Introduction
Aujourd'hui, les ponceuses et meuleuses à bande sont souvent utilisées pour l'affûtage afin d'éliminer rapidement le métal des lames. La question de savoir si la ponceuse à bande constitue un accessoire supplémentaire à un affûteur de couteaux professionnel reste ouverte pour le moment.
Étant donné que toutes les ponceuses et meuleuses à bande sont des appareils très puissants et complexes, leur utilisation nécessite certaines connaissances théoriques et une certaine expérience, sans lesquelles il sera facile d'abîmer la lame du couteau.
De nombreux maîtres couteliers utilisent des rectifieuses à bande et des équipements similaires pour fabriquer des couteaux et façonner des biseaux secondaires, mais l'affûtage des couteaux est associé à un certain nombre de problèmes techniques, qui dans une certaine mesure se ressemblent, mais ont une classe de précision complètement différente et un principe de traitement de surface différent.
L'exemple le plus frappant d'utilisation d'une ponceuse à bande est l'enlèvement de métal d'une lame de couteau pour réparer des dommages importants. Il s'agit pratiquement de fabriquer un nouveau couteau, et aucun appareil ne sera plus rapide. Il ne s'agit pas d'affûteuses à bande de 10 x 1/2 pouces, que l'on peut classer comme des affûteuses domestiques, mais de véritables appareils professionnels.
1. Équipement de ponçage à bande
En effet, tous les équipements de ponçage à bande, de tailles et de capacités diverses, y compris les meuleuses et les appareils à entraînement électrique, sont des outils très efficaces, tant pour la fabrication de couteaux que pour l'affûtage. La vaste gamme de bandes abrasives actuellement disponibles sur le marché élargit leurs possibilités d'utilisation. Les différences de matériaux et de granulométrie des bandes sans fin permettent une grande variété de tâches d'usinage des métaux, de l'enlèvement de matière agressif au profilage et au polissage.
À première vue, le polissage de la surface métallique peut sembler similaire au meulage et au polissage des biseaux secondaires d'une lame de couteau. Cependant, ce n'est pas le cas et, pour mieux comprendre, il est nécessaire d'approfondir le fonctionnement de ces différents appareils.

1.1. Ponceuse à bande
Lors du meulage à bande sans fin, la répétition des angles d'affûtage standard est possible grâce aux accessoires et pièces jointes supplémentaires de l'appareil.
La ponceuse à bande peut être utilisée pour affûter divers couteaux, ciseaux et autres outils de coupe, ébavurer et meuler avec rotation inverse grâce au convertisseur de fréquence.
Lors de l'affûtage de couteaux de cuisine, de ménage et de sculpture bon marché avec une faible épaisseur derrière le bord ou lorsqu'il n'y a pas d'exigences élevées concernant l'état du biseau secondaire, deux bandes abrasives suivies d'une étape de polissage sont acceptables si un niveau de précision élevé n'est pas requis.
L'affûtage des couteaux de cuisine et de chef, des couteaux de randonnée, de chasse et de pêche plus coûteux, dont le tranchant est plus épais ou dont l'état de la pointe de la lame est très exigeant, nécessite une approche différente. Dans ce cas, il est nécessaire d'utiliser jusqu'à 5 à 6 courroies différentes. Le changement de courroie et les réajustements partiels rallongent également le processus.
En général, l'affûtage avec un tel appareil peut prendre de 2 à 3 minutes à 5 à 7 minutes, selon l'état de la lame et la nécessité d'amener la lame dans un état spécifique.
Même avec l'utilisation d'un convertisseur de fréquence pour contrôler la vitesse, il est tout à fait possible de surchauffer la lame et le tranchant sans alimentation en liquide de refroidissement et sans expérience adéquate dans les deux cas. Une meuleuse est un choix bien plus judicieux, mais plus coûteux.

