Los amantes de la caza y las navajas, así como los chefs profesionales, saben que la mejor manera de afilar una hoja es con una piedra de afilar. Sin embargo, no todos tienen claro qué es esta herramienta, cómo elegirla entre las opciones disponibles y cuál es la diferencia entre los materiales abrasivos sintéticos y naturales.
Es un elemento abrasivo rectangular que se puede utilizar para afilar un cuchillo, reparar defectos del filo y restaurar el ángulo de la hoja proporcionado por el fabricante.
Las piedras de afilar se han utilizado desde la invención del cuchillo de metal. Ahora son un accesorio indispensable para los amantes de las armas blancas, además de un cuchillo de cocina de calidad. También las utilizan chefs o cocineros aficionados que aman los cuchillos afilados y dedican mucho tiempo a su cuidado.
Las piedras de afilar disponibles en tiendas se dividen en dos tipos según el material: naturales y sintéticas. Cada una tiene sus propias características, ventajas y desventajas. Antes de comprar una piedra de afilar, conviene revisar sus especificaciones detalladamente.
Están hechas de rocas de alta resistencia. Cualquier mineral con una estructura de grano fino y propiedades abrasivas es adecuado. Las piedras más populares entre los aficionados a los cuchillos provienen de Japón, EE. UU., Bélgica, Alemania y Turquía.
Debe tener mucho cuidado al comprar piedras de afilar naturales. Los fabricantes ofrecen minerales de alta calidad y piedras de baja calidad. Esta dispersión en las especificaciones se debe a dos razones:
A pesar de ciertas desventajas, las piedras de afilar de roca natural siguen siendo populares entre los aficionados a los cuchillos. La clave está en conseguir la mejor opción de su gama.
No existe una recomendación universal sobre qué piedra de afilar elegir. Tanto las piedras sintéticas como las naturales pueden afilar un cuchillo con gran precisión. El resultado final depende del acero de la hoja, del material abrasivo utilizado para fabricar la piedra y de la habilidad del usuario con estas herramientas.
Las piedras de afilar de Arkansas, extraídas y fabricadas en Estados Unidos, son especialmente apreciadas. Se trata de una piedra natural de cuarzo, con una pureza cercana al 100 % y una abrasividad de 1 a 6 micras.
Las piedras japonesas también son populares. Se utilizaban para afilar las hojas de las katanas tradicionales hace varios siglos.
El principal problema de las barras naturales es que las materias primas utilizadas para su producción no son renovables. Por ello, la extracción de piedra de algunos yacimientos está ahora estrictamente regulada y limitada en varios países del mundo. Esto genera escasez de productos, lo que eleva los precios en el mercado.
Las piedras de afilar naturales de la mejor calidad ahora sólo son utilizadas por profesionales con sumo cuidado.
Este término se refiere a las piedras de afilar hechas de materiales abrasivos. Se debe a su uso: se utilizan con agua. Las piedras de afilar se dividen en tres tipos según su uso:
Es decir, "agua" se refiere a las piedras de afilar abrasivas que requieren agua para su uso. El agua ayuda a formar una capa protectora sobre la superficie y también previene su obstrucción. La piedra de afilar se desgastará menos y conservará sus propiedades durante más tiempo con el uso del líquido refrigerante (agua u otro).
La piedra de afilar consta de dos elementos:
Tras humedecerse con agua, a medida que la cuchilla se mueve hacia adelante y hacia atrás, las partículas abrasivas se desprenden lentamente de la matriz, se mezclan con el líquido y forman la capa de trabajo. Actúa sobre el borde y retira gradualmente el material, formando una cuchilla afilada en el ángulo deseado.
Antes de usar, remoje la piedra en agua hasta que deje de soltar burbujas. Dependiendo de la porosidad y la textura, esto puede tardar hasta media hora. Añada agua a la superficie si se seca.
La escasez de piedras de afilar naturales y su elevado coste obligaron a los fabricantes a buscar una solución alternativa. Sobre todo porque las existencias de cuarzo para su producción son limitadas, y tarde o temprano se agotarán.
