Antes de pasar a la cuestión del uso de piedras de afilar antiguas, debemos recordar cómo eran las primeras herramientas humanas entre 700,000 y 40,000 a.C. Las primeras herramientas de piedra eran bastante diferentes, pero tenían bordes afilados. Con el tiempo, el hombre aprendió a mejorar sus herramientas y perfeccionó la tecnología de procesamiento de piedra, lo que también llevó a la creación de herramientas de madera y hueso.
Los humanos aprendieron a crear herramientas para la vida cotidiana así como armas en el proceso de su actividad. Los cuchillos de piedra se hacían de pedernal, obsidiana, pizarra y cuarzo.
Debe decirse que crear objetos domésticos y armas usando tecnologías primitivas no es una tarea sencilla y requiere cierta experiencia y habilidad. Artesanos como Errett Callahan y Dale Duby, que dieron nueva vida a la tecnología primitiva, crean objetos sobre esta base, y algunos productos pueden llamarse con razón obras de arte. Esta tendencia, la capacidad de crear herramientas y cuchillos a partir de materiales improvisados, es popular hoy en día entre los survivalistas.
El desarrollo de técnicas de conformado para ciertas herramientas también está directamente relacionado con los métodos primitivos de fabricación de herramientas.
Hay evidencia histórica de que el uso de piedras de afilar comenzó a desarrollarse al final de la Edad de Piedra, alrededor del año 5,000 a.C., es decir, en el cambio a la Edad de Bronce, y está inseparablemente ligado a las herramientas de corte. Las primeras piedras de afilar eran rocas con cualidades abrasivas. Sin embargo, según algunos estudios, las personas inventaron el método antiguo de afilar herramientas hace unos 75 mil años.
Se puede encontrar información en la literatura especializada sobre piedras con ranuras características dejadas por el uso frecuente durante un período muy largo.
Un ejemplo de una herramienta tan primitiva es un hacha Langdale. La fabricación de tal hacha, según la opinión de algunos arqueólogos, consistía en afilar sistemáticamente la hoja del hacha en una ranura en V del instrumento llamada ranuras de afilado.
Si así era la producción de las herramientas, entonces este trabajo era difícil incluso para una persona experta. El propósito directo de tales piedras no tiene una explicación clara. Sin embargo, prueba el hecho de que los humanos ya conocían las propiedades abrasivas de las piedras.
Solo se puede suponer cuál era el procedimiento detallado de procesamiento y afilado de herramientas y cuáles eran los tamaños de las piedras de afilar. Es un hecho que las herramientas de piedra cambiaron junto con el desarrollo de la sociedad y que las propiedades abrasivas de la piedra han sido utilizadas por la humanidad desde tiempos inmemoriales.
Con el tiempo, las herramientas de piedra fueron reemplazadas por las de metal, y las piedras de afilar cambiaron de tamaño y se hicieron más pequeñas para facilitar su transporte. Con la transición a la Edad de Hierro, el hierro se convirtió en el material principal del que se fabricaban diversas herramientas y armas. La evolución posterior de diversas formas de actividad llevó al hombre a la necesidad de buscar nuevos abrasivos y mejorar las herramientas abrasivas para obtener un mejor acabado y un ángulo preciso en las hojas.
Simultáneamente con la mejora de las herramientas, el proceso de molienda mejoró, lo que resultó en la aparición de amoladoras manuales a principios del primer milenio d.C.
En los siglos V y VI, surge la producción artesanal, y el proceso de molienda y pulido se convierte en una parte integral de ella. Algunos ejemplos famosos de las primeras máquinas de la época son las ruedas de molienda de los alfareros y las piedras de molino.
Al considerar el desarrollo del proceso de molienda como un fenómeno histórico, los arqueólogos confirman la existencia de un proceso gradual de procesamiento de hojas. El proceso de trabajo consistía en tres pasos, específicamente: molienda, desbarbado y acabado. Estos tres procesos permanecen sin cambios. También se puede suponer que al principio bastaban el desbaste y la molienda. Luego, con la evolución de la actividad humana, aumentaron los requisitos de calidad para la precisión del ángulo de acabado. El acabado de las hojas, por lo tanto, se convirtió en una parte integral del proceso de procesamiento y acabado de las hojas.
