Si vous demandez à une personne qui n'est pas familière avec l'affûtage des couteaux, ou même à un débutant, ce qu'est une pierre à aiguiser les couteaux, vous entendrez probablement une description d'un objet rectangulaire et oblong qui peut être utilisé pour aiguiser une lame.
Beaucoup de gens ont probablement entendu l'adage « tout ce qui brille n'est pas or », et c'est vrai dans notre cas. Techniquement parlant, toutes les pierres à aiguiser ne sont pas des pierres, mais c'est ainsi.
L'esprit curieux se posera immédiatement la question légitime de savoir pourquoi, tout à coup, certains objets communément appelés pierres à aiguiser ne sont en réalité pas des pierres. On peut donc en déduire logiquement l'existence de pierres à aiguiser et de ce qu'on appelle des « non-pierres ».
Plusieurs questions se posent : pourquoi en est-il ainsi et quelles en sont les raisons ?
Pour répondre à ces questions, il faut remonter aux preuves historiques selon lesquelles l'utilisation des pierres à aiguiser a commencé à se développer à la fin de l'âge de pierre, vers 5 000 av. J.-C., soit au tournant de l'âge du bronze, et est directement liée à l'utilisation d'outils coupants. Les premières pierres à aiguiser étaient fabriquées à partir de roches traitées aux propriétés abrasives. Selon certaines études, cependant, l'homme aurait inventé cette ancienne méthode d'affûtage des outils il y a environ 75 000 ans.
Au fil du temps, les outils en pierre ont été remplacés par des outils en métal, et les pierres à aiguiser ont changé de taille et sont devenues plus petites pour faciliter leur transport. Avec l'âge du Fer, le fer est devenu le principal matériau de fabrication de divers outils et armes. Plus tard, le développement de nouvelles formes d'activité a conduit l'humanité à rechercher de nouveaux matériaux abrasifs et à améliorer les outils abrasifs afin d'améliorer la qualité de la finition.
Plus tard, l'extraction et le traitement des minéraux abrasifs ont été confiés à des exploitations minières afin de fournir à diverses industries les matériaux de meulage nécessaires. Depuis des siècles, des abrasifs naturels réputés tels que le grenat, le silex, le corindon et l'émeri sont utilisés dans la production de meules, d'outils de meulage et de consommables abrasifs, et sont toujours utilisés aujourd'hui.
Depuis l'ère de l'industrialisation jusqu'à nos jours, toutes les entreprises fabriquant des lames tranchantes ont un cycle complet d'usinage des lames, y compris l'ébauche, le meulage et la finition, qui est effectué sur différents équipements, mais des meules, des bandes et d'autres abrasifs qui sont produits par de grandes entreprises spécialisées sont toujours utilisés à différentes étapes de la production.
Le développement d'ateliers spécialisés dans l'affûtage de couteaux en tant qu'entreprises indépendantes est venu plus tard en réponse à la large diffusion des produits de couteaux et aux besoins croissants de la société, qui ne pouvaient pas être couverts par les fabricants de couteaux eux-mêmes.
Plus récemment, les pierres à aiguiser ont été extraites dans le monde entier (en Angleterre, en France, en Allemagne, en Suède et aux États-Unis), se généralisant ainsi. Des pierres à eau et à huile naturelles de différents types et tailles sont encore utilisées par de nombreux professionnels aujourd'hui. La forte demande d'abrasifs de qualité a conduit de nombreuses carrières à s'épuiser et à devenir non rentables.
Avec le développement de l'industrie chimique, il est devenu possible de produire des meules et des pierres abrasives synthétiques avec un grain homogène et la demande d'abrasifs naturels a commencé à baisser.
En raison de la croissance significative de l'industrie, le volume d'abrasifs consommés a augmenté, ce qui a à son tour conduit à la nécessité de créer des usines spécialisées pour la production de divers abrasifs à base d'abrasifs synthétiques à l'échelle industrielle.
Grâce à un bref aperçu historique, il devient clair que l'existence de pierres à aiguiser naturelles, que l'on peut effectivement appeler pierres, et la disponibilité d'une large gamme d'abrasifs artificiels, restent un fait indéniable.
De plus, nous savons désormais qu’il existe trois étapes principales de production pour les lames de couteaux : l’ébauche, l’affûtage et la finition.
Comme mentionné ci-dessus, à partir d'une certaine période, la roche extraite a été traitée et les pierres ont reçu une certaine taille qui pouvait être facilement transportée.
