Pour comprendre la fonction et l’importance du composé de polissage abrasif, il est impératif d’avoir une compréhension claire du processus de polissage et de ses objectifs.
L'affûtage constitue la dernière étape du traitement des biseaux des lames, après l'affûtage et la finition sur des abrasifs traditionnels comme les pierres à aiguiser naturelles ou synthétiques. L'objectif principal de cette étape est d'éliminer les micro-bavures.
Une autre utilité consiste à affûter occasionnellement le couteau pour préserver son tranchant. Cette méthode est avantageuse lorsque l'outil, comme le couteau en l'occurrence, peut être affûté directement sur la surface du cuir, ce qui permet de gagner du temps et de l'énergie par rapport à un affûtage complet.
Les termes « polissage » et « affûtage » peuvent parfois prêter à confusion lorsqu'il s'agit d'entretenir un couteau. Polir un couteau signifie affiner l'acier de la lame, éliminer les imperfections visuelles mineures et améliorer l'apparence du produit. L'affûtage consiste à redresser ou à aligner le tranchant à l'aide d'une tige d'affûtage. Dans le contexte de l'affûtage, le polissage n'a aucune utilité pratique ; l'affûtage sert uniquement à maintenir le couteau affûté jusqu'à ce qu'il s'émousse et nécessite un affûtage approprié.
Lors de l'affûtage des couteaux, il est essentiel de préparer les plans des biseaux au niveau approprié afin de garantir l'impact positif des abrasifs sur l'acier de la lame. La surface des biseaux et le grain de l'abrasif doivent être parfaitement adaptés pour obtenir le résultat souhaité. Un mauvais grain peut entraîner un impact insuffisant ou un émoussement du tranchant de la lame.
Les abrasifs modernes utilisés pour l'affûtage des couteaux se composent généralement d'une variété de produits de polissage, notamment des pâtes et des boues.
Toute pâte ou boue utilisée pour l'affûtage des couteaux présente deux caractéristiques techniques essentielles. Premièrement, la concentration en grains abrasifs dans la pâte ou l'émulsion est cruciale. Deuxièmement, la taille des grains abrasifs joue un rôle important dans l'obtention d'un niveau de finition spécifique de la surface métallique.
La qualité de la finition dépend de la taille du grain abrasif, cela dit, moins le composé d'affûtage contient de grains de tailles différentes, meilleure est la finition ou l'affûtage du tranchant du couteau.
D'autres caractéristiques importantes à prendre en compte lors de l'entretien des couteaux sont les propriétés physiques et chimiques du grain abrasif. Il s'agit notamment de facteurs tels que la vitesse de broyage du grain et son impact chimique sur la surface de l'acier. Si la première est bien établie, la seconde reste controversée et nécessite une validation pratique plus approfondie.
De plus, la qualité de l’affûtage des couteaux est directement impactée par le liant utilisé dans la pâte ou la suspension.
Il est important de noter que les pâtes et les barbotines étaient initialement conçues pour être utilisées avec des meules de polissage à grande vitesse. Cependant, pour l'affûtage et l'ébavurage, une base en cuir épais suffit. Pour obtenir une finition de haute qualité sur les tranchants des couteaux, il est recommandé d'utiliser des pierres dures et plates.
Lors de l'application de la pâte sur le cuir à aiguiser, il est important de ne pas dépasser la taille d'une tête d'allumette. La pâte peut également être diluée avec différentes huiles techniques si nécessaire. Pour les émulsions et les coulis sur surfaces poreuses, il est conseillé de respecter les instructions d'application du fabricant.
La pâte diamantée est un outil couramment utilisé pour la finition et l'affûtage des couteaux, réputé pour son efficacité exceptionnelle. Les pâtes de haute qualité, fortement concentrées en diamants, sont proposées à un prix élevé, reflétant leurs performances supérieures. L'un des principaux avantages de la pâte diamantée est la durée de vie plus longue des grains de diamant par rapport aux autres abrasifs.
Photo 1. Pâte de diamant
Lors de l'utilisation de pâte diamantée pour la finition et l'affûtage des couteaux, il est important de noter que la surface traitée est petite et que, comme la pâte diamantée est très abrasive, l'affûtage avec elle nécessite une manipulation soigneuse et le respect des pratiques d'hygiène abrasive.
Cette pâte peut être appliquée sur divers cuirs, car elle adhère bien même sur des surfaces lisses et conserve sa consistance sans se dessécher.
La principale caractéristique de ces composés est le grain de nitrure de bore cubique lui-même, dont la dureté est comparable à celle du diamant. La forme octaédrique du grain de nitrure de bore cubique produit souvent des résultats plus uniformes et plus propres que les pâtes diamantées, ce qui contribue à son coût plus élevé.
Photo 2. Pâte de nitrure de bore cubique
Ces pâtes sont couramment utilisées sur l’acier rapide, l’acier trempé avec une dureté importante et divers autres métaux.
En termes d’application, ces pâtes suivent les mêmes principes que les pâtes diamantées.
Dans ces types de pâtes, l'oxyde d'aluminium (Al₂O₃) se présente généralement sous forme de poudre blanche appelée oxyde d'aluminium cristallin ou électrocorindon. Ce matériau est réfractaire, chimiquement résistant et exceptionnellement dur. Cette poudre présente une dureté, une résistance à la chaleur et une résistance mécanique élevées. Bien que fragile par nature, elle offre une capacité de coupe exceptionnelle.
Photo 3. Pâte d'oxyde d'aluminium
L'électrocorindon se classe au deuxième rang en termes de dureté, après le diamant et le nitrure de bore. La poudre d'oxyde d'aluminium possède également un autre avantage : sa granulométrie très fine, d'environ 1 micron, permet une finition de haute précision des arêtes de coupe.