1.2. La meuleuse comme outil d'affûtage
L'utilisation de la meuleuse et de toutes sortes d'accessoires élargit considérablement la gamme d'applications possibles par rapport à la ponceuse à bande et est conçue pour la production de masse ou l'affûtage commercial des couteaux.
Le principal problème lors du choix d'une meuleuse pour un atelier est l'absence de solution clé en main. En revanche, la complexité du choix est compensée par la possibilité pour chaque utilisateur de créer un kit adapté à ses besoins.
Cependant, même avec un équipement de qualité exceptionnelle, d'autres problèmes subsisteront : vibrations, échauffement de la bande et refroidissement de la lame, taille et disposition de l'appareil sur l'établi, rangement des accessoires, etc. L'espace est essentiel pour tout cela, mais même cet aspect est moins important que l'usage que vous souhaitez faire de la machine.
Le deuxième point assez important de l’utilisation d’une meuleuse sera le niveau de connaissances et d’expérience, qui est différent de l’utilisation plus basique d’une ponceuse à bande.
1.3. Objectif des unités à courroie sans fin
Petit à petit, il devient clair que la ponceuse à bande et la meuleuse ont toutes deux des aspects positifs, et il y a des aspects qui résument un certain nombre de caractéristiques qui restent en quelque sorte en question et affectent, que cela nous plaise ou non, le résultat final.
Énumérons les plus importants :
- Même avec un appareil assez coûteux doté d'un convertisseur de fréquence pour contrôler la vitesse de la bande, en fonction de la qualité du métal et de l'épaisseur derrière le bord de la lame, une surchauffe est possible, surtout sans l'utilisation d'un refroidissement supplémentaire.
- Les courroies peuvent se plier au cours du processus, ce qui peut gâcher la cohérence de l'angle sur les biseaux secondaires, car une fraction de l'angle ou même des microns comptent ici.
- Les grains de l'abrasif peuvent avoir une taille différente, augmentant ainsi le risque de rayures profondes, qui peuvent éventuellement conduire à un écaillage.
- Sur les courroies de mauvaise qualité, le point de collage provoque un oscillation des courroies et peut également endommager la ligne de biseaux secondaires.
- En raison de la vitesse de rotation élevée de l'abrasif et du sens de rotation de l'utilisateur, la bavure se forme rapidement, ce qui n'aide pas à former un tranchant solide.
- L'hygiène est un enjeu crucial. Les fines poussières abrasives générées, même avec l'utilisation d'une ventilation et d'un équipement de protection respiratoire individuel, affectent les poumons.
- Grande taille par rapport aux taille-crayons professionnels manuels mécaniques
Le facteur le plus important et peut-être le plus décisif sera le chauffage de la lame.
De nombreux couteliers, lorsqu'ils fabriquent des couteaux, trempent la lame chauffée dans l'eau pour l'ébauche et le profilage des biseaux secondaires. Lors de l'ébauche, la lame est usinée sur la bande ; lorsqu'elle est chaude, il faut la plonger dans l'eau. Le processus recommence ensuite. Si l'on fait de même avec la lame, dont le tranchant est légèrement plus épais, l'acier subit une microdestruction lors de l'usinage, due au chauffage et au refroidissement de courte durée, ce qui n'est pas toujours évident.
Certains pensent que, lors du reprofilage d'un outil de menuiserie en acier rapide, un chauffage de courte durée à 350-400 °C n'entraînera pas de dommages (la lame deviendra bleue). Dans ce cas, il est fortement déconseillé de plonger l'outil dans l'eau.
Cependant, si l'on prend en compte le refroidissement par air, le processus est quelque peu similaire au cyclage thermique, ce qui peut conduire à un chauffage à basse température.
De plus, ce niveau de chauffage est assez important. Si l'on considère la température utilisée lors du processus de fabrication de la lame, 350-400 °C est deux fois plus élevée que la température de revenu, qui est d'environ 200 °C.
Bien qu'une ponceuse à bande ou une meuleuse puisse effectivement être utilisée pour corriger rapidement la géométrie et que l'équipement présente un certain niveau de variabilité, ces machines conviennent principalement à l'ébauche, à l'élimination des copeaux, à la correction de dommages importants, au reprofilage complexe ou, tout au plus, à l'affûtage économique.
Cet équipement est principalement conçu pour l'usinage initial et l'ébauche des biseaux sur les lames présentant une forte épaisseur derrière le tranchant et sur celles qui ne nécessitent pas une propreté et une homogénéité élevées du plan des biseaux secondaires. L'affûtage ultérieur doit être manuel et effectué sur un appareil plus précis.
Même avec la précision maximale d'une ponceuse à bande et d'une meuleuse, il est impossible d'obtenir les mêmes résultats qu'avec un affûteur manuel Apex, en raison des particularités de l'utilisation de bandes sans fin. Essayer de réaliser des biseaux trop fins sans refroidissement ou de finir le tranchant sur une bande n'est pas la meilleure solution pour l'acier de qualité et les couteaux coûteux, car cela peut nuire à la réputation du coutelier.
Le coût de l'appareil et des consommables pour l'achat de ponceuses à bande et de meuleuses est assez élevé et dépasse largement le coût d'un système d'affûtage manuel.
2. Aiguiseurs mécaniques professionnels pour la maison
Les affûteuses les plus sophistiquées et technologiquement avancées sont les systèmes d'affûtage manuels mécaniques de type Apex, disponibles en différentes tailles et niveaux de complexité. Chacune des trois catégories d'appareils (systèmes de table compacts, de taille moyenne et de grande taille) est conçue pour des tâches de différents niveaux de difficulté et de volume.

