Cómo cuidar (afilar, lavar, guardar, etc.) los cuchillos de cocina

Los cuchillos de cocina son herramientas profesionales que se mantienen afilados y fiables solo con un cuidado y almacenamiento adecuados. Tanto el chef profesional como el aficionado deben saber cómo usar y afilar el cuchillo , cómo limpiarlo y cuidarlo para prolongar su vida útil.

Aquí encontrarás reglas básicas para el uso y cuidado de la herramienta de cocina más importante.

Cuidados después del uso

Para evitar dañar la hoja y mantenerla en perfecto estado, enjuague el cuchillo con agua fría del grifo inmediatamente después de cortar el alimento. O bien, para una limpieza más profunda, lávelo con agua tibia y una esponja con detergente.

Después de retirar los residuos, use una toalla o un pañuelo de papel para secar la humedad de la cuchilla. A continuación, puede colocar la herramienta en un soporte o en un soporte magnético.

Recomendamos seguir estas reglas al limpiar el cuchillo después de cortar alimentos:

• No uses agua caliente. Las altas temperaturas afectan negativamente el filo, por lo que tendrás que afilar tus cuchillos con más frecuencia de lo habitual. Además, el agua caliente puede dañar el mango.
• No coloque el cuchillo en el fregadero con otros utensilios de cocina. Los residuos de comida en la hoja pueden provocar una reacción con el metal, alterando su estructura. Si el cuchillo está hecho de una aleación con alto contenido de carbono, podría dejar manchas oscuras en la superficie.
• No utilice el lavavajillas. El agua se calienta mucho y los detergentes son demasiado agresivos. Esto afecta negativamente tanto a la hoja como al mango. La herramienta también puede perder el filo por el contacto con platos y otros cubiertos.

Nunca descuide el secado. Si deja gotas de agua sobre el acero, el cloro del agua también puede provocar una reacción con él. Como resultado, su hoja perderá su aspecto. Sufrirá corrosión por picaduras, que puede ocurrir incluso con el acero inoxidable.

Será difícil quitar las manchas y devolverle al cuchillo su aspecto original. Tendrá que pulirlo con un compuesto abrasivo suave.

No use sal, jugo de limón ni cebolla rallada para quitar manchas. Las sustancias de estos productos son agresivas y podrían provocar una reacción con el acero de la cuchilla. Esto solo empeorará la situación.

Reglas de almacenamiento

Si eres chef o cocinero casero y usas cuchillos de alta calidad hechos de acero costoso en tu cocina, debes prestar atención a su almacenamiento. La regla principal es evitar el contacto con otros utensilios u objetos metálicos. Lo mejor es contar con un estante de almacenamiento independiente, un soporte vertical o un soporte magnético para las herramientas de corte.

Si guarda cuchillos en cajones, proporcione un compartimento separado para cada uno. Esto también es necesario para evitar lesiones. Mientras trabaja, un chef puede cortarse al intentar sacar un producto con una hoja afilada de un montón de otros accesorios de cocina.

A la hora de elegir un almacenamiento, preste atención a los modelos que no bloqueen el acceso de aire a la cuchilla y al mango.

En el hogar, es importante respetar las normas de seguridad con respecto a los demás miembros de la familia. Si hay niños en la cocina, asegúrese de que no tengan acceso a los cuchillos. Es mejor guardarlos lejos del borde de la encimera, colgados sobre la mesa o fijados a la pared.

Muchos aficionados a los cuchillos compran cuchillos coleccionables y especializados de alta calidad que rara vez usan. Estos modelos deben conservarse para un almacenamiento prolongado. Para evitar la corrosión de la hoja, el metal debe limpiarse y secarse a fondo, y luego cubrirse con aceite mineral. Después, la herramienta debe envolverse en pergamino y guardarse en un armario con una humedad y temperatura constantes.

Cómo usar cuchillos

Los fabricantes ofrecen diferentes herramientas para tareas específicas en la cocina profesional o doméstica. Los chefs deben usarlas exclusivamente para su propósito previsto. Por ejemplo, un cuchillo fileteador no es apto para cortar frutas y viceversa.