Más tarde, la extracción y el procesamiento de minerales abrasivos se convirtieron en objeto de la minería. No existe rama industrial sin molienda. Durante siglos, abrasivos naturales bien conocidos como el granate, el pedernal, el corindón o el papel de lija han sido usados y todavía se usan en la fabricación de herramientas de molienda.
La fabricación de armas, que existía mucho antes del nacimiento de las grandes ciudades y la formación de economías nacionales en diferentes países, sirvió como un claro trampolín para la formación futura de empresas industriales. La cooperación de especialistas de diferentes profesiones en esta industria fue la base para la aparición de capacidades productivas.
Las fábricas que producían cuchillos y herramientas de corte surgieron en la segunda mitad del siglo XIX en relación con el auge de las economías nacionales de los países líderes del mundo. Se establecieron plantas de procesamiento de mineral de hierro y fábricas que producían productos de cuchillería para ventas masivas en Estados Unidos, Francia, Italia, Portugal, España, Austria y Alemania.
La disponibilidad de depósitos de piedra natural en América del Norte, Europa y Japón ha abierto nuevas posibilidades de producción y ha estimulado la comercialización, distribución generalizada y ventas masivas de piedras de afilar.
En varios países europeos, como Alemania, Bélgica e Inglaterra, se descubrieron depósitos de piedras de afilar naturales y hubo minería a gran escala y ventas masivas, incluidas exportaciones a diferentes países del mundo.
La marca SOLINGEN es el resultado de casi 700 años de historia y productos de alta calidad. Alrededor del año 1250, todo comenzó con la producción de espadas, y solo más tarde, en 1374, el conjunto de talleres de herrería adquirió los derechos de ciudad. La producción artesanal continuó hasta 1850 y había alrededor de 100 talleres de herrería en la ciudad. Como aún no se habían inventado los tornos eléctricos, en ese momento la rotación de una rueda de afilar vintage se aseguraba mediante un flujo de agua según el principio del molino de agua. Esta tecnología fue reemplazada más tarde por motores de vapor en el curso de la industrialización, y la productividad de las empresas fabricantes de cuchillos, incluida la calidad del acabado de las hojas, aumentó drásticamente.
Las marcas más conocidas en Solingen incluyen Güde, Zwilling, Wüsthof, RÖR, ISS y otras.
Una de las piedras de afilar naturales más famosas y antiguas no solo en Alemania sino también a nivel mundial es la pizarra de Turingia, que en su tiempo se vendió bajo la marca Escher, conocida durante casi 200 años. La empresa exportó esta piedra de afilar principalmente a los Estados Unidos y, de alguna manera, se convirtió en un fenómeno y el equivalente de calidad inigualable para afilar herramientas de barbero.
En las cercanías de la ciudad austriaca de Steyr (alemán: Steyr) se encontraron depósitos de mineral de hierro, y entre 1850 y 1870 la industria del acero comenzó a crecer rápidamente. Como consecuencia, se fundó una de las mayores empresas de producción de armas de acero frío en Europa, Steyr-Daimler-Puch AG. En 1890, había alrededor de 10,000 personas empleadas aquí.
La historia también muestra que en el siglo XVI ya había más de una docena de talleres de cuchillos cerca de Steyer en Trattenbach.
Depósitos de piedra natural para la producción de ruedas de afilar, piedras de molino y piedras de afilar portátiles aún existen en Austria, en la ciudad de Gosau.
Dos ciudades en Francia se hicieron bastante famosas por la producción de cuchillos vintage y armas de acero frío. Klingenthal (francés) a su vez se convirtió en el Solingen de Alsacia con la apertura de una fábrica en 1730 para la producción de armas de acero frío. Trabajadores invitados de Solingen vinieron a trabajar aquí. Ya en 1770, se abrieron allí varios talleres diferentes de forja y cerrajería, fundiciones y talleres de afilado. Más tarde, en 1834, la producción de armas se trasladó más hacia el interior. En otra ciudad francesa, Thiers, la producción de cuchillos nunca cesó y sigue bastante activa incluso hoy.
