5 façons de tester le tranchant de la lame

Durant toute la période du développement de la métallurgie, à partir du IIe millénaire avant J.-C. environ, les hommes ont comparé le tranchant des lames de diverses manières. À cette époque, de nombreuses méthodes de vérification du tranchant ont été inventées, dont certaines ont survécu jusqu'à nos jours.

1. Découpe d'essai

Dans les cultures anciennes, l'outil de coupe le plus important n'était pas le couteau, qui faisait partie des outils domestiques bon marché, mais le sabre, arme principale pendant des millénaires. C'était l'examen du tranchant des sabres qui intéressait leurs propriétaires, indépendamment de leur culture et de leur situation géographique. En Europe, ces méthodes d'examen ont finalement disparu, mais au Japon, les traditions ont été préservées jusqu'à nos jours. Il existe une grande variété de méthodes pour tester les sabres de samouraï, grands et petits, organisées selon un système strict.

Cette méthode est appelée Tameshigiri (試し斬り, 試し切り, 試斬, 試切) - coup d'épée d'essai. Selon la tradition, les lames sont testées en coupant une grande variété d'objets : gerbes de paille, tiges de bambou, casques de samouraï, diverses plaques de métal. Autrefois, ce n'est qu'après un tel test qu'un sabre de samouraï était évalué et vendu au client - le test était le principal moyen de vérifier la qualité. La technique de coupe comportait des coups spéciaux : de haut en bas en diagonale à un angle de 30 à 50 degrés ; de bas en haut en diagonale, tout en maintenant l'angle d'attaque de 30 à 50 degrés ; coupe horizontale avec l'application d'un vecteur de force à travers les fibres du matériau à couper ; coup vertical de haut en bas avec placement horizontal de la cible. De plus, des parties séparées de la lame ont été testées : le dernier tiers de l'épée, la pointe, etc.

De nos jours, notamment avec la création des BladeSports aux États-Unis, cette pratique de test des lames a repris et est déjà directement liée aux couteaux. Les compétitions consistent à découper divers matériaux placés sur des supports spéciaux : feuilles de papier enroulées, cordes et feuilles de papier suspendues, planches de bois, bouteilles d'eau et tubes en carton creux. Bien entendu, toutes ces méthodes de vérification du tranchant peuvent être utilisées séparément pour tester des couteaux spécifiques dans toutes les conditions, et pas seulement sur le support. Cependant, il faut garder à l'esprit que les couteaux sont avant tout conçus pour couper, et si le fait de couper avec un couteau donne une idée du niveau de tranchant, celui-ci dépend aussi largement d'autres paramètres, notamment le poids de la lame et sa géométrie. Tous les couteaux ne sont pas capables de couper efficacement des matériaux solides en raison de la faible épaisseur du tranchant et de la finesse de la lame.

L'une des méthodes les plus courantes et les plus anciennes pour vérifier le tranchant d'une lame est le rasage. Le plus souvent, le poil est rasé sur l'avant-bras. On pense que le poil doit être retiré facilement, « avec un rebond », et que le couteau doit glisser sans résistance. Bien sûr, cette méthode est totalement biaisée, car les poils sont génétiquement différents et la pureté du rasage ne constitue pas un test fiable.

3. Test papier

La méthode la plus courante pour vérifier le tranchant d'un couteau consiste à découper des feuilles de papier de différentes densités. Le tranchant moyen, dit « de travail », du couteau peut être vérifié sur une feuille de papier d'impression standard d'une densité de 80 g/m². Un tranchant plus élevé peut être vérifié en coupant du papier journal plus fin, dont la densité moyenne est de 48 g/m². Un tranchant encore plus fin est obtenu en coupant des serviettes en papier d'une densité de 18 à 28 g/m². Le tranchant le plus élevé est obtenu en coupant du papier à cigarettes d'une densité de 16 à 20 g/m². Lors de la découpe, il n'est pas nécessaire de fixer le papier de manière rigide ; il doit être libre. Il est important que le couteau ne se contente pas de couper la feuille de papier, mais laisse une coupe nette et régulière, témoignant de la finesse du tranchant et de l'absence de copeaux et de bourrages. Le test sur papier n'est certainement pas un test de mesure idéal, mais en général, il montre assez précisément l'état du tranchant du couteau.  

4. Test de la tomate (test de découpe des aliments)

Le test de découpe des aliments est le test domestique le plus courant et le plus proche de l'utilisation réelle d'un couteau. Le tranchant de la lame est parfaitement perceptible lors de la découpe de produits à la pulpe relativement tendre, mais élastique, et à la peau dense et élastique. Parmi ces produits figurent traditionnellement les tomates et le pain frais. Couper ces produits en passant facilement le couteau à travers une peau dense et sans coincer la pulpe montre un très bon tranchant.

5. Testeurs de netteté des bords BESS

Le développement technologique a inévitablement conduit à la création d'appareils électroniques permettant de mesurer le tranchant des lames. L'un des plus populaires et des plus abordables est le testeur de tranchant American Edge-on-up (EOU). Son inventeur, Mike Brubacher, a développé sa propre échelle BESS (« Brubacher Edge Sharpness Scale »), avec une norme spécifique pour mesurer le tranchant des lames. L'appareil est équipé d'un capteur de poids électronique spécial qui réagit à la pression appliquée sur le fil tendu entre deux supports spéciaux situés sur une plateforme en acier. Lors de la coupe de ce fil avec une lame, la pression maximale requise pour sa rupture complète est mesurée. Plus la pression requise est faible, plus le tranchant du couteau est tranchant. La pression requise peut être classée en conséquence sur l'échelle BESS. La précision de mesure de cet appareil présente une erreur de 5 grammes près. Ainsi, ce testeur permet une mesure relativement précise et objective du degré de tranchant de n'importe quel couteau.