilizan con frecuencia para afilar y eliminar rápidamente el metal de la hoja. La cuestión de si la amoladora de banda es una unidad adicional en combinación con un afilador de cuchillos profesional queda abierta por el momento.
Debido a que todas las lijadoras y amoladoras de banda son dispositivos muy potentes y complejos, su uso requiere ciertos conocimientos teóricos y experiencia, sin los cuales será fácil estropear la hoja del cuchillo.
Muchos maestros cuchilleros utilizan máquinas afiladoras de banda y equipos similares para fabricar cuchillos y dar forma a los biseles secundarios, pero afilar cuchillos está asociado a una serie de cuestiones técnicas que, hasta cierto punto, parecen similares, pero tienen una clase de precisión completamente diferente y un principio diferente de tratamiento de superficies.
El ejemplo más claro del uso de una lijadora de banda es la eliminación de metal de la hoja de un cuchillo para reparar daños importantes. Esto equivale prácticamente a crear un cuchillo nuevo, y ningún otro dispositivo será más rápido. No hablamos de afiladores de banda de 10 x 1/2 pulgada, que se pueden clasificar como afiladores domésticos, sino de auténticos dispositivos profesionales.
De hecho, todos los equipos de lijado de banda, de diversos tamaños y capacidades, incluyendo las amoladoras entre todos los dispositivos con accionamiento eléctrico, son las herramientas más eficaces, tanto para la fabricación de cuchillos como para el afilado. Considerando la amplia gama de bandas de lijado disponibles en el mercado actual, esto amplía su gama de usos. Las diferencias en el material y el tamaño del grano de las bandas sin fin permiten una amplia variedad de tareas de procesamiento de metales: desde la eliminación agresiva de metal hasta el perfilado y pulido.
A primera vista, podría parecer que pulir la superficie del metal no difiere mucho de afilar y pulir los biseles secundarios de la hoja de un cuchillo. Sin embargo, esto no es cierto y, para comprenderlo mejor, es necesario profundizar en el funcionamiento de los distintos dispositivos.
En el rectificado de banda sin fin, la repetición de ángulos de afilado estándar es posible con los accesorios y montajes adicionales para el dispositivo.
La lijadora de banda se puede utilizar para afilar varios cuchillos, cinceles y otras herramientas de corte, desbarbar y esmerilar con rotación inversa gracias al convertidor de frecuencia.
Al afilar cuchillos de cocina, domésticos y para trinchar económicos con un espesor pequeño detrás del filo o cuando no existen requisitos elevados para el estado del bisel secundario, son aceptables dos bandas abrasivas seguidas de un paso de pulido si no se requiere un alto nivel de precisión.
Afilar cuchillos de cocina y de chef, así como cuchillos de senderismo, caza y pesca más caros, con mayor grosor detrás del filo o con altas exigencias en el estado de las puntas de la hoja, requiere un enfoque diferente. En estos casos, es necesario utilizar hasta cinco o seis correas diferentes. El cambio de correas y los reajustes parciales también alargan el proceso.
En general, afilar con un dispositivo de este tipo puede llevar entre 2-3 minutos y 5-7 minutos, dependiendo del estado de la hoja y de la necesidad de llevarla a una condición específica.
Incluso con un convertidor de frecuencia para controlar la velocidad, es muy posible que la cuchilla y el filo se sobrecalienten sin refrigerante ni la experiencia adecuada en ambos casos. Una opción mucho mejor, aunque más cara, sería una amoladora.
El uso de la amoladora y todo tipo de accesorios amplía muchas veces el rango de posibles aplicaciones con respecto a la lijadora de banda y está diseñado para la producción en masa o el afilado comercial de cuchillos.
El principal problema al elegir una amoladora para un taller es la falta de una solución lista para usar. Por otro lado, la complejidad de la elección se compensa con el hecho de que cada usuario puede crear un kit práctico para sus necesidades.
Sin embargo, incluso si adquiere un equipo de calidad excepcional, seguirá habiendo otros problemas: vibración, calentamiento de la banda y refrigeración de la cuchilla, el tamaño y la disposición de la unidad en el banco de trabajo, el almacenamiento de accesorios, etc. Necesita espacio para todo esto, pero ni siquiera esto es tan importante como el uso que le dará a la máquina.
El segundo punto bastante importante del uso de una amoladora será el nivel de conocimiento y experiencia, que es diferente del uso más básico de una lijadora de banda.
Poco a poco se va viendo claro que tanto la lijadora de banda como la amoladora tienen aspectos positivos, y hay aspectos que resumen una serie de características que de alguna manera quedan en entredicho y afectan, nos guste o no, al resultado final.
Enumeremos los más importantes:
El factor más importante y quizás el más decisivo será el calentamiento de la cuchilla.
Muchos maestros cuchilleros, al fabricar cuchillos, sumergen la hoja caliente en agua durante el desbaste y el perfilado de los biseles secundarios. Durante el desbaste, la hoja se procesa en la cinta; al calentarse, debe sumergirse en agua. Luego, el proceso comienza de nuevo. Si se hace lo mismo con la hoja, que tiene un pequeño grosor detrás del filo, durante el procesamiento, debido al breve calentamiento y enfriamiento, el acero sufre una microdestrucción, algo que no es evidente para todos.