Desde el siglo XIV, las orillas del río Durolle han sido el hogar de muchas industrias diferentes. En 1840, había alrededor de 12 herreros y 70 empresas de afilado en las orillas del río. Los mayores núcleos de empresas cuchilleras estaban y están ubicados en la región de Laguiole y Chambéry, que es el equivalente a "hecho en Francia". También surgieron otros centros de fabricación de cuchillería, como los de Nogent en 1850.
Portugal también puede ser llamado uno de los centros antiguos de fabricación de cuchillos en Europa y uno de los más grandes del continente. Hoy en día, Icel es la empresa líder y junto con las compañías Wüsthof y Zwilling J. A. Henckels en Solingen y Arcos en España pertenece a las principales marcas europeas de cuchillos. Además, hay un pequeño y antiguo pueblo en Portugal conocido por la producción de cuchillos tradicionales y vintage de bolsillo, muy similares al Opinel francés. Según algunos historiadores, la producción en Portugal es una cierta competencia para la de Solingen.
España, al igual que otros países, tiene una larga y rica historia en el desarrollo de la producción de armas blancas a un alto nivel en la ciudad de Toledo. Es un hecho histórico que en las cercanías de Toledo existían fabricantes de armas antiguas antes de que los romanos llegaran a la Península Ibérica en el siglo III a.C. Las hojas de Toledo alcanzaron su apogeo en la época del nacimiento del Imperio Español a finales del siglo XV. Además, muchas hojas creadas en España en general no solo eran de alta calidad, sino que también eran obras de arte de esa época y se distinguen por un alto grado de acabado decorativo. Desafortunadamente, con el tiempo, la artesanía se ha ido perdiendo y hoy solo quedan cinco pequeñas fábricas que producen cuchillos y armas blancas.
Uno de los cuchillos plegables más famosos y antiguos de España es el gran cuchillo Navaja, conocido mucho más allá de las fronteras del país.
Entre todos los fabricantes modernos de cuchillos con una historia antigua, destacan empresas tan antiguas como Nieto, Muela y Aitor. Muela ofrece una amplia gama de buenos cuchillos de caza y turismo. La empresa Nieto, por el contrario, se especializa en producir modelos más clásicos y vintage de cuchillos, aunque su catálogo también incluye diseños modernos. A su vez, empresas como Cudemann y RUI ofrecen una amplia gama de cuchillos a un rango de precios bastante asequible. La empresa AITOR es conocida entre todos por la producción de cuchillos de supervivencia.
Como dicen en Italia: "I migliori coltelli d'Italia" - los mejores cuchillos se hacen en Italia. El país del sur de Europa es conocido no solo por su excelente vino, sino también por sus maestros cuchilleros. Entre los fabricantes mundialmente famosos, podemos nombrar por ejemplo Extrema Ratio, LionSteel, Fox Knives, Beltrame y MKM. El diseño audaz y el procesamiento de alta calidad son típicos de los cuchillos italianos. Los fabricantes italianos ofrecen cuchillos de todo tipo de categorías, desde EDC y cuchillos tácticos hasta cuchillos vintage y clásicos de caza y turismo.
Los cuchillos de EE. UU. siempre se consideran productos y el equivalente del fenómeno bastante común de «posibilidades ilimitadas». Esto es muy típico de varios fabricantes, como Al Mar, Steel Will y SOG. Marcas como CRKT presentan productos en el mercado con soluciones innovadoras. Algunos, como Benchmade, se especializan en producir cuchillos plegables de alta calidad de la categoría EDC. Empresas como Buck, Gerber y TOP's se especializan en la fabricación de cuchillos en las categorías tradicionales de navajas de bolsillo, supervivencia y bushcraft.
