Máquina afiladora de cuchillos vs. sistema manual de afilado experto

1.1. Lijadoras y rectificadoras de banda sin refrigeración

De todos los dispositivos eléctricos, las lijadoras y amoladoras de banda destacan por su máxima eficiencia. La amplia gama de materiales de banda abrasiva amplía su gama de usos, desde la eliminación agresiva de metal y el perfilado hasta el lijado y pulido.

De esta manera, el afilado con una banda sin fin de lijado puede considerarse un método de procesamiento avanzado, moderno y eficiente. La repetición de los ángulos de afilado estándar se logra mediante accesorios y aditamentos de la máquina.

Ventajas de las lijadoras de banda y amoladoras

• La amoladora de banda se puede utilizar para afilar diversos cuchillos, cinceles y otras herramientas, desbastar, desbarbar y lijar con rotación inversa gracias al convertidor de frecuencia.
• Al afilar cuchillos de cocina, de chef, domésticos y para trinchar de bajo costo en una máquina lijadora o rectificadora de banda, el uso de dos bandas abrasivas seguido de un paso de pulido es aceptable si no se requiere un alto nivel de precisión.
• Los cuchillos más caros se pueden afilar utilizando hasta 5 o 6 correas diferentes, pero la necesidad de reemplazar las correas y reajustarlas parcialmente también lleva tiempo para completar el proceso.
• El uso de la amoladora amplía significativamente el rango de uso en comparación con una amoladora de banda y está diseñado para la producción en masa o el afilado comercial de cuchillos.

Desventajas de las máquinas lijadoras y rectificadoras de banda

• La necesidad de monitorear el estado de temperatura de la cuchilla y el filo si no se utiliza un suministro de enfriamiento automático
• Al utilizar una rectificadora no existen soluciones prefabricadas y surgen muchos problemas: vibración, calentamiento de la cinta y refrigeración de la cuchilla, cuestiones de tamaño y colocación del propio dispositivo, almacenamiento de accesorios, etc.
• En una rectificadora de banda se puede realizar un bruñido rápido de la geometría, y el equipo tiene un cierto nivel de diversidad, pero estas máquinas son adecuadas principalmente para desbaste, eliminación de virutas o, como máximo, para un afilado económico.
• La necesidad de adquirir un alto nivel de habilidades, así como importantes costes financieros

Incluso con la precisión suficiente de las lijadoras de banda y las amoladoras, gracias al uso especial de bandas sin fin, aún no es posible lograr resultados comparables al afilado profesional con un sistema de afilado mecánico manual como el Apex. Intentar producir biseles muy finos sin refrigeración o pulir el filo en la banda no es recomendable para aceros de calidad y cuchillos caros, ya que puede perjudicar la imagen del cuchillero.

1.2. Afiladores de cuchillos eléctricos refrigerados por agua

Las principales características y ventajas de esta clase de máquinas afiladoras son la capacidad, la versatilidad de uso y la alta precisión, que están garantizadas por una serie de los siguientes parámetros:

• Variabilidad y versatilidad

El afilador permite afilar diversas herramientas de corte y hojas de cuchillos de distintos tipos y tamaños gracias a sus accesorios. La variedad de muelas de afilado con diferentes aglomerantes permite trabajar con aceros de distinta dureza. Estos afiladores se utilizan en diversos talleres. Algunos fabricantes ofrecen modelos específicos para afilar cuchillos de cocina y de chef en cocinas de grandes restaurantes y hoteles.

• Consistencia y precisión en el ajuste del ángulo de afilado.

Las máquinas de calidad de este tipo se caracterizan por un alto nivel de consistencia y precisión en el ajuste del ángulo de las cuchillas. En el diseño de máquinas de mayor calidad y precio, el motor y el eje se ubican bajo la parte metálica del cuerpo, sobre la cual se monta el soporte universal. Esta solución técnica proporciona una fijación mucho más rígida del soporte universal (carro) con la posibilidad de ajustar la altura por encima de las herramientas. Este carro de soporte es fundamental para todo tipo de afilado. Las hojas se sujetan en plantillas adecuadas, que se guían a lo largo de la guía. Esta técnica garantiza un avance suave y un ángulo de afilado constante.

• Bajas RPM y control de calidad

La baja velocidad de 100 - 200 rpm permite un mecanizado gradual y suave durante el proceso de afilado, lo que posibilita un control preciso del resultado del trabajo.

• Soporte y ajuste de RPM

Los afiladores de los principales fabricantes están equipados con un control electrónico de velocidad especial, que garantiza una calidad de afilado constante incluso con cargas elevadas. Algunos afiladores incluyen ajuste de velocidad.