Hay modelos universales. Pero en realidad están diseñados para picar, pelar o trinchar. No utilice herramientas de corte para picar hielo, abrir latas ni cortar huesos. Así, nunca más tendrá que preocuparse por afilar una hoja sin filo.

Para mantener el filo y el afilado, recuerde las siguientes reglas:

• No raspe ni arañe las superficies de tablas de cortar, encimeras, sartenes y cuencos con la herramienta;
• No corte los alimentos congelados antes de descongelarlos;
• No corte ni pique huesos con herramientas que no estén diseñadas para este fin.

Solo se deben usar tablas de cocina especiales para rebanar. Si se usa un cuchillo de cocina en un plato, un tazón o una encimera de granito, se desafilará más rápido y el filo se dañará.

Cuidado del mango del cuchillo

Las herramientas con mangos de goma o polímero no requieren instrucciones de uso especiales. Los jugos de los alimentos y el agua no afectan al plástico ni a la goma. Sin embargo, si un chef utiliza un cuchillo con mango de madera en la cocina, debe tener especial cuidado con la madera.

Las hojas de alta gama suelen estar equipadas con mangos de madera estabilizada. Este material natural está impregnado de resinas especiales que reducen su porosidad, le confieren propiedades hidrofóbicas y lo protegen de las influencias térmicas.

A pesar de ello, los fabricantes recomiendan tratar los mangos con compuestos especiales. Este procedimiento soluciona varios problemas:

• prevención de la descomposición de la madera debido a microorganismos;
• Prevención de deformaciones por penetración de agua, protección contra el moho;
• Manteniendo una hermosa apariencia y brillo.

Los cocineros usan aceite de linaza como impregnante. Penetra bien en los poros de la madera y los rellena, reduciendo la capacidad de absorción de la superficie. Cualquier otro aceite de cocina también servirá. No utilice compuestos químicos protectores, ya que pueden contaminar los alimentos y los platos durante la cocción.

Para prolongar la vida útil de un cuchillo con mango de madera, los expertos recomiendan seguir estas reglas:

• No lave el cuchillo en el lavavajillas. Los compuestos químicos y las altas temperaturas dañarán la madera, provocando que se hinche y agriete.
• No sumerja el cuchillo en agua. Un mango de madera mojado perderá su aspecto. Es mejor usar un método de limpieza en seco para eliminar la suciedad persistente.
• No deje el cuchillo al sol. La luz ultravioleta tiene un efecto negativo en la madera y reduce su vida útil.

Evite el contacto de los alimentos con el mango cuando utilice el cuchillo para cocinar en la cocina.

Afilado de cuchillos de cocina

Por muy bueno y caro que sea un cuchillo, tarde o temprano tendrás que pensar en cómo afilarlo. Las herramientas autoafilables que se anuncian no son más que un truco para atraer clientes.

Cómo afilar un cuchillo:

• Puedes usar un musat para afilar tu hoja a diario y mantenerla afilada. El musat es una varilla abrasiva con mango que repara pequeños daños en el filo. Sin embargo, no sirve para un cuchillo completamente desafilado.
• Puedes afilar cuchillos con una piedra de afilar abrasiva especial. Las herramientas con hojas de acero de alto carbono se pueden afilar con una piedra de afilar al agua japonesa. Necesitarás usar varias barras de diferentes granos, desde extragrueso hasta el más fino. Puedes afilar cuchillos de cerámica con una piedra de afilar abrasiva con revestimiento de diamante.
• Al afilar, es fundamental mantener el ángulo de la hoja correcto indicado por el fabricante. Para ello, mantenga el cuchillo en la posición correcta con las manos o utilice dispositivos mecánicos especiales.

Si la hoja ha perdido su forma o el filo está dañado, lo mejor será contactar con un maestro que sepa afilarla utilizando herramientas eléctricas con ruedas abrasivas y pulidoras o un afilador manual.

Conclusión

Las reglas y métodos descritos anteriormente son bastante sencillos. Si los sigue al cocinar en casa o en la cocina de un chef profesional, puede estar seguro de que su cuchillo conservará su aspecto y filo durante más tiempo. Y si sabe cómo afilar una hoja, podrá recuperar rápidamente su filo y forma sin necesidad de recurrir a un profesional.