Muchos aficionados y afiladores de cuchillos en EE. UU. usan a menudo la piedra natural de afilar Arkansas. Las piedras de afilar Arkansas se consideran una de las mejores piedras naturales para el acabado del filo después del afilado. La roca es un cuarzo de grano fino que contiene un 99.5% de óxido de silicio.
Hay cuatro grupos de piedras de Arkansas: Washita, Arkansas Translúcida, Arkansas Dura y Arkansas Negra.
Podemos concluir que todas las empresas que producen cuchillos tienen un ciclo completo de procesamiento de la hoja, que incluye desbaste, rectificado y acabado, que se realiza en diferentes equipos, pero también se utilizan en distintas etapas de producción una muela, cintas y otros abrasivos producidos por grandes empresas especializadas.
El desarrollo de talleres especializados en afilado de cuchillos como empresas independientes ocurrió más tarde, durante la amplia distribución de productos de cuchillería y las crecientes necesidades de la sociedad, que no podían ser cubiertas por los propios fabricantes de productos de cuchillería.
Japonés Los maestros del afilado deben destacarse ante todo, ya que están inseparablemente ligados a los lugares de extracción de piedras de afilar en agua que datan del período Heian (749 - 1185). Con el establecimiento del shogunato Kamakura en Japón, la producción de espadas y otras armas blancas para las necesidades de los samuráis aumentó drásticamente. Junto con esto, crece la necesidad de piedras de afilar. Durante el período Muromachi (1336-1573) se descubrió un depósito de piedra natural de alta calidad cerca de Kyoto, que aún se utiliza hoy en día.
Durante este período histórico, la profesión de afilador de cuchillos aparece oficialmente. Durante el período Edo (de 1603 a 1868), la minería, el procesamiento y la venta de piedras de afilar estaban bajo control estatal. Al final del período Edo, se publicó un libro llamado El encanto de las piedras naturales de Kyoto, que describía cómo trabajar con piedras naturales. Este libro sigue siendo hasta hoy la fuente de conocimiento más autorizada para profesionales y aficionados al afilado.
Con el comienzo del período de la Restauración Meiji de 1868-1912, Japón pasó a una gestión capitalista, las minas se privatizaron, mejoraron la tecnología minera y de procesamiento de piedra, y aumentaron las ventas en volumen. Por esta razón, muchos afiladores profesionales pierden sus posiciones anteriores y la demanda de sus servicios disminuye considerablemente. Con la llegada de piedras abrasivas artificiales al mercado, la extracción de piedras naturales en Japón disminuye drásticamente. Hoy en día, solo los profesionales y afiladores aficionados que saben cómo usar tales piedras de afilar las utilizan.
A finales del siglo XIX y principios del XX, hubo una "Gran Emigración" (italiano: la grande emigrazione), que comenzó en la década de 1870, inmediatamente después de la unificación final de Italia y la crisis agraria que estalló en el país. Un gran número de italianos abandonan su tierra natal y eligen Estados Unidos como uno de sus principales destinos. En este contexto, existe un grupo de italianos que llegaron al país de las oportunidades ilimitadas, que se llaman a sí mismos "moleta" (https://www.latimes.com/archives/la-xpm-1991-10-03-fo-4283-story.html). Según relatos históricos, la víspera de la Primera Guerra Mundial y la división de territorios entre Austria e Italia hicieron que maestros afiladores italianos emigraran a Estados Unidos. Más tarde, en 1930, los afiladores italianos fundaron la Asociación de Afiladores de Cuchillos para establecer sus esferas de influencia. Los herederos de muchos artesanos de esa época han crecido hasta convertirse en grandes empresas hoy en día. Mientras que sus predecesores transportaban su equipo simple en pequeñas carretillas, hoy en día un camión completo de equipo sale hacia el cliente y entrega una gran cantidad de pedidos terminados.
En cuanto a los maestros afiladores de cuchillas desde la segunda mitad del siglo XIX hasta la primera mitad del siglo XX en otros países del mundo, hay poca diferencia en los métodos de procesamiento de cuchillas. Muchos de ellos llevan una actividad establecida asociada con las peculiaridades del equipo, mientras que otros eligen como forma de actividad económica buscar clientes en las calles de las ciudades.
