Avant de se demander « Comment savoir si mon couteau est bien aiguisé ? », quiconque possède ou souhaite acheter un couteau devrait se renseigner sur le tranchant de son couteau et sur ses paramètres. Il pourra ensuite utiliser différentes méthodes pour tester son tranchant.
Du point de vue de l'utilisateur, il est plus juste de considérer un couteau comme tranchant lorsque sa lame coupe facilement un matériau particulier. Dans le cas contraire, le couteau, ou plus précisément son tranchant, peut être considéré comme émoussé et nécessiter un affûtage. Par ailleurs, il est important de savoir si la lame de votre couteau est conçue pour couper un matériau particulier.
Pour vérifier le tranchant de votre couteau, il est nécessaire de comprendre comment les couteaux à lame émoussée deviennent tranchants et ce qu'est le tranchant en termes techniques. Il faut également comprendre que les avis et les techniques divergent au sein des communautés professionnelles sur la manière d'obtenir un tranchant optimal, ce qui peut parfois perturber les débutants, comme les utilisateurs expérimentés.
Pour cette raison, il est essentiel de savoir et de comprendre ce qui rend un couteau tranchant, comment tester son tranchant et quel test est le meilleur, ou du moins acceptable, pour votre couteau.
En regardant vers l'avenir, on peut se rappeler des légendes selon lesquelles les sabres du célèbre forgeron japonais médiéval Masamune, de la fin de l'époque de Kamakura, ou de Muramasa, de la fin de l'époque de Muromachi, étaient parmi les références possibles en matière de tranchant. Tous les amateurs de lames, d'une manière ou d'une autre, devraient être conscients de la complexité du processus de fabrication des sabres japonais et de leur qualité, gage de durabilité et de tranchant.
D'un autre côté, beaucoup de choses ont changé aujourd'hui, et certains aspects de la production ont radicalement changé. Presque tous les types de couteaux sont produits en série, ce qui soulève également la question de la qualité et du tranchant.
L'un de ces tests, assez simple à réaliser, est le test de la « tomate ». Si un couteau de cuisine est capable de couper une tomate proprement, sans la percer, il peut être considéré comme très tranchant.
Nous en sommes maintenant au point où nous pouvons parler spécifiquement du concept de tranchant lui-même et des méthodes de vérification du tranchant des couteaux modernes et de celui qui pourrait convenir à votre couteau dans certaines circonstances.
En termes techniques, le tranchant est assuré par la convergence des plans des biseaux secondaires, qui forment le tranchant de la lame. Plus cette convergence est précise lors de l'affûtage, plus la lame sera tranchante. Dans les milieux de l'affûtage, cette convergence est appelée angle d'affûtage.
Il existe plusieurs paramètres qui peuvent être considérés comme des facteurs de netteté importants :
En tant que lecteur, vous devez savoir que parmi les critères de tranchant, les couteaux peuvent être globalement organisés en 4 groupes principaux :
Malheureusement, les couteaux utilisés dans le ménage et dans la cuisine peuvent être considérés comme émoussés ou, au mieux, d'un tranchant acceptable.
L'inspection visuelle consiste à détecter les reflets sur le tranchant. Généralement, le tranchant forme un bord très fin qui ne reflète pas les reflets. Ce bord est beaucoup plus fin qu'un cheveu et peut parfois réfléchir la lumière, mais il est tout simplement impossible de le distinguer à l'œil nu. Il suffit d'observer le tranchant du couteau incliné par rapport à la source lumineuse pour détecter les reflets. Sur une lame émoussée, les reflets seront visibles. Ces points d'éblouissement correspondent généralement à une usure ou un émoussage du tranchant, également appelé « roulement ». Ces points d'usure peuvent être localisés sur certaines parties du tranchant ou sur toute la longueur de la lame. Dans ce cas, la lame doit être réaffûtée ou, en cas de dommages mineurs, affûtée.
Le test papier peut être réalisé sur différents types de papier, selon la disponibilité ou l'objectif d'un meilleur résultat. Les types de papier les plus courants sont le papier de bureau pour imprimantes, le papier journal, les mouchoirs, le papier toilette, le papier de caisse et même le papier à cigarettes.
Ce test vise à vérifier une coupe nette sur toute la longueur du tranchant. Par conséquent, si le tranchant est roulé ou ébréché, la lame déchirera le papier. Une lame en bon état peut couper des bandes fines et régulières, aussi bien dans le sens longitudinal que transversal de la feuille. Lors de la coupe, la lame peut être tenue perpendiculairement ou légèrement inclinée par rapport au plan de la feuille. En général, plus le papier est fin et souple et plus la coupe est nette, plus la lame testée est tranchante.
