Stiletto italiano: historia y modernidad

Los estiletes italianos son uno de los pocos cuchillos modernos cuya historia se remonta a la Edad Media. El ejemplo de estos cuchillos permite rastrear la evolución de la tradición cuchillera europea a lo largo de varios siglos. El estilete (italiano: stiletto, del latín stilus, "bastón de escribir", "vara afilada") era originalmente una daga italiana con una cruz recta y una hoja estrecha y fina. La hoja podía afilarse, pero en algunas versiones no tenía filo. La sección transversal de la hoja podía ser no solo plana, como la de una daga tradicional, sino también redonda, ovalada, con tres o cuatro biseles. El estilete desciende directamente de la llamada "daga de la misericordia", utilizada por los caballeros en los campos de batalla en el siglo XII. Estaba diseñada para penetrar los puntos vulnerables de la armadura del caballero y derrotar al caballero desmontado. La longitud de esta daga era de unos 30 cm. En el siglo XVI, se utilizaba en duelos, como arma para interceptar la hoja del enemigo y como medio de defensa. Por esta razón, se le añadió una guarda más desarrollada.

A principios del siglo XVII, apareció en Génova el cuchillo genovés, que se popularizó entre todos los sectores de la población. Marcó la transición del estilete, pasando de ser un arma militar a un cuchillo de uso general. El mango del cuchillo genovés solía carecer de guarda y presentaba una forma ligeramente asimétrica con respecto a la hoja. Podía fabricarse con madera de olivo, salvia, laurel y los ejemplares de marfil más caros. La hoja del cuchillo genovés presentaba biseles desde el lomo o biseles cóncavos con una potente hoja falsa. Incluso existía una variante con una hoja en forma de punzón oculta en la hoja principal para apuñalar. La hoja principal de este cuchillo se atornillaba al mango y podía extraerse en cualquier momento, convirtiendo un cuchillo completamente pacífico en un arma penetrante.

A finales del siglo XVIII y principios del XIX, las navajas plegables comenzaron a extenderse por Italia. Cada región italiana tenía sus propios tipos de hoja, diferentes cierres y distintas formas de mango. Varias hojas de estas navajas adoptaron la geometría de los estiletes. Entre ellas se incluyen:

"Piamontés"

Un cuchillo de duelo, común a finales del siglo XVIII. Abierto, alcanzaba una longitud de 70 cm y tenía una protuberancia especial en la parte posterior del mango. El mango estaba hecho de diversos materiales: hueso, cuerno, madera, etc.

"Cuervo"

"Residente de Rávena": una variante del estilete de duelo con hoja larga y mango recto. Fabricado en Rávena.

"Romano" - Cuchillo de duelo romano, con una longitud total de hasta 45 cm y bloqueo de hoja.

En el siglo XX, en Italia, aparecieron las navajas automáticas y comenzaron a producirse en masa. La primera de estas navajas se considera una navaja. "Prioletta" Procedente de Cerdeña. El cuchillo es grande, con una hoja de 36 cm de longitud y un sistema de apertura mediante pulsador. La hoja puede tener una geometría de daga con o sin filo. El acero de la hoja es el más sencillo: carbono o AISI 420, con una dureza máxima de 57 HRC.

El Maniago Este cuchillo, conocido por numerosas películas de la mafia, se fabricó en la ciudad de Maniago, a 100 kilómetros de Venecia. La producción de cuchillos allí se conoce desde el siglo XIV. Los cuchillos automáticos se han producido allí durante más de 100 años. Hasta la fecha, el fabricante más popular de Maniago es el maestro Frank Beltram. Tradicionalmente, estos cuchillos utilizan varios tipos de mecanismos de bloqueo de la hoja. Entre ellos se encuentra la ganzúa, cuyo bloqueo se realiza mediante un resorte y un botón de bloqueo. El estilete se abre con un botón ubicado en el centro del mango y se cierra al mover la placa metálica que sujeta la hoja. Este tipo de cerradura siempre cuenta con un cierre de seguridad que protege contra la apertura accidental de la navaja.

Otro sistema de bloqueo común es el de palanca. Este sistema de bloqueo, de tipo bandera, bloquea la hoja mediante un pasador sobre un resorte plano. La ventaja del sistema de bloqueo de palanca sobre otras navajas automáticas reside en la fácil sustitución de los resortes (sin herramientas). El mecanismo de bloqueo funciona accionando un pasador sobre un resorte plano, que se acciona mediante una palanca. Al presionar la palanca, se libera el resorte, que empuja la hoja fuera de la ranura del mango. Tras una vuelta completa del eje del mecanismo de plegado, el pasador se introduce en la ranura del talón con la parte delantera, fijando la hoja. El diseño de palanca evita que la navaja se abra espontáneamente. Solo al presionar firmemente la palanca, se activa el mecanismo de plegado. La navaja más popular de este tipo es la Leverletto, desarrollada en 2007.

A diferencia de sus predecesores, los modernos cuchillos automáticos italianos caben cómodamente en el bolsillo, tienen una hoja corta de 8-10 cm, pero al mismo tiempo mangos bastante auténticos de cuerno o madera.

Los cuchillos de estilete italianos han evolucionado significativamente, pasando de ser un arma cuerpo a cuerpo a un accesorio completamente pacífico. Sin embargo, no alcanzaron gran popularidad fuera de Italia. Esto se debe a la falta de un cuchillo de uso universal. Una hoja de estilete, debido a su forma de daga o semidaga, no puede competir con las hojas planas convencionales al trabajar productos o madera. Este tipo de hoja corta verduras y frutas duras gracias a su grosor y a la nervadura central. Además, en muchos países las navajas automáticas están prohibidas, lo que impide llevarlas consigo. Sin embargo, el estilete italiano se ha convertido en un arma legendaria del pasado y en un símbolo de la centenaria cultura cuchillera italiana.