Para comprender la función y la importancia del compuesto abrasivo para afilar, es fundamental tener una comprensión clara del proceso de afilar y sus objetivos.
El asentador es la etapa final del tratamiento de los biseles de las hojas, tras el afilado y acabado con abrasivos tradicionales, como piedras de afilar naturales o sintéticas. El objetivo principal en esta etapa es eliminar las microrebabas.
Otro uso es afilar ocasionalmente el cuchillo para mantenerlo afilado. Este método es beneficioso cuando la herramienta, como el cuchillo en este caso, puede afilarse sobre la superficie del cuero, ahorrando tiempo y esfuerzo en comparación con un proceso de afilado completo.
A veces, los usuarios pueden encontrar confusos términos como pulido y afilar al hablar del mantenimiento de cuchillos. Pulir un cuchillo significa refinar el acero de la hoja, eliminar pequeñas imperfecciones visuales y mejorar la apariencia del producto. Afilar es el proceso de enderezar o alinear el filo con una varilla de afilar. En el contexto del afilado de cuchillos, el pulido no tiene un propósito práctico, y el afilar solo se utiliza para mantener el cuchillo afilado hasta que se desafile y requiera un afilado adecuado.
Al asentar cuchillos, es crucial preparar los planos de biselado a la altura adecuada para garantizar que los abrasivos específicos impacten positivamente en el acero de la hoja. La superficie de los biseles y el grano del abrasivo deben ser compatibles para lograr el resultado deseado. Si se elige un grano incorrecto, puede resultar en un impacto insuficiente o el posible despuntado del filo de la hoja.
Los abrasivos modernos utilizados para afilar cuchillos generalmente consisten en una variedad de productos de pulido, incluidas pastas y lechadas.
Cualquier pasta o lechada utilizada para el asentado de cuchillos presenta dos características técnicas clave. En primer lugar, la concentración de grano abrasivo en la pasta o emulsión es crucial. En segundo lugar, el tamaño del grano abrasivo juega un papel importante para lograr un nivel específico de acabado superficial del metal.
La calidad del acabado depende del tamaño del grano abrasivo, es decir, cuanto menos granos de diferente tamaño tenga el compuesto de afilar, mejor acabado o afilamiento del filo del cuchillo se podrá conseguir.
Otras características importantes a considerar en el mantenimiento de las cuchillas son las propiedades físicas y químicas del grano abrasivo. Estas incluyen factores como la velocidad de trituración del grano y su impacto químico en la superficie del acero. Si bien el primero está bien establecido, el segundo sigue siendo controvertido y requiere mayor validación práctica.
Además, la calidad del afilado de cuchillos se ve afectada directamente por el aglutinante utilizado en la pasta o suspensión.
Cabe destacar que las pastas y lechadas se diseñaron inicialmente para su uso con ruedas de pulido de alta velocidad. Sin embargo, para asentar y desbarbar, una base de cuero gruesa es suficiente. Para lograr un acabado de alta calidad en los filos de los cuchillos, se recomienda utilizar piedras duras y planas.
Al aplicar la pasta al asentador, es importante no exceder el tamaño de la cabeza de una cerilla. La pasta también se puede diluir con diferentes aceites técnicos si es necesario. Para emulsiones y lechadas en superficies porosas, se recomienda seguir las instrucciones de aplicación del fabricante.
La pasta de diamante es una herramienta común para el acabado y asentado de cuchillos, conocida por su excepcional eficacia. Las pastas de alta calidad con alta concentración de diamantes tienen un precio elevado, lo que refleja su rendimiento superior. Una ventaja clave de la pasta de diamante es que sus granos tienen una mayor vida útil en comparación con otros abrasivos.
Foto 1. Pasta de diamante
Al utilizar pasta de diamante para el acabado y asentado de cuchillos, es importante tener en cuenta que la superficie tratada es pequeña y, debido a que la pasta de diamante es altamente abrasiva, el asentado con ella requiere una manipulación cuidadosa y el cumplimiento de prácticas de higiene abrasiva.
Esta pasta se puede aplicar en diversas correas, ya que se adhiere bien incluso en superficies lisas y mantiene su consistencia sin secarse.
La característica principal de estos compuestos es el grano de nitruro de boro cúbico, que posee una dureza comparable a la del diamante. La forma octaédrica del grano de nitruro de boro cúbico suele producir resultados más consistentes y limpios que las pastas de diamante, lo que contribuye a su mayor coste.
Foto 2. Pasta de nitruro de boro cúbico
Estas pastas se utilizan comúnmente en acero de alta velocidad, acero endurecido con dureza significativa y varios otros metales.
En términos de aplicación, estas pastas siguen los mismos principios que las pastas de diamante.
En este tipo de pastas, el óxido de aluminio (Al₂O₃) se presenta típicamente en forma de polvo blanco, conocido como óxido de aluminio cristalino o electrocorindón. Este material es refractario, químicamente resistente y excepcionalmente duro. El polvo presenta altos niveles de dureza, resistencia térmica y resistencia. Si bien es frágil por naturaleza, ofrece una capacidad de corte excepcional durante su uso.
Foto 3. Pasta de óxido de aluminio
El electrocorindón ocupa el segundo lugar en dureza, después del diamante y el nitruro de boro. El polvo de óxido de aluminio también posee otra propiedad ventajosa: su grano muy fino, de aproximadamente 1 micrón, permite un acabado de alta precisión en los filos de corte.
