Cómo cuidar (afilar, lavar, guardar, etc.) los cuchillos de cocina

Los cuchillos de cocina son herramientas profesionales que permanecen afiladas y confiables solo con el cuidado y almacenamiento adecuados. Tanto el chef profesional como el aficionado deben saber cómo usar y afilar el cuchillo, cómo limpiarlo y tratarlo para prolongar su vida útil.

Aquí encontrará reglas básicas para el uso y cuidado de la herramienta de cocina más importante.

Cuidado después del uso

Para evitar daños en la hoja y mantenerla en perfectas condiciones, enjuague el cuchillo con agua fría del grifo inmediatamente después de cortar los alimentos. O para una limpieza más profunda, lávelo con agua tibia usando una esponja con detergente.

Después de eliminar los residuos, use una toalla o un pañuelo para eliminar la humedad de la hoja. Luego puede colocar la herramienta en un soporte o en un soporte magnético.

Recomendamos seguir estas reglas al limpiar el cuchillo después de cortar alimentos:

• No use agua caliente. Las altas temperaturas tienen un efecto negativo en el filo, tendrá que afilar sus cuchillos con más frecuencia de lo habitual. Además, el agua caliente puede ser perjudicial para el mango.
• No ponga el cuchillo en el fregadero con otros utensilios de cocina. Los residuos de comida en la hoja pueden iniciar una reacción con el metal, cambiando su estructura. Si el cuchillo está hecho de una aleación de alto carbono, puede dejar manchas oscuras en la superficie.
• No use el lavavajillas. El agua en él se calienta mucho y los detergentes son demasiado agresivos. Esto tiene un efecto negativo tanto en la hoja como en el mango. La herramienta también puede perder filo debido al contacto con platos y otros cubiertos.

Nunca descuide el secado. Si deja gotas de agua en el acero, el cloro en el agua también puede iniciar una reacción con el acero. Como resultado, su hoja se verá peor. Se producirá la llamada corrosión por picaduras, que puede ocurrir incluso con acero inoxidable.

Será difícil eliminar las manchas y restaurar el cuchillo a su apariencia original. Tendrá que pulirlo con un compuesto abrasivo suave.

No use sal, jugo de limón ni cebolla rallada para eliminar manchas. Las sustancias en estos productos son agresivas y también pueden iniciar una reacción con el acero de la hoja. Esto solo empeorará las cosas.

Reglas de almacenamiento

Si eres chef o cocinero doméstico y usas cuchillos de alta calidad hechos de acero caro en tu cocina, debes prestar atención a su almacenamiento. La regla principal es que no debe haber contacto con otros utensilios u objetos metálicos. Lo mejor es proporcionar una estantería de almacenamiento separada, un soporte vertical o magnético para las herramientas de corte.

Si guardas los cuchillos en cajones, proporciona un compartimento separado para cada cuchillo. Esto también es necesario para prevenir lesiones. Mientras trabaja, un chef puede cortarse al intentar sacar un producto con una hoja afilada de un montón de otros accesorios de cocina.

Al elegir un almacenamiento, presta atención a modelos que no bloqueen el acceso de aire a la hoja y al mango.

En el hogar, es importante respetar las normas de seguridad respecto a otros miembros de la familia. Si tienes niños en la cocina, debes asegurarte de que no tengan acceso a los cuchillos. Lo mejor es guardar los cuchillos lejos del borde de la superficie de trabajo, colgados sobre la mesa o montados en la pared.

Muchos amantes de los cuchillos compran cuchillos caros, coleccionables y especializados que usan muy raramente. Estos modelos deben "preservarse" para almacenamiento a largo plazo. Para evitar la corrosión de la hoja, el metal debe limpiarse y secarse a fondo, luego cubrirse con aceite mineral. Después, la herramienta debe envolverse en papel pergamino y colocarse en un armario con nivel constante de humedad y temperatura.

Cómo usar los cuchillos

Los fabricantes ofrecen diferentes herramientas para tareas específicas en la cocina profesional o doméstica. Los chefs deben usarlas exclusivamente para su propósito previsto. Por ejemplo, un cuchillo de filetear no es adecuado para cortar frutas y viceversa.