Se cree que, al reperfilar una herramienta de carpintería de acero rápido, calentarla brevemente a 350-400 °C no causará daños (la hoja se vuelve azul). En este caso, no se debe sumergir la herramienta en agua.
Sin embargo, si se tiene en cuenta el enfriamiento por aire, el proceso es algo similar al ciclo térmico, que puede provocar un calentamiento profundo a baja temperatura.
Además, este nivel de calentamiento es bastante significativo. Si nos fijamos en la temperatura utilizada en el proceso de fabricación de la hoja, 350-400 °C es el doble de la temperatura de templado, que es de unos 200 °C.
A pesar de que una lijadora de banda o una amoladora se pueden utilizar para fijar rápidamente la geometría, y el equipo tiene un cierto nivel de variabilidad, estas máquinas son adecuadas principalmente para desbaste, eliminación de virutas, corrección de daños importantes, reperfilado complejo o, como máximo, para afilado económico.
Este equipo está diseñado principalmente para el mecanizado inicial y el primer desbaste de biseles en hojas con grandes espesores detrás del filo y en hojas que no requieren gran limpieza ni homogeneidad en el plano de los biseles secundarios. El afilado posterior debe ser manual y realizarse en un dispositivo más preciso.
Con la máxima precisión de una lijadora de banda y una amoladora, aún no es posible lograr los resultados del afilado manual en afiladores tipo Apex debido a las peculiaridades del uso de bandas sin fin. Intentar hacer biseles demasiado finos sin refrigeración o terminar el filo con una banda no es la mejor idea para aceros de calidad y cuchillos caros, ya que puede perjudicar la reputación del cuchillero.
El costo del dispositivo y de los consumibles para la compra de lijadoras y amoladoras de banda es bastante elevado y supera significativamente el costo de tener un sistema de afilado manual.
Los afiladores más sofisticados y tecnológicamente avanzados son los sistemas de afilado mecánico manual de tipo ápice, de diversos tamaños y niveles de complejidad. Cada uno de los tres grupos de dispositivos (compactos, medianos y de sobremesa) está diseñado para tareas de distintos niveles de dificultad y volumen.
Todos los sistemas de afilado verdaderamente profesionales de los principales fabricantes mundiales comparten el mismo concepto. En cuanto al diseño, muchos tendrán un aspecto ligeramente diferente, pero cumplen la misma función. Es como comparar motos de carreras caras con coches de Fórmula 1.
Las partes fundamentales de los sistemas de afilado profesionales son:
La base cuenta con un mecanismo de giro y un mecanismo de elevación similar al de un microscopio. Esta unidad, que permite ajustar el ángulo de afilado, incluye un espacio para montar una varilla guía con un soporte abrasivo. Esta unidad ajusta la posición del ángulo.
Esta sofisticada unidad está diseñada para controlar la carrera del abrasivo instalado en el soporte en relación con el bisel secundario de la cuchilla, que está fijada en las abrazaderas del mecanismo de giro.
Estos sistemas pueden ser dispositivos complejos con varias unidades adicionales que pueden utilizarse para realizar ajustes adicionales y lograr tareas no estándar:
Además, existen sistemas de afilado que se pueden actualizar y combinar con diferentes componentes de distintos modelos del mismo fabricante para que puedas crear un afilador de cuchillos a tu medida o para afilar un cuchillo de un determinado tamaño o forma de hoja.
Las ventajas obvias de utilizar estos sistemas son:
Todo lo anterior es solo un vistazo a los parámetros técnicos, pero lo más importante y decisivo no es el afilador en sí, sino la comprensión del usuario sobre cómo usar este o aquel abrasivo artificial o natural para afilar un acero en particular. Si se cuenta con un abrasivo de calidad y se domina el afilado manual, se pueden lograr excelentes resultados incluso sin el afilador. El dispositivo permite controlar el ángulo y el afilado se realiza con un abrasivo de alta calidad.
Los abrasivos naturales y artificiales utilizados en el afilado manual y su método de uso son los ingredientes más importantes y la verdadera razón por la que una lijadora de banda nunca puede compararse con el afilado manual. Los abrasivos de esta clase suelen afectar al acero de forma diferente debido a una presión mucho menor, una composición química completamente distinta, y la forma y el tamaño de las partículas abrasivas.
El tipo de acabado de la superficie de los biseles secundarios afecta la línea del filo y, por consiguiente, la vida útil y la calidad de la hoja de un acero determinado tras una sesión de afilado. Sin embargo, las lijadoras de banda y las rectificadoras pueden utilizarse para ciertas tareas, como el rectificado, el reperfilado o el desbaste de hojas. Todos los pasos posteriores, más finos, deben realizarse con equipos más precisos, como un sistema de afilado manual.
Si tiene la oportunidad de intentar afilar con equipo profesional, nunca renunciará voluntariamente a un cuchillo afilado que esté correctamente afilado.
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