Las pastas de este tipo, producidas por diversas empresas, presentan características de calidad variables. Las pastas de alta calidad pueden contener hasta un 70 % de granos abrasivos, con una base mineral que suele utilizarse como aglutinante. A pesar del menor contenido de abrasivo en el resto de la masa, las pastas de alta calidad ofrecen un mejor rendimiento, pero se consumen con mayor rapidez.
Las pastas a base de óxido de aluminio son asequibles y fáciles de conseguir. Es recomendable evaluar las características específicas de estas pastas para determinar la opción más adecuada a sus necesidades.
Entre todas las pastas disponibles, los compuestos de pulido con óxido de cromo son notablemente rentables y económicos. Los fabricantes suelen ofrecer esta pasta en un distintivo tono verde; sin embargo, la calidad del grano abrasivo puede variar considerablemente.
Foto 4. Pasta de óxido de cromo
El óxido de cromo (Cr₂O₃) tiende a degradarse con relativa rapidez, lo que requiere una renovación frecuente. Además, la presencia de granos más gruesos en su composición puede dañar la superficie de la hoja durante el afilado, haciéndola menos adecuada para trabajos de precisión.
En términos técnicos, una suspensión se refiere a una sustancia que consiste en un medio disperso, como agua o aceite, y partículas abrasivas sólidas que forman la fase dispersa.
Las emulsiones que contienen micropolvos de origen natural se fabrican utilizando bases tanto de agua como de aceite.
Foto 5. Emulsión de aceite natural
Se ha demostrado muchas veces que es posible afilar incluso aceros duros con granos sueltos y que dichas emulsiones pueden proporcionar un nivel de acabado bastante alto.
Los resultados obtenidos con estas emulsiones variarán dependiendo de las correas específicas.
Por ejemplo , si humedece una piedra natural densa con agua y luego frota otra piedra contra la superficie de la primera, verá que se forma una capa de lodo. Puede hacer lo mismo con aceite. El resultado será uniforme independientemente del acero utilizado. El acabado a base de agua produce un borde más agresivo y afilado, mientras que el acabado a base de aceite proporciona un borde más fino y pulido.
Esto sugiere que la máxima eficiencia de las lechadas abrasivas naturales se puede lograr al usarlas con piedras abrasivas naturales y agua o aceite. No obstante, si se desea o se requiere, estas lechadas también se pueden usar con correas de diversos materiales, ya sean blandas o duras.
Los abrasivos sintéticos comúnmente contienen granos de diamante en lodo que se encuentran en productos de varios fabricantes, especialmente aquellos diseñados para afilar cuchillos.
Foto 6. Emulsión de agua de diamante
Una característica notable que influye en el método de aplicación de estas lechadas es la necesidad de mantener una densidad constante en las diferentes capas. Además, el portador de partículas abrasivas, que actúa como medio disperso, tiende a secarse con el tiempo.
Para solucionar este problema, los fabricantes han desarrollado materiales especializados que se fijan en un tamaño específico sobre diferentes soportes, absorbiendo la emulsión y uniendo los diamantes. Este material único se conoce ahora como nano-tejido.
Se plantea la cuestión de si es adecuado utilizar dichas emulsiones con correas de cuero o si su uso con correas duras y lisas debería reservarse para los expertos en afilado.
Foto 7. Emulsión de aceite sintético
Algunos de estos productos son bastante caros, lo que indica el uso de polvo de diamante de alta calidad en su producción.
Además, existen diversas lechadas abrasivas formuladas con aceites especiales y mezclas de diferentes micropolvos. Estas lechadas suelen contener compuestos de óxido de aluminio y dióxido de silicio. Las lechadas aceitosas son preferidas por sus propiedades antisecantes, lo que las hace aptas para su aplicación en asentadores de cuero e incluso en herramientas de asentador de metal.
También se encuentran disponibles emulsiones a base de agua con propiedades similares que pueden utilizarse eficazmente con correas duras.
Si opta por el método tradicional de afilar cuchillos con una correa de cuero, aquí hay algunos puntos clave a tener en cuenta:
- Al utilizar un afilador doméstico, aumentar el ángulo en 1 grado durante el afilado y el acabado no solo puede eliminar una rebaba, sino que también reduce significativamente la mordedura del filo.
Al afilar manualmente, aplicar una presión excesiva puede alterar el ángulo de la hoja con la superficie. El uso prolongado de dicha presión puede afectar la forma del filo y convertirlo en un afilado parcialmente convexo o inclinado hacia un lado. Encontrar el ángulo correcto manualmente es sencillo: simplemente coloque la hoja de manera que sienta cómo la piedra se acopla al filo en lugar de resbalarse al afilar. Esta retroalimentación táctil desarrolla la memoria muscular con el tiempo.
- Seleccione la pasta abrasiva adecuada que pueda manejar eficazmente la dureza de su hoja.
Al afilar manualmente, asegúrese de que el patrón de las rayas de afilado no se altere. Si lo hace al revés, podría producir rayas cruzadas.
En la práctica, debería ser suficiente utilizar tres granos diferentes de pasta o lechada, pero la decisión sobre cuántos granos diferentes de material utilizar depende, en última instancia, de usted.
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