Cualquier cuchillo, independientemente de la dureza del acero, la forma de la hoja y el propósito previsto, tarde o temprano pierde su filo. Resulta peligroso usar este cuchillo para cortar alimentos. Hay que ejercer más presión sobre él, lo que puede causar un corte o una lesión más grave.
Afilar la hoja en casa no es difícil, incluso si no se tiene la habilidad para manejar cuchillos de chef profesionales. Para ello, los fabricantes de accesorios de cocina y suministros de afilado ofrecen una variedad de afiladores. Veamos sus diferencias, sus ventajas y desventajas y qué opción es más adecuada para el uso diario.
El afilador más antiguo y popular es un material abrasivo en forma de barra rectangular: la piedra de afilar. Viene en varias presentaciones, como una barra individual o un kit de afilado. En este último caso, el abrasivo se integra en un soporte especial o una carcasa de plástico para facilitar su uso diario.
Al comprar un afilador con piedra, hay que tener en cuenta su grado de abrasividad. Una de las variantes más comunes que ofrecen algunos fabricantes es una barra de doble cara con grano 80-400 en un lado y 600-2000 en el otro. Esto permite eliminar grandes defectos de la hoja, darle el afilado necesario y pulirla hasta obtener una superficie brillante. Los aficionados a los cuchillos profesionales de alta gama también utilizan piedras con un grano de hasta 5000 para obtener los mejores resultados.
Las piedras de afilar tienen una base lisa y antideslizante para facilitar su colocación sobre una mesa o una toalla. Algunas variedades incluyen estanques especiales que recogen el exceso de agua al humedecer la superficie de la piedra.
El proceso de usar un afilador de piedra parece sencillo. Hay que sumergir la piedra abrasiva en agua para rellenar sus poros y humedecer constantemente su superficie durante el trabajo para que se forme una pasta. A continuación, se mueve la cuchilla de un lado a otro sobre la piedra hasta que el filo forme una rebaba y se repite este procedimiento con el lado opuesto.
Es bastante difícil afilar correctamente un cuchillo con un afilador de este tipo. Hay varios matices:
Generalmente sólo los profesionales o coleccionistas de cuchillos raros recurren al afilado manual.
Ventajas:
Desventajas: Este proceso requiere mucho tiempo y trabajo. Las piedras de alta calidad pueden ser bastante caras.
Los aficionados a las herramientas de cocina de alta calidad, la caza y las hojas coleccionables suelen preferir un afilador de cuchillos profesional. Un afilador de cuchillos permite afilar la hoja al máximo y conservar el ángulo de filo original. El proceso en sí mismo se asemeja a la meditación y proporciona un verdadero placer.
En términos de diseño, este afilador de cuchillos es una estructura dimensional que mantiene el cuchillo inmóvil en la posición deseada y permite mover la barra abrasiva a lo largo de él en un ángulo determinado. Lo mejor es que la barra abrasiva se sujeta al sistema y solo hay que mover la varilla.
Los sistemas de afilado TSPROF se encuentran entre los mejores del mercado. Se suministran en kits preconfigurados que incluyen todo lo necesario para empezar a afilar de inmediato. Normalmente, el kit incluye varias piedras de afilar con revestimiento de diamante de diferentes granos. Esto permite reperfilar o remodelar la hoja, eliminar rebabas del filo y pulirla hasta obtener un filo de espejo.
Sin embargo, debe tener en cuenta que esto sigue siendo una variante del afilado manual y que procesar una hoja lleva tiempo. Además, un sistema de afilado ocupa espacio. No obstante, TSPROF ofrece afiladores de diferentes tamaños, algunos de los cuales se pueden desmontar para guardarlos e incluso caben en un cajón.
Las ventajas de este afilador:
La desventaja es que una instalación de este tipo puede ser costosa con todos los consumibles. Sin embargo, estos afiladores están fabricados para durar mucho tiempo e incluso permiten iniciar un negocio de afilado.
La forma más fácil y rápida de afilar un cuchillo de chef es con un afilador eléctrico. El proceso solo toma unos segundos y no requiere ninguna habilidad del usuario. El cuerpo del dispositivo cuenta con una o varias ranuras para hojas con diferentes ángulos de afilado. El cuerpo puede ser de plástico, acero o aluminio. Esta herramienta doméstica es pequeña y cabe fácilmente en la cocina. Sin embargo, debido a la falta de ajustes precisos durante el afilado, el elemento abrasivo elimina mucho metal de la hoja.