Les pâtes de ce type, produites par différentes entreprises, présentent des caractéristiques de qualité variables. Les pâtes de qualité supérieure peuvent contenir jusqu'à 70 % de grains abrasifs, avec une base minérale souvent utilisée comme liant. Malgré une teneur en abrasif plus faible dans le reste de la pâte, les pâtes de haute qualité offrent de meilleures performances, mais se consomment plus rapidement.
Les pâtes à base d'oxyde d'aluminium sont abordables et largement disponibles. Il est conseillé d'évaluer leurs caractéristiques spécifiques afin de déterminer l'option la plus adaptée à vos besoins.
Parmi toutes les pâtes disponibles, les pâtes à polir à l'oxyde de chrome sont particulièrement économiques et économiques. Les fabricants proposent généralement cette pâte dans une teinte verte distinctive ; cependant, la qualité du grain abrasif peut varier considérablement.
Photo 4. Pâte d'oxyde de chrome
L'oxyde de chrome (Cr2O3) a tendance à se dégrader relativement rapidement, ce qui nécessite un renouvellement fréquent. De plus, la présence de grains plus gros dans la composition peut endommager la surface de la lame lors de l'affûtage, la rendant moins adaptée au travail de précision.
En termes techniques, une boue fait référence à une substance constituée d’un milieu dispersé, tel que de l’eau ou de l’huile, et de particules abrasives solides qui constituent la phase dispersée.
Les émulsions contenant des micro-poudres d’origine naturelle sont fabriquées à partir de bases aqueuses et huileuses.
Photo 5. Émulsion d'huile naturelle
Il a été prouvé à maintes reprises qu'il est possible de rendre tranchants même les aciers durs avec des grains libres et que de telles émulsions peuvent fournir un niveau de finition assez élevé.
Les résultats obtenus avec ces émulsions varient en fonction des strops spécifiques.
Par exemple , si vous prenez une pierre naturelle dense et que vous l'humidifiez avec de l'eau, puis que vous frottez une autre pierre contre la première, vous verrez apparaître une couche de boue. Vous pouvez faire de même avec de l'huile. Le résultat sera uniforme, quel que soit l'acier utilisé. La finition à l'eau produit un tranchant agressif et mordant, tandis que la finition à l'huile offre un tranchant plus fin et plus poli.
Cela suggère que les boues abrasives naturelles offrent une efficacité optimale lorsqu'elles sont utilisées avec des pierres abrasives naturelles et de l'eau ou de l'huile. Néanmoins, si nécessaire, ces boues peuvent également être utilisées avec des cuirs à aiguiser en divers matériaux, qu'ils soient souples ou durs.
Les abrasifs synthétiques contiennent généralement des grains de diamant dans des boues que l'on trouve dans les produits de divers fabricants, en particulier ceux conçus pour l'affûtage des couteaux.
Photo 6. Émulsion aqueuse de diamant
Une caractéristique notable qui influence la méthode d'application de ces boues est la nécessité de maintenir une densité constante entre les différentes couches. De plus, le support de particules abrasives, qui sert de milieu de dispersion, a tendance à sécher avec le temps.
Pour résoudre ce problème, les fabricants ont développé des matériaux spécialisés, fixés à une taille spécifique sur différents supports, absorbant l'émulsion et liant les diamants entre eux. Ce matériau unique est désormais appelé nano-tissu.
La question se pose de savoir s'il est approprié d'utiliser de telles émulsions avec des cuirs à aiguiser ou si leur utilisation avec des cuirs à aiguiser durs et lisses doit être réservée aux experts en affûtage.
Photo 7. Émulsion d'huile synthétique
Certains de ces produits sont assez chers, ce qui indique l’utilisation de poudre de diamant de haute qualité dans leur production.
Il existe également diverses pâtes abrasives formulées à partir d'huiles spéciales et de mélanges de micropoudres. Ces pâtes contiennent souvent des composés d'oxyde d'aluminium et de dioxyde de silicium. Les pâtes huileuses sont privilégiées pour leur propriété non desséchante, ce qui les rend adaptées à une application sur les cuirs à aiguiser en cuir et même sur les outils d'affûtage en métal.
Des émulsions à base d'eau aux propriétés similaires sont également disponibles et peuvent être utilisées efficacement avec des cuirs durs.
Si vous optez pour la méthode traditionnelle d'affûtage des couteaux sur un cuir à aiguiser, voici quelques points clés à prendre en compte :
- Lors de l'utilisation d'un taille-crayon domestique, l'augmentation de l'angle de 1 degré pendant l'affûtage et la finition peut non seulement éliminer une bavure, mais également réduire considérablement la morsure du tranchant.
Lors d'un affûtage manuel, une pression excessive peut modifier l'angle de la lame avec la surface. Une pression prolongée peut altérer la forme du tranchant et le transformer en une émouture partiellement convexe ou en un roulis latéral. Trouver l'angle correct manuellement est simple : il suffit de positionner la lame de manière à sentir la pierre s'engager sur le tranchant plutôt que de glisser lors des mouvements d'affûtage. Ce retour tactile renforce la mémoire musculaire au fil du temps.
- Sélectionnez la pâte abrasive appropriée qui peut gérer efficacement la dureté de votre lame.
- Lors de l'affûtage manuel, veillez à ne pas perturber le motif des rayures. L'opération inverse pourrait entraîner des rayures croisées.
En pratique, l'utilisation de trois grains différents de pâte ou de boue devrait être suffisante, mais la décision sur le nombre de grains différents de matériau à utiliser vous appartient en fin de compte.
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