En la historia de la fabricación de cuchillos, el pulido de hojas se ha utilizado durante mucho tiempo. Es seguro decir que todos los aficionados a los cuchillos han visto y tenido en sus manos diversos tipos de cuchillos con hojas pulidas de diferentes tipos y calidades.
Un pulido adecuado no solo le da a la hoja un aspecto elegante y hermoso, sino que también protege el acero de la corrosión. La regla general para cualquier superficie metálica es que cuanto más limpios se sigan todos los pasos del pulido, mayor será la calidad del acabado y menor la probabilidad de que pequeñas partículas de humedad se adhieran a la superficie y provoquen corrosión.
En la antigüedad, el pulido era quizás la única forma de proteger las hojas de la corrosión, ya que todas las herramientas de corte estaban hechas de acero al carbono. Desde entonces hasta nuestros días, los profesionales del pulido en Japón dominan la técnica más avanzada del pulido. Han elevado su habilidad a un verdadero arte, y el trabajo en una sola hoja puede llevar varios días o más, dependiendo del tamaño, dado que es un trabajo exclusivamente manual.
A día de hoy, prácticamente nada ha cambiado y nadie está en condiciones de proponer algo radicalmente nuevo.
Para obtener un resultado realmente decente y de alta calidad, incluso utilizando diversos dispositivos modernos, una rueda de pulido y compuestos, también es necesario dedicar mucho esfuerzo y tener cierta experiencia.
Si desea darle a su hoja un acabado de espejo mediante el método de pulido, o si necesita restaurar el filo de una hoja después de un daño y eliminar rayones de los biseles, entonces hay algunos aspectos técnicos que debe comprender primero.
En primer lugar, el acabado de las hojas es un proceso que requiere mucho tiempo y esfuerzo. Además, no todos los aceros, especialmente los endurecidos a altos valores de HRC, tienen las mismas propiedades de pulido.
El proceso de pulido en sí es el paso final después de que la hoja haya pasado por todo el proceso de fabricación y rectificado.
El rectificado es una de las formas más comunes de procesar superficies metálicas, tanto en fábricas como en talleres y en el hogar. El objetivo de este proceso es obtener una superficie uniforme y lisa con un acabado mate o de espejo. Para lograrlo, se deben seguir ciertos pasos.
El proceso de rectificado se divide en pasos gruesos, medios y finos. El rectificado es un proceso que sigue al forjado y/o temple de la pieza bruta de un cuchillo para eliminar las irregularidades y escamas de la superficie. Durante el rectificado, la pieza adquiere las dimensiones requeridas y la forma deseada de los biseles. Todos los pasos necesarios se llevan a cabo utilizando diversos dispositivos eléctricos para acelerar el proceso de producción.
El afilado es una etapa de desbaste en la fabricación de cuchillos y tiene muchas peculiaridades propias, que son difíciles de describir en el marco de este artículo.
El principio básico de este proceso es bastante simple: cuanto más grueso sea el grano de la piedra abrasiva al comienzo del proceso, más tiempo necesitará dedicar a utilizar una piedra con un tamaño de grano posterior para eliminar todos los arañazos.
La clave para un pulido de calidad reside en la elección correcta del tamaño de grano de los materiales. Un ejemplo sería el pulido en banda con la siguiente secuencia de tamaños de grano: P24/36/40/60/80/120/180/180/240/280/400. Tras esta secuencia, la transición al pulido fino será mucho más sencilla y se obtendrá un resultado de calidad mucho más rápido.
El pulido se utiliza a menudo donde se requiere un acabado de la superficie metálica de la mejor calidad, con fines decorativos y estéticos, o para proteger la superficie de la corrosión y las inclemencias del tiempo. En este caso, la superficie metálica se pule hasta obtener un acabado de espejo.
El pulido es un proceso posterior al rectificado que confiere a la superficie metálica una estructura de mayor calidad, expresada en la industria como grado de rugosidad. Dependiendo del producto abrasivo, la eliminación de metal es mínima y la pieza no se deforma.
Sin embargo, nos centramos en aceros para cuchillos al carbono e inoxidables convencionales, que pueden recibir un acabado de espejo para aumentar su protección contra la humedad y la corrosión. Un acabado de espejo en la hoja no solo es útil, sino que también le da un aspecto estético al filo de la hoja.
El acabado espejo ayuda a proteger la hoja de la humedad natural y de la exposición a diversos ácidos durante la cocción. Aquí es donde un pulido de calidad marca la diferencia.
El pulido se puede realizar de dos maneras diferentes. Si consideramos los resultados obtenidos con el pulido a máquina y el pulido manual, resulta evidente que ambos métodos ofrecen resultados completamente diferentes.
Además de la velocidad de procesamiento como principal ventaja, el pulido a máquina tiene una serie de desventajas.
Cualquier equipo eléctrico tiene un coste correspondiente y además requiere de unos costes operativos adicionales y la necesidad de accesorios y consumibles mucho más caros que los consumibles para el pulido manual.
Además, las características físicas de los diferentes aceros no garantizan la misma dureza superficial en toda la superficie de la hoja. Incluso a velocidades relativamente bajas, los equipos eléctricos equipados con una rueda de pulido pueden erosionar el material en las zonas más blandas de la estructura de acero. Este acabado dará como resultado un brillo irregular y muy desagradable en la superficie de la hoja.
Además, si la hoja tiene bordes definidos en la transición entre el bisel y la superficie plana, es prácticamente imposible proteger estas zonas con cinta adhesiva. Existe una alta probabilidad de que estos bordes se desprendan o redondeen, lo que dañaría permanentemente la apariencia de la hoja.
Si alguien con poca experiencia mirara un cuchillo a simple vista, encontraría esta circunstancia insignificante o imperceptible, pero si miras un cuchillo bajo un microscopio, comprenderás inmediatamente la cuestión.