Existen modelos universales. Pero en realidad están diseñados para picar, pelar o tallar. No uses herramientas de corte para picar hielo, abrir latas o cortar huesos. Así nunca tendrás que pensar en cómo afilar una hoja desafilada.

Para mantener el estado y la nitidez del filo, recuerda las siguientes reglas:

• No rasques ni arañes las superficies de tablas de cortar, encimeras, sartenes y boles con la herramienta;
• No cortes alimentos congelados antes de descongelarlos;
• No cortes ni piques huesos con herramientas que no estén diseñadas para este propósito.

Solo se deben usar tablas de cocina especiales para cortar. Si usas un cuchillo de cocina sobre un plato, un bol o una encimera de granito, se desafilará más rápido y el filo se dañará.

Cuidado del mango del cuchillo

Las herramientas con mangos de goma o polímero no requieren instrucciones especiales de uso. Los jugos de alimentos y el agua no afectan al plástico ni al caucho. Sin embargo, si un chef usa un cuchillo con mango de madera en la cocina, debe cuidar especialmente la madera.

Las hojas caras suelen estar equipadas con mangos hechos de madera estabilizada. El material natural se impregna con resinas especiales que reducen su porosidad, proporcionan propiedades hidrofóbicas y lo protegen de las influencias de la temperatura.

A pesar de esto, los fabricantes recomiendan tratar los mangos con compuestos especiales. Este procedimiento resuelve varios problemas:

• prevención de la descomposición de la madera debido a microorganismos;
• prevención de deformaciones debido a la entrada de agua, protección contra el moho;
• mantener una apariencia hermosa y brillo.

Los cocineros usan aceite de linaza para la impregnación. Penetra bien en los poros de la madera y los llena, reduciendo la capacidad de absorción de la superficie. Cualquier otro aceite usado en la cocina también servirá. No uses compuestos protectores químicos, que pueden pasar a los alimentos y platos durante la cocción.

Para prolongar la vida útil de un cuchillo con mango de madera, los expertos recomiendan seguir estas reglas:

• No laves el cuchillo en el lavavajillas. Los compuestos químicos y las altas temperaturas dañarán la madera, causando que se hinche y agriete.
• No mantengas el cuchillo bajo el agua. Un mango de madera empapado perderá su apariencia. Es mejor usar un método de limpieza en seco para eliminar cualquier suciedad pesada.
• No dejes el cuchillo al sol. La luz UV tiene un efecto negativo sobre la madera y reducirá su vida útil.

Evita el contacto de los alimentos con el mango al usar el cuchillo para cocinar en la cocina.

Afilado de cuchillos de cocina

No importa qué tan bueno y caro sea un cuchillo, tarde o temprano tendrás que pensar en cómo hacerlo afilado. Las herramientas autoafilables anunciadas no son más que un truco para atraer clientes.

Cómo afilar un cuchillo:

• Puedes usar un musat para afilar tu hoja todos los días y mantenerla afilada. El musat es una varilla abrasiva con mango, que reparará daños menores en el filo. Pero no podrá con un cuchillo completamente desafilado.
• Puedes afilar cuchillos con una piedra de afilar abrasiva especial. Las herramientas con hojas de acero al carbono alto pueden afilarse con una piedra de afilar japonesa para agua. Tendrás que usar varias barras con diferentes granos, que van desde extra grueso hasta el más fino. Puedes afilar cuchillos de cerámica con una piedra abrasiva recubierta de diamante.
• Al afilar, es extremadamente importante mantener el ángulo correcto de la hoja proporcionado por el fabricante. Para ello, necesitas mantener el cuchillo en la posición correcta con tus manos o usar dispositivos mecánicos especiales.

Si la hoja ha perdido su forma o el filo está dañado, lo mejor sería contactar a un maestro que sepa afilarla usando herramientas eléctricas con ruedas abrasivas y de pulido o un afilador manual.

Conclusión

Las reglas y métodos descritos arriba son bastante simples. Si los sigues mientras cocinas en casa o en una cocina profesional de chef, puedes estar seguro de que tu cuchillo conservará su apariencia y filo por un período de tiempo más largo. Y si sabes cómo afilar una hoja, podrás restaurar rápidamente su filo y forma sin acudir a un profesional para afilarlo.