Como alternativa, las empresas que fabrican cuchillos y equipos de afilado han desarrollado piedras de afilar sintéticas. Generalmente, están hechas de:
Durante el proceso de fabricación, el fabricante puede elegir el tamaño del grano, controlar la uniformidad de la mezcla, seleccionar la dureza y el tipo de aglutinante. Esto ha traído al mercado una amplia gama de piedras de afilar para diferentes tipos de hojas y calidades de acabado.
Hoy en día, el comprador puede elegir una piedra de afilar relativamente económica con el grano deseado, que durará mucho más que una piedra natural gracias a un agente aglutinante de alta calidad.
La característica especial de las piedras de afilar de diamante es su alta eficiencia y fácil mantenimiento. No es necesario usar agua con las piedras de afilar para evitar el desgaste ni seguir otras normas de uso. Basta con rociar la superficie para un deslizamiento óptimo de la hoja.
La desventaja de estas piedras es el impacto agresivo del grano de diamante sobre la hoja. El recubrimiento de diamante tiene una alta dureza, por lo que elimina demasiado metal del filo. Debe usarse con cuidado.
La mayoría de las veces, las piedras de afilar de diamante se usan para el enderezamiento (afilado) de filos, para etapas de afilado grueso y para eliminar daños graves. Después, se afila el cuchillo con piedras de afilar sin diamante, más finas y blandas.
Los abrasivos cerámicos son los más modernos y prácticos de todas las piedras disponibles. Utilizan partículas cerámicas sólidas para fabricar las piedras de afilar. Sus propiedades son similares a las del cuarzo natural y su resistencia a la del diamante. El comprador obtiene una herramienta con características similares a las de una piedra natural, pero a un precio más bajo y con una mayor vida útil.
Una superficie de cerámica permite afilar el cuchillo con alta calidad. Sin embargo, el proceso lleva mucho tiempo. Generalmente se utiliza para el pulido final del filo y para afilarlo con precisión.
No es necesario humedecer la superficie abrasiva durante el trabajo. Basta con enjuagar los residuos metálicos al finalizar el proceso.
Debido a la simplicidad de producción, los fabricantes hacen barras de cerámica de diferentes formas, por lo que se pueden usar para restaurar el filo de varios elementos: tijeras, agujas, ganchos y cuchillos.
La característica más importante de una piedra de afilar, independientemente de su material, es su grano. Se indica mediante los números en la etiqueta junto a la palabra "grano". La calidad del acabado de la hoja depende de ello.
Los fabricantes ofrecen piedras de afilar con grados de grano de 80 a 10 000. Las utilizan para diferentes tipos de trabajo:
Tenga en cuenta que las tiendas también venden piedras sintéticas combinadas. Parecen una piedra de doble capa con un grano diferente en cada lado. Cada superficie está marcada. Esta compra le permite ahorrar dinero, pero durante el trabajo debe mantener la piedra de afilar limpia y evitar contaminar el lado opuesto.
El afilado suele implicar el tratamiento simultáneo del filo de la hoja sobre superficies abrasivas con diferentes granos, desde 200 hasta 400 (según el daño). El valor de cada grano debe ser aproximadamente el doble del anterior. Por ejemplo, 400, 1000, 3000, 6000.
Al comprar, considere el tamaño de la piedra. Cuanto más ancha y larga sea, más grandes serán los cuchillos que podrá afilar. Esto también facilitará mantener el ángulo de afilado necesario. El grosor solo determina su vida útil. Cuanto más grande sea, más se desgastará.
Las piedras de afilar abrasivas son una de las herramientas de afilado más eficaces, pero también más difíciles de usar. Al usarlas, conviene seguir algunas reglas:
Siga esta guía para elegir la mejor piedra de afilar para usted.
Sin embargo, si afilar cuchillos manualmente con una piedra de afilar le resulta demasiado difícil, puede usar equipos especiales. Por ejemplo, un sistema de afilado con varilla guía de TSPROF. Se venden en kits con diferentes tipos de piedras, generalmente con revestimiento de diamante. Su mayor ventaja es la posibilidad de sujetar los cuchillos con seguridad y afilar el filo en el ángulo deseado.
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