Tous les systèmes d'affûtage véritablement professionnels des plus grands fabricants mondiaux sont identiques dans leur conception. Leur design peut différer légèrement, mais ils remplissent la même fonction. C'est comme comparer des motos de course onéreuses ou des Formule 1.
Les éléments fondamentaux des systèmes d’affûtage professionnels sont :
- tige de guidage avec support abrasif, qui peut présenter certaines différences de conception et des fonctions supplémentaires
- Unité de réglage de l'angle d'affûtage, dans laquelle est montée la tige de guidage avec le support abrasif, qui se présente sous la forme d'un axe, d'une crémaillère ou d'un mécanisme de levage plus complexe
- mécanisme de rotation semi-automatique avec cadre de serrage pour le réglage et la fixation de la lame du couteau
Un mécanisme rotatif et une crémaillère ou un mécanisme de levage, semblable à celui d'un microscope, sont montés sur la base. Ce dispositif de réglage de l'angle d'affûtage est équipé d'un emplacement pour fixer une tige de guidage munie d'un porte-abrasif. La position de l'angle est ainsi ajustée par ce dispositif.
Cette unité sophistiquée est conçue pour contrôler la course de l'abrasif installé dans le support par rapport au biseau secondaire de la lame, qui est fixé dans les pinces du mécanisme de rotation.

Ces systèmes peuvent être des dispositifs complexes dotés d'un certain nombre d'unités supplémentaires qui peuvent être utilisées pour effectuer des ajustements supplémentaires et réaliser des tâches non standard :
- Mécanisme de rotation avec changements de position verticale et horizontale par rapport à l'unité de réglage de l'angle d'affûtage
- Certains appareils utilisent une crémaillère spéciale ou un élévateur à crémaillère plus complexe pour régler l'angle d'affûtage
- certains modèles disposent d'une unité permettant de régler la position de la base de l'appareil sur la surface de travail de la table pour une utilisation en combinaison avec certains abrasifs naturels
- il existe des appareils avec un cadre amovible, ce qui donne une commodité supplémentaire de contrôle visuel des biseaux secondaires de la lame
- certains fabricants proposent des accessoires supplémentaires pour affûter les lames à géométrie complexe

En outre, il existe des systèmes d'affûtage qui peuvent être mis à niveau et combinés avec différents composants de différents modèles du même fabricant afin que vous puissiez créer un aiguiseur de couteaux adapté à vos besoins ou pour affûter un couteau d'une certaine taille ou forme de lame.
Les avantages évidents de l’utilisation de tels systèmes sont les suivants :
- Constance de l'angle d'affûtage grâce à la position fixe du couteau et à l'angle de la barre abrasive par rapport à la lame du couteau, ce qui permet d'obtenir des biseaux secondaires appropriés et un tranchant tranchant
- La tige de guidage avec support abrasif facilite le travail
- L'utilisation de barres de type spécial permet un façonnage aisé des biseaux secondaires, leur finition précise, ainsi qu'un reprofilage facile en cas d'endommagement du tranchant.
- Le réglage en continu de l'angle d'affûtage et le serrage réglable de la lame permettent d'affûter des lames de différents types et tailles
Conclusions
Tout ce qui précède n'est qu'un aperçu des paramètres techniques, mais le plus important et le plus décisif n'est pas l'aiguiseur lui-même, mais la compréhension par l'utilisateur de l'utilisation de tel ou tel abrasif artificiel ou naturel pour affûter un acier particulier. Avec un abrasif de qualité et une certaine habileté à affûter manuellement, vous pouvez obtenir d'excellents résultats même sans aiguiseur. L'appareil vous permet de contrôler l'angle, et l'affûtage est assuré par un abrasif de haute qualité.
Les abrasifs naturels et artificiels utilisés pour l'affûtage manuel, ainsi que leur méthode d'utilisation, sont les ingrédients les plus importants et la véritable raison pour laquelle une ponceuse à bande ne peut être comparée à un affûtage manuel. Les abrasifs de cette classe affectent souvent l'acier différemment en raison d'une pression beaucoup plus faible, d'une composition chimique, d'une forme et d'une taille de particules abrasives totalement différentes.
La qualité de finition des biseaux secondaires influence la ligne du tranchant et, par conséquent, la durée de vie et la qualité de la lame d'un acier donné après un affûtage. Cependant, les ponceuses à bande et les meuleuses peuvent être utilisées pour certaines tâches telles que le meulage, le reprofilage ou l'ébauche des lames. Toutes les étapes ultérieures et plus fines doivent être réalisées avec un équipement plus précis, tel qu'un système d'affûtage manuel.
Si vous avez la chance d'essayer l'affûtage avec un équipement professionnel, vous n'abandonnerez jamais volontairement un couteau tranchant qui a été correctement affûté.