El mismo problema se presenta al pulir la zona del bisel en el talón de la hoja, que es la más difícil de pulir debido a la geometría y el tamaño de la rueda de pulido. Puede pulir esta zona con una rueda de pulido pequeña y accesorios en minipulidoras manuales motorizadas, pero aun así podría notar una diferencia notable en el acabado de la superficie.
Para mantener la higiene abrasiva durante el pulido a máquina, también será necesario cambiar la rueda de pulido cuando se cambie la pasta, lo que implica gastos adicionales.
En general, con el pulido a máquina, incluso con control de velocidad variable, es fácil cometer errores, porque es fácil quitar el material rápidamente y no siempre donde y como uno quiere.
Utilice este método únicamente cuando esté realmente seguro de lo que está haciendo.
De todas las maneras de pulir la superficie de una hoja, el pulido a mano es el más difícil y laborioso, y requerirá una inversión considerable de tiempo si se tienen conocimientos. Considere todo lo descrito a continuación como una guía, pero el resultado dependerá en última instancia de la experiencia adquirida con la práctica.
La diferencia más importante entre el pulido a mano y el pulido a máquina no es el método en sí, sino los materiales que se recomiendan utilizar.
Independientemente del abrasivo que elija, el pulido manual implica el uso de herramientas de lapeado de diversas configuraciones y materiales. La principal característica de una herramienta de lapeado es su dureza y la planitud de su superficie. Una herramienta de lapeado puede estar hecha de acero, vidrio o cualquier otro material.
También cabe mencionar lo que utilizaban y siguen utilizando los maestros pulidores japoneses. La piedra de pulir es su principal material y herramienta. La piedra de lapear puede ser una pequeña barra de piedra de afilar natural o artificial, de un tamaño y grano adecuados para sus necesidades.
El proceso consiste en movimientos lentos de vaivén de una piedra de afilar o de lapear con papel de lija en combinación con un líquido refrigerante. Una vez eliminadas las rayas del abrasivo anterior, se puede utilizar un abrasivo fino.
Una piedra de afilar dura o una barra de piedra de afilar le proporcionará una superficie plana con un acabado mucho mejor que el de una máquina. Si la hoja de su cuchillo tiene biseles convexos o cóncavos, puede usar una herramienta de afilar redondeada. Sin embargo, conviene reflexionar sobre si realmente vale la pena hacerlo.
Lo primero que debe hacer como preparación es separar el mango de la hoja, si es posible, independientemente de si se pule a máquina o a mano. Si esto no es deseable o imposible, envuelva el mango en un paño o séllelo con cinta de pintor o cinta aislante. Esto protege las cachas del mango o el mecanismo de la navaja plegable de la suciedad y el polvo abrasivo.
Para el pulido, recomendamos usar papel de lija de grano 600 o superior (800/1000/1500, etc.). Es decir, el tiempo que tarde en atenuarse los arañazos del grano anterior. Debe realizar movimientos de traslación hacia adelante y hacia atrás.
Debe elegir un compuesto de pulido adecuado según el tamaño de grano de sus abrasivos. Puede preparar su propio compuesto de pulido con pastas de pulido y aceites especiales. Puede ser difícil crear una pasta por su cuenta, por lo que existen soluciones preparadas.
Debe cambiar el material abrasivo y el compuesto de pulido a medida que avanza. Normalmente, una pequeña cantidad de compuesto de pulido será suficiente para lograr un buen resultado. Por ejemplo, una cantidad de pasta equivalente al tamaño de una cerilla normal será suficiente, pero si es necesario, puede aumentarse. Tenga en cuenta que está trabajando con una piedra abrasiva suelta que se desmorona con cada movimiento de las manos o rotación de la rueda de pulido.
También debe recordar que al cambiar al siguiente abrasivo fino y compuesto o pasta de pulido, debe cambiar la rueda de pulido por una nueva y eliminar el polvo y la suciedad del abrasivo y compuesto de pulido residual anteriores. De lo contrario, podría obtener resultados negativos muy inesperados y tener que repetir algunos pasos.
Puede finalizar todo el proceso de pulido en el momento en que obtenga una prueba visual después de limpiar la hoja y esté satisfecho con el resultado.
Ejemplo del efecto de pulido: Al pulir acero M390 MICROCLEAN - BÖHLER, ya después del procesamiento con papel de lija de grano 600-800 se vuelve muy difícil oxidar el acero para la aplicación de una capa química protectora, por ejemplo con una solución de grabado que contiene óxido de hierro y ácido nítrico, incluso cuando se calienta a 60-70°C.
Por lo tanto, si pule su hoja hecha de grados similares o menos resistentes a la corrosión con abrasivos de hasta grano FEPA 2000 - 3000 y obtiene un acabado de espejo, puede estar seguro de que obtuvo un muy buen resultado.
El proceso de pulir la hoja de un cuchillo hasta obtener un acabado de espejo, y en particular el pulido a mano como el método de mayor calidad, se basa en el uso de una gama de abrasivos con un cambio de grano gradual. Puede elegir entre el pulido a máquina o el pulido a mano, según su habilidad o visión.
Para evitar resultados indeseados, primero intenta pulir un cuchillo que no te importe dañar. Al menos descubrirás exactamente en qué eres bueno y en qué necesitas más práctica. No te sientas mal si no lo consigues de inmediato; no es un proceso fácil.
Como consejo, recuerde que existen diversos grados de acero que son fáciles de pulir, pero también muy fáciles de rayar. Solo un acero realmente duro es difícil de rayar.
Hay muchos tipos diferentes de acabado de espejo y, por lo tanto, el resultado final depende en gran medida del acero en sí, de los métodos y herramientas que elija y de su experiencia.
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