Parfois, le papier journal est plié en demi-cercle et la lame du couteau est passée sur la surface convexe maximale du papier. L'objectif est de positionner la lame et le tranchant au même niveau que la partie convexe du papier. Si le tranchant est très tranchant, la lame saisira et coupera une couche de papier.
Image 1. Comment plier un morceau de papier.
Image 2. Comment couper (le tranchant doit mordre dans la surface elle-même).
Il existe également un test consistant à plier une bande de papier dans le sens de la longueur en forme de « V » ( photo 3 ) et à la placer sur une table. Ensuite, on essaie de la couper d'un mouvement de haut en bas. Une lame bien aiguisée fera l'affaire sans problème.
Si la lame fait face à ce genre de tâche et laisse une coupe nette, alors on peut dire qu'un tel couteau est vraiment tranchant.
En plus de ces tests sur papier, vous pouvez parfois enrouler le papier en tube et essayer de le couper. Si le couteau n'est pas suffisamment aiguisé ou correctement affûté, il ne réussira pas ce test.
Une autre méthode est le test de l'ongle . Selon certaines sources, ce test consiste à placer le tranchant de la lame perpendiculairement au pouce. Si le couteau « accroche » l'ongle en le parcourant, il est tranchant. Si la lame glisse, cela signifie que son tranchant présente des zones émoussées.
Selon un autre avis, le tranchant peut être vérifié en passant le clou perpendiculairement le long du tranchant. Dans certains cas, les avis divergent et le clou peut être passé aussi bien longitudinalement que transversalement.
Pour effectuer un test dans le sens de la pousse de l'ongle, celui-ci doit être coupé, mais non poli. Ensuite, après avoir placé le tranchant sur le coin de l'ongle, il est possible, avec un peu d'expérience, de sentir s'il adhère à l'ongle. Il est également important de noter que ce type de test permet de détecter les défauts du tranchant lors de l'ébavurage ou de l'affûtage. Si la lame est impeccable, l'ongle glissera doucement sur le tranchant.
En fin de coupe, il est toutefois préférable d'effectuer ce test transversalement à la pousse de l'ongle. Ce procédé est similaire à celui du test sur papier. Si la lame commence à déchirer le matériau lors du contrôle sur papier, l'ongle glissera à l'endroit roulé et se coincera à l'endroit ébréché. En cas de test transversal et sans défaut, le tranchant s'enfoncera dans l'ongle.
Lors des tests avec cette méthode, ainsi qu'avec le bout du doigt, les résultats sont plutôt subjectifs et il faut être très prudent. Il est également nécessaire d'avoir une certaine expérience dans ce domaine.
Le test de rasage est généralement utilisé pour vérifier le tranchant d'un rasoir. Cependant, cette méthode est tout à fait applicable aux lames de différents types de couteaux. Il est important de noter que ce test convient principalement aux lames affûtées à un angle suffisamment aigu. Plus l'angle d'affûtage est grand, plus il est difficile de réaliser un tel test sans expérience. Cependant, cela ne signifie pas que la lame est mal affûtée. Cela peut être le cas avec certains types de couteaux destinés à une utilisation en extérieur. Par conséquent, les résultats de ce test peuvent être considérés comme assez subjectifs et pas toujours fiables.
Le test de la tomate convient à la plupart des couteaux, à l'exception de ceux dont l'angle d'affûtage est volontairement large. Ce test est particulièrement adapté aux couteaux de cuisine et aux couteaux à fileter fins. Pour réaliser ce test, posez simplement la tomate sur une planche à découper et essayez de couper une fine tranche sans appuyer. Si vous y parvenez, votre couteau est considéré comme bien aiguisé. En règle générale, la coupe s'effectue verticalement par rapport à la surface de la table.
Il existe cependant une méthode plus sophistiquée qui nécessite une lame encore plus tranchante. Pour cela, coupez une tomate en travers et posez-en une moitié sur une planche à découper. Faites ensuite une incision horizontale avec le couteau, afin que la tomate ne bouge pas et que vous puissiez couper une tranche aussi fine que possible. Si vous réussissez cette incision, votre couteau est considéré comme très tranchant.
Le test HHT (Hanging Hair Test) a été développé il y a relativement longtemps et est principalement utilisé pour tester la netteté des rasoirs dangereux, en tant qu'objets qui ont sans doute l'un des bords tranchants les plus fins.
Parmi les nombreuses questions liées à ce test, une se pose : est-il pratique pour vérifier le tranchant des lames de différents types de couteaux ? Obtenir un tel tranchant est quasiment impossible, et d'autre part, tout simplement inutile. Ce test peut être réalisé sur certains types de couteaux à tranchant très fin.
Dans le concept habituel de ce test, tous les types de coupes peuvent être considérés comme HHT et sont en moyenne réalisés à une distance de 10 mm du point d'arrêt, selon certaines sources, et de 15 à 20 mm selon d'autres. Parmi toutes les méthodes connues, cinq principales méritent d'être soulignées.