• Refrigeración por agua

La refrigeración de este tipo de máquina se basa en el uso de muelas abrasivas especiales diseñadas para el afilado con agua, principalmente en aceros inoxidables. La refrigeración también es necesaria debido al alto par y a la amplia área de contacto, ya mencionada.

• Seguridad y bajo nivel de ruido

Todo el material abrasivo residual se recoge en una bandeja con agua, evitando así la dispersión de polvo. Además, no se producen chispas, que pueden ser peligrosas en ciertas condiciones. Además, las máquinas de alta calidad prácticamente no producen ruido.

• Portabilidad relativa

La afiladora es fácil de transportar gracias a su peso relativamente bajo para trabajos fuera del taller. Sin embargo, esta máquina y sus accesorios requieren un espacio de trabajo específico, lo cual debe tenerse en cuenta antes de comprarla.

Desventajas de los afiladores refrigerados por agua

• El coste de los afiladores y componentes de calidad es bastante alto.
• Costes bastante elevados para la compra de muelas abrasivas de diferentes tamaños de grano.
• Recomendado para uso comercial

1.3. Estaciones de afilado eléctricas refrigeradas por agua

Se pueden encontrar equipos de este tipo de diversos fabricantes. Sin embargo, una diferencia significativa con respecto a un afilador húmedo profesional reside en su equipamiento, que ofrece mayor facilidad de uso y, por consiguiente, mayor rapidez en la obtención de resultados. También existen varios modelos que combinan elementos de una amoladora húmeda y una lijadora de banda. Si consideramos que estos dispositivos vienen equipados de serie con refrigeración por agua, son significativamente superiores a cualquier otro equipo que no la tenga.

Las ventajas de las estaciones de afilado eléctricas refrigeradas por agua radican en sus características técnicas e incluyen los siguientes puntos:

• Equipos fiables y eficientes diseñados para hostelería, gastronomía, frigoríficos industriales, talleres de lijado, etc.
• Este tipo de equipo le permite afilar una variedad de herramientas de corte, como cuchillos para cortar carne, cuchillos para trinchar, cuchillos de chef, cuchillos de mesa y muchos otros.
• Variabilidad relativa del ajuste del ángulo de afilado
• Dependiendo del modelo y la complejidad del diseño, está disponible de serie un aspirador y la refrigeración por agua reduce significativamente todas las emisiones al medio ambiente durante el afilado y el pulido para proteger los órganos respiratorios del personal operativo.
• Dimensiones relativamente pequeñas
• No requiere capacitación especial del personal operativo
• Bajo consumo de energía y relativamente bajo ruido.

Las desventajas de las estaciones de afilado eléctricas radican en el aspecto económico :

• Coste de venta al público bastante elevado y periodo de amortización largo para uso individual en un taller privado
• Requisitos de costos para el mantenimiento programado de equipos y compra de consumibles

1.4. Máquinas automáticas CNC eléctricas

Las máquinas CNC capaces de afilar automáticamente cuchillos de cualquier tamaño y forma pueden considerarse la categoría más alta de dispositivos tecnológicos, que tienen una alta productividad, pero junto con todos los puntos positivos tienen algunos aspectos negativos.

Las ventajas de las máquinas herramienta CNC:

• Los cuchillos perfectamente afilados permiten realizar cortes más precisos y eficientes.
• Los cuchillos afilados de calidad reducen el riesgo de accidentes.
• Es posible la medición individual de los parámetros de la cuchilla antes del programa de afilado: cada cuchilla individual se escanea en la estación de medición, lo que permite afilar cuchillas de diferentes formas y tamaños.
• La capacidad de producción varía en torno a 400 cuchillos por turno de 8 horas, con una participación directa del personal de aproximadamente una a dos horas por turno de trabajo.
• La opción de adquirirlo con aspirador estándar integrado y refrigeración por agua, al igual que las unidades más pequeñas, reduce significativamente la cantidad de polvo fino que se introduce en el ambiente durante el afilado y el pulido. Esto protege las vías respiratorias del operador.
• La sala de máquinas industrial se mantiene prácticamente limpia. Esto aumenta la seguridad operativa de los componentes mecánicos. El abrasivo de lijado y pulido filtrado se recoge en una bandeja. Desde allí, se puede desechar fácilmente de forma respetuosa con el medio ambiente.