Le principal facteur déterminant la longueur de la pierre à aiguiser est la longueur de la lame à affûter. Si la longueur de la pierre à aiguiser est égale à celle du tranchant, vous bénéficiez d'un avantage considérable lors de l'affûtage : vous pouvez couvrir toute la longueur du tranchant en un seul passage.
Pour la même raison, les « pierres » à aiguiser à base de divers abrasifs artificiels et matériaux de liaison ont presque les mêmes dimensions classiques.
En fait, techniquement, les deux groupes peuvent être appelés pierres à aiguiser ou consommables abrasifs. Certains d'entre eux peuvent être qualifiés de pierres à aiguiser , en référence à leur origine naturelle, tandis que d'autres sont des abrasifs artificiels .
Compte tenu de ce qui précède, il existe un certain nombre de paramètres qui sont clairement exprimés en chiffres et qui permettent une compréhension plus approfondie et détaillée de ce qu’est un abrasif.
La granulométrie de chaque pierre à aiguiser ou bloc abrasif est exprimée en chiffres et correspond à l'une des normes en vigueur. Cette valeur donne une idée approximative de la fonction du consommable et le classe dans l'une des six catégories habituelles selon son utilisation prévue.
Les principales catégories de gravier comprennent :
En fait, les trois termes les plus couramment utilisés sont « abrasifs grossiers », « abrasifs moyens » et « abrasifs fins », qui correspondent aux trois procédés de production : ébauche, affûtage et finition. En résumé, le tranchant obtenu avec des abrasifs fins est largement suffisant pour la plupart des utilisateurs.
Les données de granulométrie fournies sont exprimées selon le système japonais JIS. Pour une meilleure compréhension, consultez les tableaux récapitulatifs des différents systèmes de granulométrie. Le Grand Logarithmic Grit Chart de Gritomatic est une source fiable et constamment mise à jour.
Concernant le matériau abrasif de la pierre à aiguiser, il convient de souligner qu'il existe deux catégories de matériaux abrasifs selon leur origine :
Les abrasifs naturels peuvent être d'origine hétérogène en raison de la granulométrie et contenir des inclusions d'autres roches. Cependant, la principale différence avec les abrasifs artificiels réside dans leur structure légèrement différente. Prenons l'exemple du schiste bitumineux japonais : le grain ressemble à de fines paillettes plutôt qu'à des grains d'une certaine taille. Par conséquent, lors de l'enlèvement du métal, les couches les plus fines sont retirées de la surface du biseau secondaire, ce qui permet d'obtenir un tranchant plus stable et uniforme, plutôt que de le rayer transversalement.
Les abrasifs naturels comprennent les matériaux suivants
Les pierres à aiguiser naturelles contiennent le plus souvent une grande quantité de dioxyde de silicium et d'oxyde d'aluminium dans leur composition chimique.
Le microquartzite est un quartzite micro-grainé, un type de roche siliceuse avec une densité, une structure et une couleur différentes, qui peut être considéré comme une sorte de qualité équivalente à l'Arkansas bien connu.
La novoculite de bonne qualité est une roche rare et peu commune. Il faut savoir que cette pierre à aiguiser est une roche sédimentaire composée de quartz microcristallin, formé par compression sous la pression du plancton fossilisé. De ce fait, la taille des grains est difficile à déterminer, car ils sont presque identiques. La densité de compression de cette roche est particulièrement intéressante.
Parmi les pierres à aiguiser les plus connues, on trouve les washitas, les arcansas, le jaspe, la calcédoine et les agates. Ce matériau convient à l'affûtage final des lames de couteaux (jusqu'à 10 000 mesh) pour un tranchant très élevé, mais sa finesse rend le polissage plus long.
Le grès est un matériau abrasif bien connu, composé de grains de sable liés entre eux et composé essentiellement de quartz. Trouver le grès idéal pour l'affûtage est une tâche difficile, même si sa dureté, sa granulométrie uniforme et sa structure cassante en font un matériau idéal pour l'affûtage des couteaux et autres outils.
Les ardoises présentent une structure très complexe et il est difficile d'en évaluer la granulométrie. Cela dépend beaucoup de leur origine et de leur nature. On les trouve dans de nombreux pays, ce qui permet de trouver des pierres à aiguiser de qualités, de textures et de grains variés. L'ardoise est un abrasif naturel indispensable, couramment utilisé pour les opérations de finition afin d'obtenir un tranchant fin et très tranchant.