Después de más de medio siglo de desarrollo tecnológico y cambios significativos en la forma en que se prestan servicios en muchas ciudades del mundo, los pequeños maestros afiladores aún mantienen la costumbre de sentarse en las esquinas de las calles y ofrecer sus servicios.
En la época moderna tardía, se han extraído piedras de afilar en canteras de todo el mundo (Inglaterra, Francia, Alemania, Suecia y EE. UU.) y se han vuelto muy comunes. Hasta hoy, muchos afiladores utilizan piedras de afilar naturales de diferentes tipos y tamaños. La alta demanda de abrasivos de calidad ha provocado que muchas canteras alcancen un nivel de agotamiento y se vuelvan no rentables.
Con el desarrollo de la industria química, se hizo posible producir discos y piedras abrasivas artificiales con granos homogéneos, y la demanda de abrasivos naturales comenzó a disminuir.
Debido al crecimiento significativo de la industria, el volumen de materiales abrasivos consumidos aumentó, lo que a su vez llevó a la necesidad de crear empresas especializadas para la producción de materiales abrasivos heterogéneos basados en abrasivos artificiales a escala industrial.
La producción de una muela abrasiva con aglutinante cerámico, y más tarde discos abrasivos con aglutinante de vulcanita basados en abrasivos naturales, se lanzó como resultado de los desarrollos industriales a finales del siglo XIX y principios del XX. Un salto tecnológico significativo fue el descubrimiento del polvo de carburo de silicio y del corindón artificial. El desarrollo posterior de toda la industria siguió el ritmo del desarrollo de nuevos abrasivos artificiales.
La aparición de grandes empresas industriales que producían abrasivos estaba dirigida principalmente a la producción de materiales abrasivos para las necesidades del trabajo del metal.
A veces la historia no solo la escriben políticos y artistas, sino también inventos técnicos como los abrasivos artificiales. Un buen ejemplo es el método patentado por Edward Goodrich Acheson para producir materiales de carburo de silicio, inventado en Pennsylvania, EE. UU., en 1891. Algunos descubrimientos se hacen por prueba y error, lo cual es común en la historia. Fundir varios materiales químicos en un horno eléctrico resultó en un polvo de pequeños cristales brillantes. Este invento se convirtió en la piedra angular para el desarrollo posterior de materiales abrasivos basados en carburo de silicio.
Un tiempo después, en 1883, el ingeniero Auguste Verneuil en Francia inventó un método para crear piedras preciosas artificiales. En 1892 perfeccionó su investigación y descubrió un método para producir corindón artificial fundiendo bauxita. Tras mejorar el proceso de fusión de la bauxita, un ingeniero llamado Jacobs obtuvo corindón, también conocido hoy como óxido de aluminio. Este método fue utilizado posteriormente por Norton para producir discos abrasivos.
Tanto el carburo de silicio como el electrocorindón se utilizan ampliamente en todo el mundo para la producción de herramientas abrasivas para el mecanizado de alta precisión de diversas superficies.
Más tarde, en 1942 se obtuvo monocorindón, y en la década de 1960 comenzó la producción de diamantes sintéticos.
Los materiales abrasivos de la marca Boride se han producido durante aproximadamente 40 años y se utilizan para diversos fines industriales en más de 50 países del mundo. Además de una amplia gama de materiales abrasivos, la empresa produce cuchillas y piedras de afilar para el procesamiento semiautomático y el pulido de superficies de varios moldes y piezas pequeñas.
Las marcas mundiales que ocupan un nicho en el mercado de abrasivos incluyen a la empresa Gesswein, Joke, Pferd y otras.
Las barras para tratar superficies son solo una pequeña parte de lo que actualmente producen los líderes de la industria.
En las últimas décadas, debido a la creación de nuevas máquinas de trabajo de metal para talleres y al acceso simplificado a recursos como el acero, ha habido un crecimiento de talleres medianos y pequeños en todo el mundo que producen cuchillos personalizados. En este entorno, como antes, a menudo existe un ciclo completo de producción de hojas, excepto por el proceso de producción del acero en sí. Por esta razón, los maestros cuchilleros necesitan ocuparse del procesamiento del acero, el ajuste de ángulos, el preacabado y el acabado.
