À propos des aciers à couteaux. Acier 420HC : caractéristiques d'affûtage

L'acier 420HC est actuellement l'un des aciers les plus populaires dans le segment des prix abordables. Utilisé dans la fabrication de couteaux de nombreuses entreprises américaines prestigieuses, il a récemment gagné en popularité hors des États-Unis. Cet acier fait partie des alliages inoxydables martensitiques standard et constitue une variante de l'acier AISI 420, le plus économique et le plus populaire. Le 420HC se distingue de ce dernier par une teneur en carbone accrue de 0,44 à 0,60 %, contre environ 0,12 à 0,14 % pour l'acier 420. De plus, l'acier 420HC présente une teneur en chrome accrue d'environ 13 à 14 % et contient du silicium, du manganèse, du molybdène et du vanadium. Sa composition est comparable à celle des aciers à outils russes 50X14MF et 65X13.

L'acier 420HC conserve toutes les qualités principales de l'acier 420, notamment sa haute résistance, son absence de fissuration et d'écaillage, un traitement thermique simple et une très grande résistance à la corrosion. De plus, grâce à sa teneur accrue en carbone, sa dureté et sa résistance augmentent. Cet acier présente une résistance à l'usure nettement supérieure à celle du 420 en utilisation quotidienne. Cependant, un traitement thermique spécifique, appliqué principalement par les entreprises de traitement thermique américaines, joue un rôle important dans cette amélioration. La principale méthode d'amélioration de ses qualités est le refroidissement cryogénique à l'azote liquide. Après ce procédé, avec une dureté de 57 HRC, il devient très compétitif par rapport à l'acier 440A, de même dureté, mais sans cryotraitement. L'acier 420HC est particulièrement adapté à la cuisine, sur la surface tendre des planches de cuisine, sans contact avec des matériaux durs et abrasifs. Dans des conditions de travail difficiles, comme le décapage, la découpe de cartons, etc., il perd rapidement son tranchant et ne peut rivaliser avec les aciers de qualité supérieure. Sa principale qualité réside dans sa capacité à retrouver son tranchant très facilement ; en particulier, il peut être traité efficacement avec des tiges de rodage en céramique.

L'affûtage de l'acier 420HC ne présente pas de difficultés particulières. Il s'affûte rapidement avec différents types d'abrasifs. Avec une dureté standard de 56-57 HRC, cet acier est trop tendre pour être affûté avec des barres diamantées à liant organique. Cette souplesse peut entraîner l'encrassement des diamants dans la structure visqueuse du biseau secondaire, ce qui peut les faire sortir de la barre ou casser la partie supérieure des grains de diamant. L'utilisation de barres diamantées à liant galvanique est tout à fait possible et permet un affûtage rapide et contrôlé. Cependant, les meilleurs abrasifs pour cet acier sont les pierres synthétiques à base de carbure de silicium et d'oxyde d'aluminium. Vous pouvez notamment utiliser les pierres en carbure de silicium TSPROF Smart, TSPROF ABRASIVES ou l'une des meilleures pierres, la série Boride CS-HD. Toutes ces pierres sont compatibles avec l'eau. Vous pouvez également utiliser des pierres à base de borure d'aluminium, telles que les séries T2 et PC. Elles font partie des pierres à huile. Tous les abrasifs synthétiques sur cet acier fonctionneront assez rapidement et avec une usure très insignifiante.

Pour polir l'acier 420HC, on peut utiliser des pâtes Dialux avec du cuir sur une lame brute ou des pâtes diamantées sur une lame brute en chêne. Ces deux méthodes de polissage donneront un biseau secondaire brillant et miroir. Les pierres naturelles, comme les pierres Arkansas, sont également parfaites pour polir une lame en acier 420HC. Elles peuvent être appliquées seules ou avec la pâte Luxor. Le polissage avec des pierres naturelles donnera un tranchant élevé et un biseau secondaire mat.

Concernant les angles d'affûtage, il est important de comprendre que, même si l'acier ne s'écaille pas à une dureté normale de 56-57 HRC, un biseau secondaire trop fin et un angle trop faible auront tendance à se bloquer. Conscients de ce problème, les fabricants fabriquent généralement des lames assez épaisses avec des angles prononcés pour leurs couteaux fabriqués avec cet acier. Lors de l'affûtage, il est important de comprendre la raison de ces solutions technologiques : réduire l'angle entraînera alors un émoussement rapide du tranchant.

L'acier 420HC est l'un des meilleurs matériaux pour les couteaux à petit prix. Il ne rouille pas, ne tache pas et possède des propriétés stables et prévisibles. Cependant, sa résistance à l'usure n'est pas exceptionnelle et nécessite un affûtage fréquent.