Desventajas de las máquinas herramienta CNC:

• Gran tamaño y mayor consumo de energía.
• Alto coste de adquisición y largo periodo de recuperación
• La necesidad de capacitar al personal
• La necesidad de depuración al cambiar tareas técnicas, como afilar el ángulo
• Nivel de ruido relativo

1.5. Sistemas profesionales de afilado mecánico manual del tipo Apex

Uno de los grupos de afiladores de cuchillos tecnológicamente más avanzados son los sistemas de afilado mecánicos o manuales para expertos, tipo Apex. Estos sistemas, que deben su nombre a dispositivos desarrollados por un talentoso ingeniero hace un par de décadas, se han convertido en sinónimo de este tipo de afiladores. Estos sistemas de afilado manuales se dividen en tres tamaños principales: compactos, medianos y de escritorio.

Todos los tamaños de sacapuntas del segmento profesional experto tienen las siguientes tres partes distintivas en su diseño:

• varilla guía con soporte abrasivo
• Unidad de ajuste del ángulo de afilado, donde se monta la guía con el portaabrasivo
• Mecanismo de giro semiautomático con marco y abrazaderas para la fijación de la hoja del cuchillo.

Las siguientes características técnicas de esta serie de dispositivos amplían enormemente la gama de posibilidades de afilado y proporcionan a los afiladores ciertas ventajas en términos de calidad de servicio de los cuchillos en comparación con otros dispositivos:

• Mecanismo de giro con cambio de posición vertical con respecto a la unidad de ajuste del ángulo de afilado
• Algunos dispositivos utilizan una cremallera dentada especial o un elevador de cremallera más complejo para ajustar el ángulo de afilado.
• Algunos mecanismos de giro tienen la opción de desplazamiento horizontal con respecto a la base del dispositivo de afilado.
• Algunos modelos tienen una unidad para ajustar la posición de la base de la unidad sobre la superficie de trabajo para su uso en combinación con algunos abrasivos naturales.
• Hay dispositivos con un marco de sujeción extraíble, lo que proporciona una comodidad adicional para el control visual del cuchillo.
• Algunos fabricantes del programa tienen accesorios adicionales para afilar cuchillas con geometría compleja.

Además, existen sistemas de afilado que se pueden actualizar y combinar con accesorios de diferentes modelos de la misma marca para crear un afilador a tu medida o para afilar un cuchillo de un determinado tamaño o forma de hoja.

Las ventajas obvias de utilizar un sistema de este tipo son:

• Alta consistencia del ángulo de afilado debido a la posición fija del cuchillo y al ángulo de la piedra de afilar con respecto a la hoja del cuchillo, lo que da como resultado biseles secundarios correctos y un filo afilado.
• La guía abrasiva con soporte de abrasivo facilita el trabajo.
• El uso de barras de tipo especial permite dar forma a los biseles secundarios con facilidad, realizar un acabado preciso de los biseles secundarios, así como reperfilar la hoja si el filo de corte está dañado.
• El ajuste continuo del ángulo de afilado y la sujeción ajustable de la hoja permiten trabajar con hojas de diferentes tipos y tamaños.

Los sistemas compactos se utilizan donde se necesita una herramienta ligera y compacta, especialmente para cuchillos pequeños y medianos. Su principal ventaja es el tamaño de las abrazaderas y del marco de sujeción. Afilar un cuchillo, especialmente uno pequeño con una hoja fina, será mucho más fácil con este dispositivo. Estos afiladores sin duda encontrarán su lugar en la cocina doméstica.

Los sistemas de afilado de tamaño mediano , en comparación con los afiladores de tamaño estándar, suelen distinguirse por un rango de ángulos diferente y un soporte para piedras abrasivas de cierta calidad. Algunos también cuentan con un mecanismo de giro. Los afiladores de tamaño mediano pueden utilizarse en talleres para afilar series pequeñas de diversos cuchillos, con algunas limitaciones.

Los dispositivos de tamaño completo son obviamente los más eficientes, ya que pueden cubrir la gama más amplia posible de cuchillos afilados de diferentes longitudes y geometrías y se recomiendan para usuarios experimentados, maestros afiladores y fabricantes de cuchillos que mantienen un enfoque personalizado hacia los clientes.

Las principales desventajas de los sistemas profesionales de afilado mecánico manual como el Apex son las siguientes:

• Se trata de dispositivos complejos que requieren de grandes habilidades por parte del afilador.
• Altos costos financieros para la compra del dispositivo, accesorios relacionados y consumibles.
• El tiempo de afilado por hoja suele ser el más largo en comparación con otros sistemas de afilado semiautomáticos y automáticos.
• El precio del mantenimiento se determina individualmente.

Aquellos que vayan a utilizar estos afiladores deben comprender de antemano que con experiencia y abrasivos seleccionados adecuadamente, obtendrán una calidad de salida mucho mayor de estos sistemas en comparación con todos los demás.