Comment enlever la bavure

L'un des principaux problèmes rencontrés lors de l'affûtage des couteaux est l'élimination des bavures tenaces. Une bavure se forme à chaque affûtage, résultat naturel de l'enlèvement du métal par un procédé abrasif, par déformation plastique et traction du métal sur le tranchant. Structurellement, il s'agit d'un bord d'acier surélevé qui ne s'est pas détaché de la surface traitée. Lors de l'affûtage avec plusieurs pierres, dont la granulométrie diminue progressivement, la bavure se détache du tranchant, conférant au couteau la qualité initialement recherchée : le tranchant. Cependant, lorsque l'acier présente une ductilité élevée, due à ses caractéristiques d'origine ou à des irrégularités lors du traitement thermique, la bavure devient très résistante. Plus la dureté du grain abrasif est élevée et plus celle de l'acier est faible, plus la formation de bavures est importante. Les pierres à aiguiser relativement tendres, par exemple en carbure de silicium, sont beaucoup plus efficaces avec l'acier doux que les pierres diamantées à grain extrêmement dur, en raison de la formation d'une importante boue.

Lorsqu'une bavure stable se forme, le métal forme de fines plaques de différentes tailles et formes, clairement visibles au microscope à la surface du tranchant. Elles ressemblent à une feuille métallique suspendue à différents angles, souvent en spirale. La bavure présente une structure très fine et, laissée sur le couteau, elle peut agir comme une micro-scie agressive. Au contact d'un matériau tendre, elle le coupe d'elle-même, le couteau présentant même une certaine agressivité et pouvant paraître tranchant. Cependant, au contact d'un matériau dur, la bavure commence à se froisser et à former un amas plus épais, ce qui arrête de couper. Elle peut aussi simplement se détacher de la surface du tranchant, laissant place à une zone non affûtée et sans propriétés coupantes. Ainsi, un couteau apparemment affûté perd rapidement son tranchant. L'élimination d'une bavure stable est la principale tâche de l'affûtage d'un couteau, et les méthodes pour y remédier devraient figurer dans le manuel de tout affûteur.

Il existe plusieurs façons d’éliminer une bavure :

1. La finition classique de la lame, après un affûtage de base, se fait du tranchant vers le dos. Elle est réalisée avec une pierre de finition, par exemple une pierre en oxyde d'aluminium de grain 1200 ou des pierres diamantées (ou CBN) de grain 7/5 ou 5/3. Grâce aux mouvements répétés et aux changements de côté constants, la bavure se détache du tranchant. Lors des opérations de finition, une pression abrasive minimale doit être appliquée sur le tranchant et les derniers mouvements doivent être effectués sans aucune pression. Cette méthode est efficace pour les aciers plutôt secs et durs (plus de 60 HRC). Cependant, même sur ces aciers, les affûteurs expérimentés recommandent d'effectuer quelques mouvements d'essai sur le cuir. Ces mouvements sont nécessaires pour éliminer les bavures résiduelles, les plus petites et presque imperceptibles. Des planches à aiguiser en cuir épais et dense (généralement en croupon) sont le plus souvent utilisées à cet effet. Il est très important que le cuir repose sur une base stable et ne se plie pas. Le mouvement de la lame, similaire à celui des mouvements de finition, est effectué avec une pression minimale.

2. La deuxième méthode convient à l'ébavurage des couteaux en acier doux ou en acier dur mais ductile (par exemple, les aciers forgés en poudre). Elle consiste à desserrer et à ébavurer avec des matériaux tendres et suffisamment abrasifs. Si l'acier du couteau est particulièrement sensible à l'ébavurage, il est conseillé de commencer l'ébavurage dès le début de l'affûtage. Après avoir dégrossi le tranchant, on utilise un bloc de bois suffisamment dur. On peut également utiliser de la corde de jute ou de chanvre, du feutre, du carton ou du liège. Cette méthode d'ébavurage est relativement efficace pour l'affûtage principal, mais elle est inefficace pour les finitions et il est nécessaire de revenir à la planche à aiguiser décrite dans la première méthode.

3. Un moyen efficace d'éliminer les bavures est de créer un micro-biseau, c'est-à-dire un biseau supplémentaire avec un angle plus grand sur le tranchant déjà créé à un certain angle. Le plus souvent, un micro-biseau d'un angle de 40 degrés (20 degrés par côté) est créé avec un biseau secondaire de 30 degrés (15 degrés par côté). Il est fréquent que même les bavures complexes et ductiles puissent être éliminées grâce à ce micro-biseau. Ce type de micro-biseau est réalisé avec des pierres naturelles dures, principalement l'Arkansas Black, l'Arkansas Translucent ou le jaspe technique. Outre l'ébavurage, la création d'un micro-biseau permet de durcir le tranchant des aciers à gros carbures (X12MF, D2, etc.), qui sont assez secs et sujets aux piqûres.

4. Affûtage par paliers avec augmentation de l'angle de 1 à 2 degrés, ce qui implique d'augmenter l'angle après chaque abrasif, lors de la transition vers l'abrasif plus fin suivant. Par exemple, avec des pierres synthétiques en oxyde d'aluminium borure, le résultat peut être le suivant : après la pierre F120, lors de la transition vers la pierre F220, l'angle augmente d'un degré, puis lors de la transition vers la pierre F320, l'angle augmente d'un degré, et ainsi de suite pour chaque pierre suivante. Il est également possible d'effectuer une finition supplémentaire avec des abrasifs naturels, toujours avec une augmentation d'un degré de l'angle. L'affûtage par paliers est un moyen fiable d'éliminer même les bavures les plus tenaces. Cependant, il a bien sûr un impact visuel sur la qualité du biseau secondaire, qui perd alors de son attrait esthétique.

La capacité de l'affûteur à éliminer les bavures tenaces est l'une de ses qualités les plus importantes et caractérise son savoir-faire. Comme toutes les compétences nécessaires à un affûtage de qualité, celle-ci s'acquiert par l'expérience individuelle et une pratique régulière et réfléchie.