También existen máquinas afiladoras con accionamiento eléctrico que disponen de bandas abrasivas sin fin de distintos granos.
Cuenta con un potente motor eléctrico con una polea en su interior. Lleva una correa con revestimiento abrasivo que se mueve a una velocidad determinada según el modo seleccionado. El afilador puede ser universal o adaptarse a cuchillos de tipo japonés/occidental. Además, algunos modelos permiten afilar cuchillos de pan y de caza con filo de sierra. Al comprar, es importante consultar las características en la página web del fabricante.
Ventajas:
Las desventajas son una importante disminución de la vida útil del cuchillo y un alto costo.
La herramienta de afilado más económica es un afilador mecánico de cocina. Es muy económico y fácil de usar. No es necesario leer las instrucciones de uso ni conectar el dispositivo a una toma de corriente.
Estos afiladores pueden tener una carcasa de metal o plástico. En su interior hay insertos de materiales duros o abrasivos que pueden raspar el metal del filo de la hoja y, por lo tanto, afilarla.
Normalmente, estos afiladores tienen dos o más ranuras. Son necesarias para mantener el ángulo de afilado deseado de la cuchilla. La desventaja es que el usuario está limitado a las opciones disponibles. No se pueden realizar ajustes finos.
Para restaurar el filo del cuchillo, inserte la hoja en la ranura y muévala varias veces. Es necesario aplicar suficiente presión. Además, puede lesionarse fácilmente si se maneja este tipo de afilador sin cuidado. Para mayor seguridad, los fabricantes incluyen topes y mangos antideslizantes que protegen la palma y los dedos del filo.
Los afiladores mecánicos de cocina son totalmente autónomos y compactos. Son fáciles de guardar en un cajón y llevar a todas partes. Su bajo coste los convierte en la opción más popular en el hogar.
Ventajas:
La desventaja es que requiere mucho esfuerzo para afilar. Además, no permite elegir el ángulo, por lo que este afilador solo es adecuado para cuchillos específicos del arsenal del cocinero. Otra desventaja es que este tipo de afilador no es la mejor herramienta para afilar cuchillos caros y de alta calidad, ya que elimina demasiado metal de la hoja, deja marcas de afilado perpendiculares y no permite un acabado adecuado de la hoja debido a las ranuras de grano limitadas.
Esta herramienta no es un afilador en sentido estricto, pero se usa a menudo en la cocina. Se utiliza una varilla de afilar o musat para realinear el filo. Se requiere un material de alta resistencia para evitar pequeñas piezas dobladas y deformaciones del filo durante el uso.
A diferencia de un afilador, el musat no elimina las partículas metálicas de la hoja. Afilar el cuchillo constantemente prolonga su vida útil. Los chefs profesionales afilan la hoja a diario, incluso antes de cada uso.
Sin embargo, algunas varillas específicas con muescas pueden funcionar como afilador, ya que les confieren propiedades abrasivas. Sin embargo, este afilado será lento y llevará mucho tiempo.
Para utilizar la varilla de afilar, debe tomarla en la mano, apoyar la punta sobre una tabla de cortar u otra superficie antideslizante y mover el cuchillo contra la varilla, cambiando el lado del cuchillo después de cada movimiento. De 5 a 10 veces es suficiente para restaurar la nitidez de la herramienta de corte.
Tenga en cuenta que este dispositivo no puede afilar una hoja, por lo que tarde o temprano tendrá que usar uno de los afiladores mencionados para restaurar su rendimiento de corte. Si compra un cuchillo de alta calidad de acero resistente y lo afila a tiempo, no necesitará afilarlo más de dos o tres veces al año (para cocinar en casa). Al afilarlo, también es importante respetar el ángulo de afilado indicado por el fabricante.
Al usar musat, recuerde que la varilla es muy frágil. Si se cae al suelo o se golpea contra algo, podría romperse o agrietarse. Las únicas excepciones son las varillas de acero con recubrimiento de diamante.
Ventajas:
La desventaja es que no es adecuado para un afilado adecuado y puede romperse si se manipula sin cuidado.
Es difícil dar consejos universales para elegir un afilador de cuchillos de cocina. Todo depende de tus preferencias, el uso que le des a tus cuchillos, el tipo de herramientas y otros factores.
Sólo podemos destacar algunos puntos:
Un cuchillo de buena calidad, hecho de acero de alta resistencia, te ahorrará muchos dolores de cabeza. Las herramientas de corte baratas se desafilan rápidamente debido a la baja calidad de la aleación de la hoja.
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