Les abrasifs artificiels ou synthétiques sont représentés par les composés suivants :
Le carbure de silicium (sous forme de poudre d'une certaine granulométrie) est fritté avec un liant céramique, puis utilisé pour produire des barres de la taille requise. Les pierres en carbure de silicium sont polyvalentes et peuvent être utilisées pour l'affûtage d'aciers forgés d'une dureté allant jusqu'à 62-64 HRC. Les pierres en carbure de silicium sont considérées comme des pierres à eau.
L'oxyde d'aluminium est produit à partir d'argile bauxitique et fritté avec un liant céramique ou magnésite. Les barres liant magnésite sont considérées comme de qualité professionnelle. Les fabricants colorent souvent les pierres d' oxyde d'aluminium de certaines séries avec leurs propres couleurs pour une meilleure reconnaissance de la marque. Ces pierres se travaillent délicatement avec des aciers d'une dureté allant jusqu'à 60 HRC et sont également considérées comme des pierres à eau.
Les pierres diamantées sont fabriquées avec différents liants (galvanoplastiques, métalliques et organiques), mais leur principal avantage réside dans leur rapidité d'utilisation avec presque tous les aciers existants et leur résistance à l'usure bien supérieure. Elles peuvent être utilisées pour l'affûtage comme pierre à aiguiser, avec une solution légèrement savonneuse.
Les barres CBN sont fabriquées à partir d'un matériau ultra-dur, le nitrite de bore cubique, composé d'atomes de bore et d'azote, dont la dureté est la deuxième après le diamant. Ces pierres conviennent à l'affûtage des aciers doux et très durs. Outre le diamant, elles sont fabriquées avec divers liants.
Il existe trois catégories de pierres à aiguiser : celles utilisées avec de l'huile, celles utilisées avec de l'eau et celles qui ne nécessitent pas l'utilisation de liquides de refroidissement.
Les pierres à aiguiser utilisées avec de l'huile peuvent être des abrasifs naturels ou artificiels. Ce détail est précisé dans les recommandations d'utilisation du fabricant.
Il en va de même pour les pierres à aiguiser. Les pierres à aiguiser japonaises, naturelles et artificielles, sont généralement utilisées pour aiguiser les couteaux de cuisine japonais, y compris les couteaux haut de gamme. S'il s'agit de pierres d'origine européenne, il est conseillé de lire le mode d'emploi et/ou de se renseigner avant d'acheter.
Il existe des pierres qui ne nécessitent pas un long trempage dans l'eau et qui s'utilisent selon le principe Splash&Go.
Parmi tous les abrasifs artificiels, certains peuvent être utilisés sans liquide de refroidissement. Ces abrasifs sont peu utilisés et réservés aux utilisateurs expérimentés.
En règle générale, le collage n'est nécessaire que pour les pierres abrasives artificielles, tandis que les abrasifs naturels, au contraire, ont leur structure créée au cours des changements géologiques de la croûte terrestre.
Les types de liaison les plus courants comprennent :
Toutes les différences existantes dans la taille des pierres à aiguiser, la granulométrie du matériau abrasif, le matériau lui-même et l'agent de liaison des pierres à aiguiser dépendent principalement du lieu d'origine, du pays de production, y compris des normes industrielles et des traditions de couteaux typiques d'une zone géographique ou d'une autre.
Toutes les pierres à aiguiser disponibles aujourd'hui ont leurs avantages et leurs inconvénients, mais lorsque vous choisissez une pierre à aiguiser, qui peut être vendue à la fois individuellement et en kit, celle qui vous convient est celle dont vous avez besoin pour travailler avec votre couteau.
Il suffit d'examiner attentivement l'état de la lame de votre couteau. Autrement dit, si le tranchant de votre couteau est très émoussé ou fortement ébréché, vous aurez bien sûr besoin d'un abrasif grossier pour l'ébarbage. Si le tranchant est en bon état mais que vous devez l'affûter et le polir, un abrasif moyen et fin est le choix idéal. Vous pourrez ainsi réaliser trois étapes d'affûtage : l'ébarbage, l'affûtage et la finition.
Si vous êtes un utilisateur plus sophistiqué, vous pouvez toujours augmenter le nombre d'étapes d'affûtage dans chacune des trois étapes comme vous le souhaitez en augmentant la gamme de pierres à aiguiser dans un format approprié à l'aide d'un taille-crayon.
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