Et donc, regardons 5 types de ce test individuellement : HHT-0, HHT-1, HHT-2, HHT-3, HHT-4 et enfin, HHT-5.
NHNT-0 (Rasage). Ce type de test permet de confirmer que n'importe quelle partie du tranchant d'un couteau ou d'un rasoir permet de raser les poils directement au point de maintien. De nombreux experts ne considèrent pas ce test comme un test de rasage à domicile complet. Il confirme simplement que la lame est capable de raser. Comme mentionné précédemment, tous les autres tests doivent être effectués entre 10 et 20 mm du point de maintien.
ННТ-1 (Violon). Ce nom vient du léger bourdonnement que produisent certains rasoirs lorsque le poil touche le fil. Ce bourdonnement est dû à un manque de tranchant par rapport au poil. Le fil ne touche pas les écailles du poil, ce qui se ressent du bout des doigts.
NHNT-2 (Fendage). Ce test est assez simple : lorsqu'on tire le poil perpendiculairement au tranchant, il se fend ou se coupe dans le sens de la longueur.
NHNT-3 (Catch and Pop). Avec une descente en douceur et une traction minimale sur le tranchant, celui-ci coupe les cheveux et les fait rebondir sur une certaine distance.
NHNT-4 (Pop). Les cheveux sont coupés directement au contact du tranchant, mais ils rebondissent.
NHNT-5 (Silent Slicer). Le nom du test parle de lui-même. Le cheveu est coupé lorsqu'il touche le tranchant, tombe silencieusement et ne rebondit pas.
S'éloignant quelque peu de la notion de tranchant, l'un des points principaux de ce test est que la coupe de cheveux en elle-même ne permet pas de savoir si le rasoir dangereux offrira un rasage confortable. Il convient également de noter que beaucoup dépend du type de cheveux utilisé, car chaque type de test comporte des aspects spécifiques, et le test dans son ensemble mérite une analyse distincte.
C'est pourquoi il appartient à chacun de décider s'il convient ou non de réaliser ce test. Ce test peut également être considéré comme nécessitant une certaine expérience et un bagage théorique, et peut donc ne pas convenir à un large public.
Test BESS Edge-On-Up
De tous les tests décrits ci-dessus, le test Edge-On-Up avec le BESS (Brubacher Edge Sharpness Scale) est peut-être le plus avancé et le plus précis technologiquement, car le tranchant de votre couteau et donc le niveau d'affûtage sont mesurés en chiffres.
Comment ça marche ? Le support de l'appareil contient un fin fil synthétique qui doit être coupé d'un seul mouvement en positionnant le couteau selon les instructions. Une échelle située sous le support mesure la force transmise au moment de la coupe. Cette valeur constitue le résultat du test, exprimé en grammes et comparé à une table.
L'unité de mesure BESS représente la charge maximale du tranchant du couteau lors de la coupe de matériaux certifiés. Ainsi, plus la force appliquée est faible, plus la valeur en grammes est faible et plus le tranchant est tranchant. L'avantage de cet appareil est de pouvoir évaluer le tranchant d'une lame individuelle ou d'effectuer une analyse comparative du tranchant lors du réaffûtage.
Un autre avantage par rapport au test suivant est que le test BESS ne nécessite que la découpe de l'appareil lui-même et du matériau certifié, sans aucune connaissance particulière ni effort physique. Il est également le meilleur car extrêmement rapide.
Le test de la corde
Pour tester un couteau sur une corde, il faut d'abord comprendre ce qui est testé et sur quoi repose le test. La corde sert à tester le tranchant du couteau, et donc son tranchant. Trois aspects fondamentaux sont essentiels pour une bonne coupe et pour vérifier la durabilité du tranchant :
Différents spécialistes peuvent avoir des méthodes légèrement différentes dans ces tests, mais elles se résument généralement à un certain nombre de conditions ou de combinaisons de conditions :
Cette technique de test présente bien sûr de nombreux avantages, mais elle cache également certaines difficultés. Tout d'abord, ce test est très laborieux et nécessite beaucoup de temps pour recueillir un certain nombre de données comparatives. Outre le couteau lui-même et l'affûtage, les résultats dépendent de la force physique de la personne effectuant le test et de la qualité de la corde. En d'autres termes, ce test s'adresse principalement aux couteliers et aux aiguiseurs.
Tous les tests peuvent être classés en fonction de leur difficulté, de leur coût et de la précision de leurs résultats. Aucun test ne peut être qualifié d'universel, de simple ou d'abordable. Chacun est donc libre de choisir le test le plus adapté à son couteau et à la tâche pour laquelle il est suffisamment tranchant.
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