Además, también está creciendo el número de personas interesadas en los cuchillos como usuarios y coleccionistas. Algunos usuarios también están interesados en afilar sus cuchillos.
Nuevas ideas a menudo nacen en este entorno y las soluciones existentes se mejoran.
Un ejemplo de esto es Edge Pro Inc., dirigida por su creador e inventor, Ben Dale. La empresa es ampliamente conocida como fabricante de dispositivos de afilado inventados por el Sr. Dale y abrasivos de un formato especial en una amplia gama de productos.
El Sr. Dale no inventó un abrasivo nuevo, sino que recurrió a la base de materiales y consumibles ya existentes creados anteriormente por Boride. El Sr. Dale combinó su solución técnica del dispositivo de afilado con el formato popular existente en ese momento de la piedra abrasiva con el tamaño de 150x25 mm. Así, la solución industrial se utilizó en un campo de actividad ligeramente diferente, para el cual no estaba destinado originalmente, a saber, el afilado de cuchillos, y se volvió muy popular entre los afiladores de cuchillos y maestros del afilado.
Algunos fabricantes de sistemas de afilado valoraron este tamaño de barras abrasivas y comenzaron a producir dispositivos de afilado para usar en conjunto con dicho formato de abrasivos.
Los afiladores comenzaron a producir barras del formato Apex no solo a partir de barras de tamaño completo basadas en abrasivos artificiales, sino también a partir de piedras de afilar naturales.
Si eres principiante, deberías considerar usar abrasivos artificiales más baratos. Muchos encontrarán la nitidez resultante en un nivel aceptable. En caso de que el resultado no sea lo suficientemente afilado, siempre es posible comprar piedras abrasivas artificiales más caras.
Recomendamos comprar y usar piedras profesionales si la demanda del nivel de acabado del filo de corte de herramientas o cuchillos está en el nivel correspondiente. Junto con la calidad del acabado, algunos abrasivos, como los abrasivos de diamante, aseguran una alta eficiencia de afilado (tasa de remoción de metal) y ahorran tiempo.
Y así podemos rastrear cómo una roca con propiedades abrasivas para afilar hachas después de miles de años se volvió adecuada para afilar hojas con un filo fino y alta nitidez, con lo que el hombre neolítico ni siquiera podía soñar.
Además, proporcionamos listas de depósitos de piedras naturales de molienda, empresas que producen piedras abrasivas artificiales y sus categorías.
Países de origen de las piedras de afilado naturales más famosas:
En los EE. UU., las principales piedras naturales se extraen de depósitos en las montañas de Arkansas: Arkansas Black, Arkansas Hard, Arkansas Translucent y Washita. Son extraídas y vendidas por Dan's Whetstone Company, Inc., Norton Company.
En Rusia: Microcuarcita (Baikalite), Belorechit (cuarcita de Beloretsk), Jaspe técnico.
En el Reino Unido: Charnley Forest, Dalmore Blue, Dragons Tongue, Tam O’Shanter, Yellow Lake, Llyn Melynllyn, Moughton Whetstone, Llyn Idwal.
En Bélgica: Coticule, BBW, La Lorraine - Rouge du Salm.
En Alemania: Piedra de agua de Esher de Turingia.
En China: Guangxi, Sungari.
En Japón – las piedras tienen nombres según su lugar de extracción y su clasificación es demasiado extensa para mencionarla en este artículo.
Lista de los principales fabricantes de piedras de afilado artificiales: KASUMI, KING, NAKATOMI, NANIWA, SHAPTON, SIGMA, Spyderco, SUEHIRO, Norton Company, Boride
Categorías de piedras de afilado profesionales: Piedras de diamante, piedras de CBN, piedras de óxido de aluminio, piedras de carburo de silicio, piedras naturales, piedras semi-naturales, piedras cerámicas sinterizadas, correas y almohadillas, y películas de lapeado.
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